— Это тот самый адский костёр, о котором все говорят? — спрашиваю, смотря через его плечо, чтобы лучше видеть. — Не впечатляет.
Он поворачивается и с раздражением смотрит на меня.
— Ты когда-нибудь замолчишь?
Собираюсь сказать ему, что замолчу, после того, как кто-нибудь посвятит меня в план, если таковой имеется, но стук в дверь прерывает меня.
— Входи, — произносит Смерть.
Через секунду перед столом останавливается Гидеон.
— Всё готово? — спрашивает Гидеон, не обращая внимания на моё слабое приветствие.
Смерть кивает.
— Всё, как мы планировали.
— Сколько всего точек?
— Три.
Гидеон выглядит впечатлённым.
— И всё?
Смерть смотрит с самодовольной усмешкой.
— Они начали с пяти, но со своей магией вмешался Захрил, и им пришлось снизить до трёх.
— Должно быть, он получил моё сообщение, — говорит Гидеон. — Пришлось действовать обходными путями, чтобы избежать шпионов Азбауха. Я боялся, что сообщение не дойдёт до него до начала суда. Он поставил все условия, как мы хотели?
В изумлении открываю рот.
— Разумеется.
— А Мармарот?
— Он всё тот же старый…, — Смерть прерывается, смотрит на меня и добавляет, — осёл, каким всегда был. Для ангелов, которым целыми днями заняться нечем, они слишком всерьёз воспринимают малейшую власть, которую получают.
— Что с Шепом?
— Идеален как всегда. На самом деле, единственный, кто всё чуть не разрушил — Сал. Мне казалось, ты говорил, что он справится со своей ролью.
Гидеон выпрямляется под упрёком босса.
— Я говорил, что он сможет представлять её и держать рот на замке, когда вы появитесь. Если он хочет сохранить свои крылья.
— Подождите, — говорю я, прерывая их словесный поединок. — Вы хотите сказать, что хотели, чтобы я предстала перед судом? Таков был план?
— Смотри-ка, кто присоединился к вечеринке, Гидеон, — произносит Смерть, сарказм так и сквозит в каждом слове. — Разумеется. Единственный способ победить систему — действовать изнутри.
— Но почему?
— Потому что ты всё никак не можешь научиться держать свой рот на замке. С самого своего прибытия ты носилась, причитая о своей несчастной смерти, о том, что Гидеон забрал тебя по ошибке, и что единственное, чего ты хочешь — попасть домой. Ты хоть немного представляешь, сколько устроила нам проблем, Дороти?
— ЭрДжей, — поправляю автоматически.
Смерть щёлкает пальцами. Перед ним появляется книга, и он толкает её ко мне.
— Прочти. Может быть, хоть это заставит тебя хоть немного помолчать.
— «Волшебник страны Оз», — читаю вслух и смотрю на него. Что он пытается сказать? Сюда меня отправила не стихия. Это была цыганка.
— Но моя жизнь — не роман, — недовольно произношу.
— Или не заставит, — низким голосом комментирует Смерть.
Его взгляд на мою ситуацию заставляет меня вспомнить Сэнди. Она, по крайней мере, видела во мне больше, чем проблему. Верчу её кольцо на пальце и думаю, помнит ли Сэнди всё ещё, почему она в Зале Ожидания.
Когда я поднимаю глаза, Смерть выглядит так, словно готов взорваться. Очевидно, ему не нравится, когда его игнорируют. Полагаю, теперь он понимает, что чувствую я. Гидеон вмешивается, пытаясь разрядить обстановку.
— Расслабьтесь, босс. Мы справимся.
— Но как вы заставили ангелов поддержать меня, если они в меня не верят? — спрашиваю, обходя Гидеона, чтобы я могла видеть Смерть.
Он смеётся.
— Ты в самом деле думаешь, что им есть дело? Жаль быть тем, кто тебя разочарует, но им плевать, — он усмехается. — Хах. Вообще-то не жаль. Знаешь, почему? Потому что здесь, наверху, услуги — это валюта, и ты стоила мне целого состояния. А теперь, если ты закончила досаждать, мне придётся разбираться с твоими проводниками, которые будут стоить мне ещё больше. Поверь. Я не могу ждать, наблюдая за тем, как ты вальсируешь по Земле. Лучше там, чем здесь.
— Может, я займусь ЭрДжей и введу её в курс дела? — предлагает Гидеон, хватает меня за руку и практически вытягивает из поля зрения Смерти.
— Хорошая идея, — соглашается Смерть, поворачиваясь спиной.
— Пошли, — шипит Гидеон, толкая меня к двери. Когда мы оказываемся вне зоны слышимости, он добавляет, — я начинаю думать, что с тобой в самом деле что-то не так.
— Я думала, ему есть дело до того, что случится со мной, — говорю, хотя даже мне слова кажутся неубедительными.
Гидеон удивлённо вскидывает брови.