— Ненавижу, когда он так делает, — бормочет Смерть, поправляя ярко-оранжевую гавайскую рубашку.
— Я всё слышал, — скрипучим голосом произносит Азбаух, и несколько душ вздрагивают. Он в последний раз смотрит в сторону Смерти и поворачивается к Йетсу. — Давай проясним. Ты говоришь, согласно Хроникам Акаши будущее условно?
Йетс кивает.
— Никогда не видел ничего подобного. После обсуждения с несколькими хранителями записей, мы пришли к выводу, что единственное разумное объяснение — будущее ЭрДжей ещё не определено.
— Жизнь Дэниела единственная, как говорит Азбаух, с условным будущим? — перебивает Сал. Он победно смотрит на судей, его лицо выглядит настолько довольным, насколько лицо Азбауха выглядит спокойным. Теперь я понимаю, почему Гидеон выбрал его защищать меня.
— Нет. Такое встречается практически в каждой записи, — качает головой Йетс.
— Есть такие, в которых всё нормально? — настаивает Сал.
— Да, но практически все рассматриваемые Хроники заканчиваются к тому моменту, когда Дэниел должен принять решение о поступлении в медицинский колледж, — кивает Йетс.
— Но не все в мире имеют отношение к лечению онкологии, — перебивает Азбаух, прежде чем Сал успевает задать больше вопросов.
— Верно, — отвечает Йетс, — но хранители предполагают, что раз рак влияет не только на жизнь самих пациентов, но и на тех, кто с ними знаком, то влияние имеет эффект домино. До тех пор, пока судьба ЭрДжей не определена, их судьбы также остаются неясными. Помни, брат, люди — существа сентиментальные.
— Смертные, — качая головой, презрительно произносит Азбаух.
Итак, Азбаух не любит не только меня. Он ненавидит весь мой вид.
— Почему люди вообще имеют будущее, если они так тесно связаны с решением по делу ЭрДжей? — задумчиво протягивает Сал.
Йетс выглядит менее уверенным, и мой живот скручивает от страха.
— Они не знают ответа на этот вопрос. Всё, что им остаётся — лишь строить теории.
— То есть догадки? — уточняет Мармарот.
Йетс в ответ напряжённо кивает.
Видя, что Азбаух собирается заговорить, Сал поднимается, чтобы задать следующий вопрос.
— И какова их теория?
— Они полагают, что будущее основано на лучшем решении.
— На каком именно? — подгоняет Сал.
— Поскольку ЭрДжей — решающий фактор в судьбе Дэниела, они считают, что для того, чтобы будущее большинства пришло в норму, прошение ЭрДжей должно быть одобрено. Как только она вернётся на Землю, чтобы завершить своё путешествие в мире живых, они ожидают, что Хроники восстановятся сами собой.
— Есть какие-то другие возможности? — спрашивает Сал.
— Это единственная теория, с которой хранители смогли согласиться, — пожимая плечами, отвечает Йетс.
Сал поворачивается к судьям.
— У меня больше нет вопросов, братья.
Азбаух переводит взгляд с Шепарда на Мармарота. Когда никто не заговаривает, он взмахивает рукой. Йетс поднимается, проходит через всю комнату и выходит через заднюю дверь. Ни разу он не посмотрел на меня.
— И кто следующий свидетель? — интересуется Азбаух, скука звучит в каждом его слове. — Пожалуйста, скажите мне, что вы уже заканчиваете этот парад чирлидеров.
— Остался всего один, — заверяет Сал. Он поворачивается, чтобы посмотреть на передний ряд. — Мадлен Квин — наш последний свидетель.
Наконец-то выступает кто-то, с кем я могу не беспокоится о том, что меня бросят под колеса проезжающего автобуса.
ГЛАВА 26
Мадлен проходит в переднюю часть зала и садится, поправляя юбку. Юбка ложится вокруг неё, словно лепестки жёлтых цветов.
— Я готова, — произносит Мадлен, поднимая взгляд на Сала.
Даже Азбаух не может смотреть на неё с презрением. Сал украдкой смотрит на зрителей, потом начинает говорить.
— Мадлен, расскажи нам, пожалуйста, о твоих отношениях с ЭрДжей.
— Вы имеете в виду отношения на Земле или здесь? — уточняет Мадлен.
— Начни со смертной жизни, — подсказывает Азбаух с непривычной теплотой в голосе.
Мадлен широко улыбается.
— Хорошо, — она поворачивается к Салу. — Рассорившись с Фелисити, ЭрДжей осталась без друзей. Мне было жаль её. В прямом смысле, с ней никто не хотел общаться.
— Почему? — осведомляется Сал, но я уже знаю ответ.
Мадлен пожимает плечами.
— Полагаю, это могло навредить репутации. То есть многие пытались попасть в компанию ЭрДжей и её друзей, но когда ЭрДжей ушла, Фелисити неистовствовала. Она изо всех сил портила жизнь тем, кто проявлял хоть малейшее сочувствие к ЭрДжей, — Мадлен прерывается.