– Тогда возникает вопрос: а зачем священнослужителю подобные игрушки? – пробормотала Ника. Грыгл пожал плечами.
– Понятия не имею. Может, он баловался шаманизмом?
– Да что-то не особо я чувствую волшбу в этих уродцах, – задумчиво протянула девушка, прислушиваясь к окружающему миру. – Либо отец Савелий просто коллекционировал фигурки, либо пользовался ими очень и очень давно, что даже магия успела выветриться.
– Как это может привести нас к скрытнику? – озадаченно поинтересовался тролль.
– Никак, похоже. Ладно, просто возьмем на заметку. Что там с телом?
Ника закрыла ящик, поднялась, отряхнула ладони. Грыгл последовал её примеру.
– Ничего интересного, на самом деле.
Они подошли к кровати, взглянули на труп.
– Убит от кровопотери, главным образом, из перерезанного горла. Кровь, что натекла из ран на туловище, уже не возымела воздействие. К тому времени, как скрытник нанёс эти увечья, отец Савелий был уже мёртв.
– Мне вот интересно, – поборов тошноту и желание отвернуться, заговорила Ника. – Этот круг Единого…с какой целью убийца его вырезал на теле епископа? Как издевку? Или предупреждение, что возьмется за святотатцев?
– Честно говоря, понятия не имею, – признался Грыгл. – Никогда не мог поставить себя на место преступника. Для меня тяжело осознать, что я убил кого-то просто так, во имя своих эгоистичных желаний.
– Нет, он сделал это не из эгоизма, – протянула девушка, разглядывая кровавый узор. – Это знак, и он наверняка что-то значит. Понять бы еще, что именно.
– Эта «картина» привела к разрыву внутренних органов, – заметил тролль. – Будь епископ жив, он бы умер от болевого шока.
– Тогда восславим Единого, что он умер прежде.
Грыгл неодобрительно хмыкнул.
– Кажется, нам тут искать больше нечего. У отца Савелия было на удивление мало вещей.
– Погоди, – чародейка жестом остановила напарника. – Помнишь профессора Шарля? У него были записки, благодаря которым нам удалось почти восстановить события, коснувшиеся его семьи. Что, если епископ тоже записывал свои наблюдения? Давай поищем!
– Где? Здесь не так много места, куда можно спрятать бумаги, – Грыгл махнул рукой.
– Если он не хотел, чтобы их нашли, то под полом, – решительно заявила Ника.
– Попробуем простукать, если есть пустоты, то тайник может быть в них, – сообразил тролль.
– Я начну от шкафа, а ты от двери.
Девушка подошла к шкафу, достала из него небольшой молоток и, склонившись, принялась постукивать по доскам пола, прислушиваясь к звукам. Грыгл воспользовался собственным большущим кулаком.
Поиск скрытой ниши занял довольно много времени, но, в конце концов, попытки увенчались успехом – тайник священника обнаружился в углу возле кровати. Отодрав доску, тролль вытащил на свет плотно сшитые между собой листы бумаги.
– Дай мне, прочту, как будет время, – Ника выхватила находку из рук напарника, и спрятала в сумочке.
– Чем вы тут занимаетесь? – в комнату зашел граф Малкольм, увидел тело отца Савелия, побледнел, стиснул зубы.
– Расследование проводим, – вскочила чародейка, поправляя сумочку.
– Я же просил вас не приходить, Ваше Сиятельство, – буркнул Грыгл. Малкольм тряхнул головой.
– Погиб мой друг! Как ты думаешь, могу я спокойно сидеть дома, попивая винцо, пока он здесь, неотмщенный?
– Простите, – тролль понурился.
– Что вы узнали? – граф требовательно уставился на товарищей. Те переглянулись, и выдали все, что известно: о легенде, юном герое, скрытниках и возможной личности чудища. Пока Грыгл досказывал историю, Ника украдкой рассмотрела юношу, чувствуя, что теперь нельзя доверять никому. Но, к огромному облегчению чародейки, Малкольм был чист. В нём не оказалось Тьмы.
Дослушав рассказ до конца, граф нахмурился.
– Выходит, эта тварь, скрытник, теперь бродит где-то по городу, решая, кому жить, а кому умереть? И никак его не поймать?
– Мы работаем над этим, Ваше Сиятельство, – кивнула Ника. – Но, я считаю, что вам стоит предупредить жителей Северокаменска о грозящей опасности. Удвоить патрули, пусть люди знают, чего ожидать.
– Исключено, – отрезал Малкольм. – Если весь город узнает о скрытнике, чудовище затаится, и мы не сможем его остановить.
Девушка вздохнула. Вероятно, это была здравая мысль, ведь скрытник не совсем человек или создание Ночи, его вполне можно причислить к демонам. А особо могущественным из них не нужно разрешение хозяина дома, чтобы войти.