Салу, похоже, идея нравится.
— А это вариант. Но как я уже сказал, решать будет Азраил.
Он смотрит на Захрила, который наконец начинает подавать признаки жизни.
— Знаешь, ему это даётся с трудом, — отмечает Сал, и я не уверена, обращается ли он ко мне.
— Что?
Он смотрит на меня и снова на Захрила.
— Читать мысли. Это сложно. Даже представить не могу, каково это, изучать разум, который ни жив ни мёртв.
Смотрю на Мадлен, и она ободряюще подмигивает. Её поддержка является грустным напоминанием о том, что даже если каким-то чудом суд и отправит меня на Землю, её там уже не будет. У меня не будет лучшей подруги.
Словно почувствовав мой приступ грусти, Мадлен тянется через деревянные перила и пожимает мою руку. Автоматически я пожимаю её руку в ответ, и тепло, исходящее от Мадлен, застаёт меня врасплох. Температура не меняется, но именно в этот момент я прямо ощущаю её тепло.
— Знаешь, — начинаю, поворачиваясь к Мадлен, — а я ведь ни разу не спросила, чем ты здесь занимаешься. Ну кроме того, что помогаешь мне не испортить будущее.
Она лучезарно улыбается.
— Ох, а я и не знаю. Я ещё не нашла своё место, — она делает паузу. — Но не переживай обо мне. Я найду.
Внезапно мне приходит мысль, и я поворачиваюсь к Салу.
— Могут люди стать ангелами? — он чувствует себя некомфортно от вопроса и слегка съёживается на стуле. — Так могут? — настаиваю я.
— Знаешь, ты слишком настырная, — наконец выдавливает он, когда я касаюсь его руки, чтобы добиться ответа.
— Ну, ты не ответил мне.
Он смотрит на Мадлен, его губы крепко сжаты.
— Пожалуй, — начинает Мадлен, — оставлю вас двоих поговорить о чём хотите.
Она разворачивается и возвращается на своё место. Когда она садится, Сал расслабляется.
— Итак? — спрашиваю, подозрительно глядя на него.
Он оглядывается, убеждаясь, что его никто не слышит.
— Ну хорошо. В очень редких случаях, люди могут быть возвышены до ранга ангелов. Но такое практически невозможно.
— Почему?
Сал выглядит так, словно предпочёл бы рассказать, откуда берутся дети, а не как люди становятся ангелами. Но тем не менее он пускается в объяснения. Подозреваю, он просто пытается отвлечь меня от размышлений о приговоре.
— Есть несколько качеств, которыми должны обладать люди, чтобы стать ангелами. Для начала, у них должно быть чистое сердце. Злоба не присуща ангелам.
— Кажется несправедливым, — бормочу я, закатывая глаза. Из того, что я видела, Азбаух кажется таким злым, что с ним не каждый сравнится.
Сал смотрит на меня.
— Ты не можешь притворяться, что понимаешь порядок, который мы поддерживаем с начала времён.
— Ты прав, — покорно признаю.
Не знаю, что удивляет его больше, моя честность или моё смирение, но Сал продолжает свои объяснения.
— Также они должны быть целомудренными.
— Целомудренными? В смысле, они никогда не…
— Да, — быстро подтверждает он.
Оказывается, нет ничего более странного, чем обсуждать секс с ангелом.
— Итак, чистота сердца и тела. Что ещё?
Сал загибает пальцы.
— Чуткость, преданность, надёжность, желание помогать другим, непрожитая жизнь.
Последнее заставляет меня задуматься.
— Так, с первыми четырьмя всё ясно. Похоже, вам нужен бойскаут, что я понимаю. Но я не совсем понимаю, что подразумевается под непрожитой жизнью.
— Это означает, — произносит Сал, наклоняясь ближе, — что жизнь была короткой. Что она оборвалась до того, как тяготы человеческой жизни заставили относиться пессимистично к человеческому состоянию.
— Что?
Сал закатывает глаза.
— Они не подвластны общественному желанию соответствовать кому-то или быть кем-то, кем они не являются.
Я киваю.
— То есть, как я.
— Да, — отвечает он, не утруждаясь смягчить ответ.
Оглядываюсь на Мадлен, её глаза светятся, когда она слушает моего дедушку.
— Как насчёт Мадлен? Она идеальна.
— Я не могу обсуждать это с тобой.
Мои глаза расширяются.
— Она может быть кандидатом, или как там у вас называется? — возбуждённо хватаю его за руку. — О, вы просто обязаны сделать её ангелом. Серьёзно, она идеальна.
Он смотрит на мою руку на своём рукаве, затем осторожно её убирает.
— Даже если и так, я не могу обсуждать с тобой детали.
— Да брось. Это же логично. Для начала, она обладает всеми качествами… не уверена насчёт чистоты тела, но бьюсь об заклад, что это так. Кроме того, то как обращается с ней Азбаух. Ну то есть я уверена, этот чувак ненавидит всех вокруг, но когда Мадлен давала показания, он просто превзошёл сам себя, стараясь быть милым с ней.