Но Джеймс быстрее, чем они рассчитывали. Он уворачивается от их рук, расталкивает души, прорывается сквозь красные ленты. Молча наблюдаю, как он приближается к Сэнди и отталкивает её руку ровно в тот момент, когда она собиралась взять диск о своей жизни.
— Сэнди, — произносит он. Но даже на расстоянии я замечаю, что в её ярких глазах ни следа эмоций. Она стала одной из них.
Кольцо. Скорее всего, она стала бесчувственной из-за того, что отдала кольцо мне. У неё не осталось ничего, за что она могла бы держаться.
— Дай ей кольцо! — кричу, пока Лиллит пытается затащить меня в маленькую комнату, в которую она отводит безнадёжные души. — Дай ей кольцо.
Одним плавным движением Джеймс опускается на колени и протягивает Сэнди её помолвочное кольцо. Даже Лиллит останавливается посмотреть, что будет дальше. Полагаю, у них здесь не так часто случаются помолвки.
Кольцо скользит на палец, её взгляд проясняется, но на полное осознание происходящего ей требуется некоторое время.
— Это ты, — шепчет она, опускается перед ним на колени, касаясь его лица так осторожно, словно боится, что он морок. — Ты в самом деле здесь.
— Да, — отвечает он и нежно целует в губы.
Она недоверчиво качает головой.
— Но как?
— Твоя птичка, — говорит он и притягивает её ближе.
Сэнди оглядывается и встречается со мной взглядом. Я сбрасываю Лиллит и медленно к ним приближаюсь.
— Ты справилась, — произносит Сэнди, притягивая меня к ним. — Я пыталась держаться, но без кольца начала забывать, почему не хочу идти, когда меня зовут. Думаю, в конце концов, я сдалась, — она переводит взгляд с Джеймса на меня. — Но ты смогла.
Её глаза расширяются, и она снова смотрит на меня.
— О нет. Ты вернулась. Почему ты вернулась так быстро?
— Измени прошлое…, — начинаю.
— Изменишь будущее, — заканчивает Сэнди. — Мне так жаль.
Я киваю.
— Мне тоже.
— Что ж, — вклинивается Лиллит, подходя к нам, — раз ваше маленькое воссоединение свершилось, может, мы лучше уйдём с дороги и позволим остальным душам найти покой.
— Никаких возражений, — заверяет Сэнди, хватая Джеймса за руку и подводя его к стойке. Она берёт свой диск и ждёт, пока Джеймс возьмёт свой.
— Ты идёшь? — спрашивает она, прежде чем покинуть Зал Ожидания.
— Да, ЭрДжей, — шипит Лиллит мне в ухо. — Ты идёшь или тоже кого-то ждёшь?
Правда в том, что ждать мне некого. Не осталось ничего, за что я могла бы побороться. Я именно в том месте, в котором должна находиться. Но почему тогда мне не хочется идти?
— Ты не хочешь идти, верно? — спрашивает Лиллит. Качаю головой, и она продолжает. — Вот почему душа защищает разум, защищает от того, чего боятся все люди.
— И чего же? — шёпотом уточняю.
Она смеётся.
— Неизвестности, конечно же.
— Как получилось, что в прошлый раз у меня не было такой проблемы?
— Если помнишь, то была, просто в тот момент ты была сосредоточена на том, чтобы доказать свою правоту. Самонадеянность победила страх. Теперь же тебе осталось только двигаться вперёд и получить приговор, — она указывает на ангела за стойкой, которая протягивает мне диск. — Но сначала ты должна посмотреть на свою жизнь. Кто знает, может на этот раз тебе больше понравится.
Время замедляется, когда я протягиваю руку и осторожно беру такой обыденный предмет. Когда диск оказывается в руке, она направляет меня в коридор, полный комнат. Слышу, как Сэнди и Джеймс убеждают кого-то, что не хотят расставаться. Через мгновение раздаётся смех и хлопок в ладоши.
— Время, — произносит Лиллит, и со вздохом я переступаю порог.
Звуки Зала Ожидания стихают. Я иду вперёд, ища ближайшую открытую комнату.
— Нужна помощь? — интересуется знакомый голос.
Поднимаю глаза и вижу перед собой Йетса. Широко улыбаясь, подбегаю к нему, едва не сбив с ног.
— Ты здесь.
— Разумеется. Я твой хранитель, в конце концов.
— Да, кстати об этом, — говорю, отступая. — Ты мог бы предупредить меня заранее.
— Я не знал, что всё именно так обернётся.
Я вздыхаю.
— Понимаю, но ты мог бы послать мне сон или печенье с предсказанием или ещё что-то.
Он смеётся.
— И что было бы в предсказании? Не спасай маленького мальчика от автомобиля и тогда проживёшь долгую счастливую жизнь?
— Хм, когда ты это так обставляешь, — бормочу и заглядываю в ближайшую комнату. — Думаю, пора покончить с этим.
— Знаю, что твоя жизнь продлилась не так долго, как ты хотела, но думаю, ты будешь рада такому исходу.
— Пусть лучше так и будет, — говорю, только наполовину шутя. — Не уверена, что судьи готовы к новому слушанию.