Ника молчала, понимая правоту архивариуса. У всего есть две стороны, и, совершая порой правильный, со своей точки зрения, поступок, мы запускаем механизм, способный как спасти одного, так и убить десятерых.
– Спорить об этом можно и впрямь очень долго, – улыбнулась девушка. – Но сейчас мне нужно понять, кто стал новым скрытником.
– Новым? – побледнел гоблин. – Как? Откуда?
– Не знаю. Но я видела его, и, могу вас уверить, в одиночку с таким существом не справлюсь. У любого проклятого есть история, и я хочу найти исток этой. Кто он, чего добивается и когда начнет охоту – вот, что важно.
– У вас есть хотя бы предположения, кто это может быть?
– Я их озвучила не далее, чем пару минут назад, – Ника качнула головой. – Возможно, юный священник был не таким уж святым, как вы хотели его превознести. Нужно взглянуть на его могилу. Она все там же?
– Конечно, памятнику четыреста лет, но он прекрасно сохранился, – покивал архивариус.
– Спасибо за помощь, – чародейка направилась к выходу.
– Пожалуйста, если узнаете что-нибудь, расскажите мне! – воскликнул старик. Ника махнула рукой.
Могила героя и впрямь находилась за городом, с противоположной поместью графа стороны. Похоже, когда-то здесь был голый холм, заросший травой, но со временем образовался целый лес, и надгробие с выбитой надписью находилось на самой опушке.
«Безымянному герою от жителей города», – гласили строчки. Ника уселась под деревом, задумчиво поглядела на камень. Выщербленный временем и ветрами, он, казалось, был поставлен не позже чем сотню лет назад. Не скажешь, что погребение держится в целости четыре века.
– Как же мне тебя выманить, если это все же ты? – пробормотала волшебница, покусывая ногти. Пока что похожих убийств в городе не было, но это не значит, что так продолжится впредь. Скрытник скоро начнет свою деятельность, и, учитывая его бывшее ремесло…
– Так и знал, что найду тебя здесь, – пробасил Грыгл, забираясь на холм. – Спасибо архивариусу, подсказал, что ты была у него и спрашивала о городской легенде.
– В чём дело? – Ника ощутила, как тревога сжимает сердце, а по спине мурашками пробегает холодок.
– Случилось кое-что плохое, – мрачно изрёк тролль. – Отца Савелия кто-то убил. Он зарезан ночью в собственной постели.
– Проклятье! – девушка вскочила. – Началось!
– Что началось? – не понял Грыгл.
– Скрытник начал действовать, – бросила чародейка через плечо, спускаясь с холма. – Идём, по пути все узнаешь!
Рассказ растянулся надолго – легенду о герое тролль помнил плохо, пришлось Нике пересказывать прочитанное и дополнять своими размышлениями.
– Так что я думаю, что это тот самый безымянный герой. Он вполне мог поступиться идеалами Единого, схватить дочь отца Йозефа и убить ее, пусть и случайно, дабы пробудить скрытника и вызвать на бой, – провозгласила девушка. Грыгл задумчиво хмыкнул.
– Ну да, в целом, эта идея не противоречит всей истории. Как-то мрачно там все, и не радужно.
– А у нас тут везде единороги бегают! – фыркнула Ника.
– Нет, но все же…столько плохих поступков с ужасными последствиями…
– Мы здесь, чтобы их устранить, эти самые последствия. Но, увы, без помощи служителя Единого нам ни за что не одолеть скрытника – чтобы его сдержать, потребуется противовес Тьме. Ни ты, ни я не способны на такое.
– Верно. А отец Савелий мертв. Выходит, город обречен? – нахмурился Грыгл.
– Рано хоронишь, – тряхнула рыжей копной магичка. – Лично я без боя не сдамся, и тебе не позволю! Осмотрим тело священника, глядишь, отыщем какие-нибудь зацепки. Сейчас важны любые детали, после пойдем к Малкольму, он должен узнать о грозящей городу беде и предупредить горожан. Не хочу, чтобы на моей совести была куча невинных душ, глядишь, сама стану скрытницей.
– Как-то не хотелось бы, – поежился тролль.
Они миновали городскую площадь, свернули на соседнюю улицу и прошли во двор храма, рядом с которым уже собралась целая толпа зевак. Навстречу товарищам вышел сэр Архивальдиус.
– День добрый, госпожа Ника! – усатый ловелас склонился, поцеловал ручку девушки.
– Какой там добрый – мы потеряли епископа! – возмутилась чародейка.
– Добрый, потому как могу лицезреть пред собой вашу дивную красоту, – сориентировался начальник стражи.