— Простите, но что-то не так? Я сделала что-то не то за целую минуту, что вы меня знаете?
Холодная улыбка встречает мой вопрос.
— Конечно, нет, ЭрДжей.
И хоть она и произносит всего три слова, я не верю ни единому из них. Я распознаю скрытую агрессию, когда сталкиваюсь с ней. Для меня это стало искусством. Чего я не понимаю, так почему получаю я.
Итак, я говорю:
— Чудесно, раз нет проблем, может быть, вы скажете мне, что делать дальше?
Она садится рядом со мной, подбирает подол платья под себя и затем пристально вглядывается в туман.
Моя вера в выбранных Смертью призраков стремительно угасает.
Наконец, она произносит:
— Перед нами проносятся моменты твоей жизни, — ожидаю, что она остановится, чтобы обратить объяснение в красочное пророчество. К моему огромному облегчению, она не останавливается. — В конечном итоге они замедлятся, и ты сможешь увидеть момент целиком. Будь готова. Твою душу затянет в мир смертных, и у тебя будет всего несколько секунд, чтобы понять, как действовать. Твоё будущее будет целиком в твоих руках. Я не могу вмешиваться.
— И всё? — спрашиваю, не до конца веря, что она сообщила мне всё, что нужно. — Как-то слишком легко. То есть, если я вернусь и сделаю ровно противоположное тому, что сделала в прошлый раз, нет причин, что я провалюсь.
— На твоём месте я бы не была такой самонадеянной. Действительно, ты захочешь избежать прошлый выбор, но этого может быть недостаточно.
— Почему? — интересуюсь я. — Разве не следует, что противоположное действие приведёт к противоположному результату?
— Может быть, — начинает она таким мягким голосом, будто поёт колыбельную. — Или приведёт к результату, намного худшему. Недостаточно, чтобы конечный результат просто отличался. Необходимо, чтобы он был лучшим.
— Как я узнаю, стало ли лучше, пока не изменю прошлое?
Она протяжно вздыхает, и я чувствую укол грусти. Такой же звук издавала мама, когда её терпение было на исходе.
— У всего, что ты делаешь, есть последствия. Поступаешь ты плохо, хорошо, равнодушно — платить приходится всегда. Вопрос в том: кто платит? Иногда правильный выбор означает потерять что-то, что в данный момент кажется важным.
Она выжидательно смотрит на меня, и я понимаю, что она пытается мне что-то сообщить.
— Но в чём смысл менять что-то, если моя жизнь после этого полетит к чертям?
— Послушай, — произносит она, кладя руки на бёдра. Все признаки её холодности исчезли. — За свою жизнь ты совершила несколько дерьмовых поступков…
— Да кто не совершил? — возражаю.
— Ты права. Каждому есть, о чём сожалеть. Но тебе дали шанс вернуться и всё изменить. Эти точки — они не случайны. Они отмечают время, когда эгоизм и тщеславие были для тебя намного важнее, что хорошие поступки.
— Я не нуждаюсь в лекции от мёртвой девицы, — бормочу я. Чувствую, как волоски на шее поднялись, когда воздух раскалывается от напряжения.
— На этом мы согласимся или не согласимся, — спокойно заключает она.
Пришло время снять маски.
— Я вас знаю? — спрашиваю я, не в силах понять, почему она так груба. — Серьёзно, Анжелика, если я что-то сделала, скажите мне, чтобы я могла извиниться и двигаться дальше.
Неискренний смех срывается с её губ.
— Нет ничего, что ты можешь сказать мне.
— Тогда почему вы такая злая?
Как только обвинение заполняет пространство между нами, Анжелика восстанавливает хладнокровие.
— Злость — не то, что здесь длится долго.
— В самом деле? — интересуюсь я, сомневаясь. — Но тогда вы кажетесь исключением.
Она сухо усмехается.
— Что я могу ответить? Я упрямая. Этим мы похожи.
Задувает ветер, и свет снова моргает.
— Это случится сейчас, да? — по телу пробегает дрожь. — Есть вероятность, что я сделаю всё хуже, чем в первый раз?
— Да, — отвечает она, и я вижу жалость в её глазах.
— Итак, что мне делать? — спрашиваю, жалея, что провела так много времени в спорах с Анжеликой, вместо того, чтобы получить как можно больше информации.
— Это твоё путешествие, не моё. Я не могу сказать тебе, что делать. Но в глубине души ты неплохая. Помни, что я сказала о правильных поступках.