Думаю, подходящий момент, чтобы сменить тему.
— Почему вы выбрали именно эти моменты?
— Потому что именно они увели твою жизнь с правильного курса и от того человека, каким тебе предназначено стать.
— То есть, всё это — про то, что я выучила?
— Примерно. Как это сработало?
Пожимаю плечами.
— Полагаю, скоро узнаем, да?
Смерть качает головой.
— Ты не источаешь уверенность. Ты и сама это знаешь.
— Кто бы говорил.
Меня отвлекает фигура, направляющаяся к нам. Это Сал.
Приближаясь, он кивает Смерти.
— Мило, что хоть раз ты появился вовремя.
— Без проблем, приятель, — произносит Смерть, хлопнув Сала по спине. — Готов?
Сал вместо ответа поворачивается ко мне.
— Я изучил твоё путешествие. Должен сказать, я впечатлён. Такие большие изменения.
— Если бы я их ещё помнила, — уточняю я. — До сих пор слишком многое остаётся запутанным.
— Всё наладится, — заверяет Сал. — Но мы не можем больше ждать. Суд готов вынести решение по твоему делу и покончить с этим. Хоть ты и справилась со всем, всё не так просто.
Киваю, соглашаясь.
— Думаю, я готова.
— Хорошо, — говорит он, направляясь вверх по лестнице. — И просто для сведения, очень много людей хотят, чтобы ты выиграла.
— Правда? — спрашиваю. — Удивлена, что кому-то есть до меня дело. И вообще, разве не предполагается, что это секрет?
— Шутишь? Здесь никто не может хранить секреты.
Смущённо оглядываюсь вокруг, но никого и ничего не вижу. Облегчённо выдыхаю, когда мы подходим ко входу в Зал Правосудия. Сал останавливается, положив руку на дверь.
— Должен также предупредить, что на этот раз комната будет выглядеть немного по-другому.
— Как? — интересуюсь, когда мы входим. Он взглядом показывает мне осмотреться. На меня смотрят тысячи лиц. Ангелы располагаются на балконе, а души сидят на полу.
Первым человеком, которого я замечаю, становится бабуля. Она сидит в первом ряду, прямо за моим сиденьем. С одной стороны от неё — Анжелика, а с другой — дедушка. Мадлен сидит рядом с ним в конце ряда. Смотрю вверх и вижу Йетса и Хейзел, сидящих на первом ряду балкону.
Сал легонько подталкивает меня, и я в оцепенении иду вперёд. Когда прохожу задний ряд, чья-то рука касается меня и останавливает. Святой Питер.
— Ал хотела быть здесь, — поясняет он, — но никто не согласился присмотреть за пёсиком, так что она просила передать сразить их всех наповал.
— Спасибо, — сдавленно произношу я. — Почему здесь столько людей?
— Кто-то хочет увидеть, как тебя раздавят.
Издаю звук, нечто среднее между удивлённым смешком и предсмертным вдохом буйвола. Это заставляет Питера обнадёживающе улыбнуться.
— Другим просто любопытно, — продолжает он. — Но большинство из нас хотят убедиться, что тебя ждёт справедливый суд, и ты получишь свой второй шанс.
— Идём, — шипит Сал. — Ты же не хочешь, чтобы Азбаух ещё больше разъярился, чем когда он увидит весь этот цирк.
Позволяю Салу вести меня к моему стулу и стараюсь держать взгляд над головами, когда они поворачиваются, чтобы посмотреть на меня. Когда я усаживаюсь, бабушка протягивает руку над перилами, отделяющими меня от зрителей, и сжимает моё плечо.
— Всё будет именно так, как и должно быть, — пытается поддержать она.
Не срабатывает.
Мгновение спустя хлопанье крыльев привлекает всеобщее внимание, и я поднимаю глаза на помост, чтобы увидеть, как спускаются судьи. Азбаух смотрит прямо сквозь меня, словно желает, чтобы само моё существование было предано забвению. Когда он стучит молотком, чтобы призвать всех к порядку, я начинаю мечтать о том же. Что, если я проиграю? Что, если всё, что я сделала, было напрасным? Что, если они не увидят в моей жизни достаточно хорошего?
Замечательно. Теперь я говорю, как Смерть. Если суд обернётся против меня, может, я смогу работать на него. Это будет плата. Мысль практически заставляет меня улыбнуться.
ГЛАВА 22
— Мы собрались здесь, чтобы заслушать дело Ровены Джой Джонс, — голос Азбауха гремит среди гула толпы. Он произносит моё имя, словно на вкус оно кислое, и я вздрагиваю под его пристальным взглядом.
Нет сомнений, как он проголосует. Он медленно поворачивается к Салу. В отличие от прошлого раза, мой представитель выглядит так, словно готов за меня сражаться. Его крылья слегка подрагивают, придавая ему устойчивое положение, и когда он обращается к судьям, его подбородок немного выступает вперёд. Он излучает уверенность, и я думаю, какая-то её часть переходит на меня.