Оказавшись снаружи, гном, недолго думая, запечатал гробницу. Он и сам не знал, зачем так поступил, но был уверен, что лишним такой жест не будет.
Между тем, был день, потому, не мешкая, отправились в обратный путь. Калеб подозревал, что в гробнице время шло иначе – прошли почти сутки с момента, когда отряд ступил внутрь.
Минуя перевал, они вышли к спуску, возле которого подкрепились, помня продолжительность дороги. Путь вниз занял достаточно много времени и у подножия скалы искатели оказались ближе к ночи.
Было решено заночевать здесь же, потому как сил на ночную дорогу к дому Ханса не осталось. Энергии не хватило даже, чтобы обсудить «ходку» – они просто завалились спать, распределив вахту.
Наутро, неспешно собравшись, отправились к хижине охотника. Здесь Ханс наполнил сумку едой и вручил Калебу.
– Это вам, за помощь и отличное приключение! – усмехнулся парень. Гном отдал мешок Ишве и крепко пожал протянутую ладонь.
– Тебе спасибо. Точно не хочешь пойти с нами? Будет интересно, это могу обещать.
Ханс вздохнул.
– Нет, у меня есть обязательства здесь. Для начала, навещу родителей, а потом…кто знает, может, тоже отправлюсь в путь – мир посмотреть, себя показать.
– Тогда свидимся на большаке, – подмигнул ему Калеб.
Остальные также тепло попрощались с охотником и, усевшись на коней, направились к выходу из Ущелья.
– Что теперь, босс? – Ариэль поравнялся с гномом.
– Думаю, нам стоит заскочить в Улен. Запасов еды надолго не хватит, а дорога до Уска не из коротких.
– Разумно, – согласился вынырнувший слева Ишва. – Кое-кто лопает за пятерых.
Он выразительно покосился на эльфа. Феоктист Двенадцатый возмущенно фыркнул.
– Кто бы говорил, недоучка! Сам втихаря точишь вкусняшки, я лично видел.
Ишва побагровел, открыл рот, порываясь высказать Ариэлю, но смолчал.
– Что ж, следующая остановка – город Улен. Поглядим, что там есть хорошего, – Калеб поднял лицо, взглянул на ясное, безоблачное небо. Погода радовала теплом, а прохладный ветерок щекотал волосы и бороду. Лидер порадовался тому, как все закончилось с походом в Ущелье. Никто не пострадал, напротив – удалось выцепить интересный меч.
Единственное, что не давало покоя: зачем двуручник понадобился Суттикусу? Гоблин ведь явно хотел послать Калеба именно за клинком. Или нет?
Взгляд гнома коснулся браслета на руке. Что же за печать на нем? И не пожалеет ли Калеб в будущем, что решил оставить побрякушку себе?
Тряхнув головой, бывший наемник, а ныне искатель приключений усмехнулся.
Какие бы проблемы ни ожидали впереди, он справится, если рядом будут друзья. Пусть разные, но привык к ним, притерся, сроднился, даже с вечно раздражающим эльфом. Кто бы ни встал у них на пути, отряд искателей не остановится.
Есть цель, и долгая дорога к ней. Но Калеб ни капли на жалел о своем решении.
Глава 11
Сказ одиннадцатый: Об обманах и обманщиках
«Среди всех рас, населяющих Эрию, гоблины наиболее известны своей хитростью и склонностью к интригам. Эти карлики просто обожают обводить вокруг пальца доверчивых путников, а затем хвалиться своими злодеяниями перед родственниками. Чем больше успешных сделок совершит гоблин – тем большим почетом будет окружен в кругу семьи. Остерегайтесь темнокожих мошенников, ведь вы сами не заметите, как останетесь без денег, одежды и имущества, вынужденные побираться на улицах…»
Выдержка из труда «Расы Эрии», за авторством Татибаны Аоцу, т.1, ч.2, стр.23
В Улен въехали через северные ворота, у которых лениво топтались двое стражников, позевывая и глядя на путников с некоторым равнодушным высокомерием. Однако, стоило отряду подъехать ближе, как служивые оживились, один вышел вперед, жестом остановил группу.
– А ну, стой! Кто такие, с какой целью в город едете?
– Путешественники мы, хотим запасы пополнить, – ответил за всех Калеб. Стражник несколько недоуменно обвел взглядом разношерстную команду, хмыкнул.
– Дело ваше. Но с каждого приезжего мзда положена – по пять золотынцев с носа, и по десять с лошади. И с мула, – добавил он, глянув на гномьего скакуна.
– Дорого берете, – не слишком довольно заметил Калеб, отсчитывая монеты и протягивая стражнику. Тот пожал плечами.
– Так ведь и город немаленький. Честный человек заплатит, а ворам и мошенникам у нас делать нечего.
Он махнул рукой, пропуская отряд. Калеб тихонько фыркнул и первым тронул поводья мула.