— Подожди, — мягко произносит она. — Не спеши. Я рассказала тебе свою историю. Теперь ты расскажи мне свою.
Качаю головой.
— Я говорила тебе, авария.
— И я ответила тебе, что ты лжёшь, помнишь? Пожалуйста, дай мне что-то, над чем я смогу подумать. Что отличает тебя от остальных, которые все в ступоре попадают сюда?
Смотрю в её глаза, полные мольбы. Может, она знает что-то, что сможет мне помочь?
— Ну хорошо. Жнец должен был забрать цыганку на школьном карнавале. Она увидела его и в последнюю секунду толкнула к нему меня. Вместо неё он забрал меня.
Сэнди пристально смотрит на меня, после чего разражается смехом.
— Шутишь, да? — выдыхает она.
Просто смотрю на неё.
— Ты не шутишь.
— Нет.
Нескрываемый шок на лице.
— Невозможно. Он забрал цыганку?
Перекидываю волосы за плечо и собираюсь подняться.
— Я не знаю, хотя надеюсь, что к этому времени её уже забрали.
— То есть ты не должна была умереть?
— Не сегодня. Но я собираюсь найти способ вернуться.
— Спорю, что если кто-то и сможет выбраться, так это ты. Ты производишь впечатление человека, для которого «нет» — не ответ, — она внимательно изучает меня, и я прям вижу, как шестерёнки крутятся в её мозгу. И я боюсь того, о чём она думает. Она провела слишком много времени в этом изнуряющем Лимбо из-за своего не до конца умершего парня. Когда она открывает рот, я морально готовлюсь. — Если тебе удастся, сделаешь одолжение?
— Какое? — я отвечаю, жалея, что не направилась к очереди раньше.
— Найди его, — умоляет она. — Он в медицинском центре в Индианаполисе. Убеди его родителей отпустить его.
— И как, по-твоему, я должна это сделать? Даже если я смогу найти того, кто отправит меня обратно, то сомневаюсь, что мне позволят помнить всё это. Моя история точно не будет хорошим пиаром этому месту.
Она излучает улыбку надежды, и я уже понимаю, что согласна. От моего дома до Индианаполиса не так уж и далеко.
— Возьми его, — говорит она, снимая кольцо и кладя его мне на ладонь.
— Я не могу, — отказываю я, отталкивая её. — Оно тебе нужно. Если я заберу, разве ты не начнёшь забывать?
По её лицу понимаю, что она не до конца продумала план. Она качает головой.
— Это обдуманный риск. Может, оно сможет пройти с тобой в мир живых?
Смотрю на кольцо.
— И что мне с ним делать?
— Разберёшься, — произносит она, поднимаясь. — А теперь пошли. Тебе надо встать в очередь. Не хочу, чтобы Лиллит думала, что ты присоединилась к моему бунту.
— Для того, кто не хочет уйти, ты слишком торопишься отправить меня в великую неизвестность, — говорю я, позволяя ей поднять меня и потащить в сторону стойки регистрации.
Когда мы подходим, она поворачивается и крепко обнимает меня.
— Спасибо.
— Я ещё ничего не сделала, — спорю я.
— Да нет же. Ты дала мне надежду.
Я одёргиваю её.
— Не жди слишком многого. Всё ещё есть маленькая проблемка в том, чтобы вернуться в мир живых.
— Провал — это не вариант, — отвечает она веселее, чем может позволить себе мёртвый.
Занимаю место в очереди. Сэнди следует за мной, пока я продвигаюсь вперёд. Когда я поворачиваю за угол, она хватает мою руку.
— Спасибо.
Я улыбаюсь. Что ещё я могу сделать?
— Удачи, — она выпаливает, пока я иду к стойке. Её слова доносятся словно издалека.
Когда я, наконец, подхожу к стойке регистрации, женщина со светлыми волосами приветствует меня.
— Имя?
Переступаю с ноги на ногу, бросая последний взгляд через плечо.
— Хм, ЭрДжей Джонс.
Она мягко стучит по клавишам, и от аппарата раздаётся жужжащий звук.
— Что это? — интересуюсь я, становясь на цыпочки. Но она лишь улыбается. — Это типа регистрация? Потому что мне надо поговорить с администратором или с кем-то главным. Произошла ошибка. Я не должна быть здесь.
Она ослепительно улыбается.
— Мы никогда не ошибаемся, — она произносит таким сладким голосом, что аж зубы сводит.
— Ошибаетесь. Ну или по крайней мере жнец ошибается. Он даже сам это признал.
Она с интересом смотрит на меня.
— Что же, если произошла ошибка, я уверена, Азраил разберётся.
Азраил? Почему это имя заставляет похолодеть от ужаса? Громкий сигнал отвлекает меня.
— Что это? — снова спрашиваю.
Она передаёт тонкий коричневый свёрток размером с тарелку.