Разумеется, её слова не трогают меня до тех пор, пока я не понимаю, что это не имеет значения. Не похоже, что я могу умереть ещё раз.
Но уже поздно. Понимаю, что отрываюсь от земли и лечу. Сперва я так сильно держусь за Хейзел, что кольцо Сэнди впивается мне в кожу. Но потом я расслабляюсь. Её развевающиеся крылья мягко шуршат. Когда моё время по-настоящему придёт, я просто обязана обзавестись парой подобных! Жаль, что здесь не принимают кредитки. Я была бы горячим ангелом на Хэллоуин.
Мы прилетаем, и Хейзел мягко приземляется на траву. Долгожданный отдых от белых пушистых облаков.
— Где мы? — спрашиваю, когда она аккуратно сворачивает крылья за спиной.
— Зал Правосудия.
Я резко останавливаюсь.
— Что?
— Ты хочешь получить ответы, — говорит она, не потрудившись повернуться, — здесь ты их получишь. Только не говори никому, что мы провели тебя через задний ход.
Йетс толкает дверь такой высоты, что я не могу разглядеть её вершину. Когда Хейзел сказала, что мы идём в Зал Правосудия, я думала, он окажется мрачным местом с органом и тихими шепотками, но место оказывается потрясающим. В отличие от Зала Ожидания здесь шумно. Души тусуются вместе, смеясь и обнимаясь. Будто сотни — нет, тысячи — семей воссоединились в одном месте в одно время.
— Кто эти люди? — спрашиваю Йетса.
— Души, — отвечает он, оглядываясь. — Мы зовём их душами. Новоприбывшие встречаются с любимыми, которые ушли раньше них. Здесь последняя ступенька на пути в Послежизни.
Итак, это и есть семейное воссоединение.
— Как личная встречающая комиссия, — говорю я. — Миленько.
Оглядываюсь, пытаясь понять, есть ли здесь знакомые. Никого не нахожу. И хотя это хороший знак, означающий, что ещё не пришло моё время, было бы неплохо увидеть знакомое лицо.
Хейзел подводит нас к двери в самом конце тёмного коридора. Могу ошибаться, но мне кажется, что она делает глубокий вдох, словно ей нужно время, чтобы собраться с силами, прежде чем постучать.
— Входите, — рявкает голос. Может быть, я только воображаю, но мне кажется, я вижу, как Йетс съёживается. Мне становится любопытно, что же там за стеной такое, что может заставить ангела нервничать.
— Здравствуй, Азраил, — произносит Хейзел, входя и наклоняя голову.
— Не смотри прямо на него, — шипит Йетс, следуя за ней.
— Хейзел, почему твоя подопечная стоит передо мной? — спрашивает голос, и я поддаюсь искушению подсмотреть.
Большая ошибка. Вместо прекрасного создания с крыльями, идеальными волосами и идеальной кожей я вижу фигуру с четырьмя лицами и с невообразимо огромными крыльями с золотом на концах. Его тело покрыто глазами разных форм и размеров. Один смотрит прямо на меня, моргает и исчезает. Приходится прикусить щёку, чтобы не вскрикнуть.
— Прошу прощения, Азраил, но случилось кое-что необычное, — говорит Хейзел.
Квартет голов Азраила поворачивается в нашу сторону, и я отвожу взгляд.
— И что же? — спрашивает он.
Теперь отвечает Йетс:
— ЭрДжей, наша подопечная, появилась сегодня в Зале Ожидания. Она посмотрела диск со своей жизнью, и я встретился с ней, чтобы отвести её дальше.
— Не похоже, что что-то из этого стоит того, чтобы отнимать моё время, — отвечает Азраил, отворачивая все лица, кроме одного.
— По дороге на Суд, я встретил Хейзел, которая искала меня. Она была в истерике, потому что ЭрДжей исчезла с радара.
— Я не была в истерике, — говорит Хейзел, защищаясь. Прячу усмешку. Она определённо была.
— Ближе к делу, — рычит Азраил, и земля трясётся под ногами.
— Её дата прибытия в Хрониках Акаши отличается от фактической даты, — выпаливает Хейзел.
Я чувствую жар от четырёх лиц, уставившихся на меня. Плотнее прижимаю подбородок к груди.
— Что ты сказала? — ревёт Азраил.
Хейзел прочищает горло, краешком глаза смотрю на неё.
— Когда исчез её свет, я просканировала Землю, но не смогла её найти. Моим следующим шагом стал Зал Записей. Я не думала, что могла пропустить сообщение о прибытии подопечного, но не знала, что ещё делать. Когда я нашла её файл, то дата была другой.
Собираю всю свою смелость, молясь, чтобы этот Азраил не превратил меня в кучку пепла из-за того, что я собираюсь сделать. Со всей храбростью, какой только могу, спрашиваю:
— Пожалуйста, можно я кое-что скажу?
На комнату обрушивается тишина. Хейзел и Йетс в ужасе замерли. Уголком глаза замечаю, как комната озаряется красным сиянием. Слышу звук шагов Азраила, когда он подходит ко мне ближе. Когда его рука поднимает мой подбородок, я крепко сжимаю глаза, боясь увидеть мириады глаз, смотрящих на меня.