— Ну и глупо.
Случайно сказала я вслух, когда мы с Ханной подошли к ней.
Девочка даже не обратила на нас внимание.
Я брезгливо посмотрела на нее. Поношенная одежда, засаленные волосы. Презираю нищих.
— Ханна, дай мне свой плащ.
— Что?
Растерянно спросила служанка.
— Твой плащ. Мне. Немедленно!
Ханна нервно и быстро сняла с себя плащ и передала его мне.
Я тут же бросила его на землю, чтобы поудобнее сесть перед девочкой.
— Так почему ты сидишь здесь? Хочешь поскорее откинуться из-за переохлаждения? — спросила я, ежась от холода.
— Вам-то что? — тихо и равнодушно спросил ребенок.
— Если честно, мне всё равно. Просто как-то неправильно бросать в беде детей.
Она промолчала. Ладно, попробую иначе.
— Где живут твои родители? Или опекуны?
И снова молчит.
— Ты не хочешь к ним возвращаться? Тогда давай так. Если они живут далеко, ты скажешь мне район, где находится их дом. Я так их найти не смогу, но мне нужно знать, далеко они живут или нет.
— Я туда не вернусь.
— Так что за район?
— Они не в этом городе.
— Не в этом? Почему тогда ты здесь?
— Мне говорили, что в столице легче выжить.
— Говоришь, как взрослая. Сколько тебе лет?
— Тринадцать.
Тринадцать? А выглядит на десять-одиннадцать.
— Раз ты сидишь здесь, то выходит не смогла найти работу и места для жилья?
Девочка отрицательно замотала головой.
И до сих пор не поднимает на меня взгляд.
— Ханна, во дворце нужны еще работники?
— Нет, Ваше…
Заметив мой угрожающий взгляд, Ханна тут же осеклась.
— Ну, раз нет, то…
Я посмотрела на хрупкое телосложение девушки.
— Раз нет, то сейчас организуем.
Чтобы придумать?
— Эй, нищенка.
Обратилась я к девчонке.
— Я могу тебе предложить работу на первое время. Проявишь себя как-нибудь, может, тебя даже заметят и возьмут на постоянную работу во дворце. А если не понравится там, можешь тогда тем временем подыскивать себе другую работу в столице. Где тебе выделить место для сна, тоже придумаю. Но платить будут очень мало.
Наконец-то девочка подняла на меня голову и с подозрением начала рассматривать.
— Что за работа?
Я немного растерялась. И что придумать? Хм… Кажется, появилась одна идея. Она невероятно глупая, но…
— Там меня окружают сплошные невежи. Твоей задачей будет рисовать мне плакаты. Писать там, что я самая прекрасная, самая добрая, самая милая, совершенная, потрясающая и так далее. Если ты не умеешь писать, попроси Ханну. Она тебе напишет нужные слова, а тебе останется только их перерисовывать. Мне не нужны тонны листов. Просто в день, ну не знаю, примерно, пятнадцать-двадцать плакатов.
— Что это за работа такая?
Удивилась она.
— Оплачиваемая. Много я платить тебе не смогу, но на питание хватать будет. Тебя как зовут?
— У меня нет имени.
— О… Тогда я тебе его сейчас придумаю. Извини, у меня плохо с фантазией… Ты будешь…
Я задумчиво снова посмотрела на ее засаленные черные волосы, немного апатичный взгляд.
— О! Придумала. Неапатия! Как апатия, только НЕ апатия.
Сбоку от меня прыснула от смеха Ханна, но, как только я повернулась, она выглядела вполне безучастной.
— Ужасное имя, но, если вы будете платить, я согласна.
Сказала Неапатия, неуверенно протягивая мне ладонь.
Я брезгливо пожала ее руку и тут же вытерла о плащ Ханны.
— И еще. Если кто-то спросит, как ты получила эту должность, скажешь, что увидела нас с Ханной и умоляла принять на работу. Ты показалась мне смешной, поэтому я придумала для тебя эту должность. Я не хочу, чтобы надо мной смеялись из-за того, что я вожусь с нищебродами.
Как только представлю, что кто-то об этом узнает… Этого мне только не хватало! Какая мерзость. Вдруг они решат, будто я брожу по трущобам? Надеюсь, что обойдется.
Я снова нервно вытерла руки о плащ Ханны и, поднявшись на ноги, отдала эту грязную мокрую тряпку ее владелице.
Недалеко от дворца нас нашли мои охранники, и сэр Эванс с еще большим рвением пообещал, что больше я из своей комнаты никогда не выйду. Надейтесь.
***
Из-за бури Викторианне и Эрике пришлось остановиться в старой гостинице. Там оставалось только несколько одноместных номеров, которые Эрика, недовольно заметив бедственное положение старого здания, все-таки согласилась оплатить.
«Да уж. Один из плюсов получить титул принцессы в этой книге — возможность свободно пользоваться любыми дорожными порталами. Так мы оказались бы во дворце уже через три дня после отъезда, но, увы, нам приходится тратить намного большее время на дорогу»
Размышляла Викторианна, с некоторой опаской рассматривая свою комнату.
— Неужели мне действительно придется следовать сюжету, чтобы выбраться отсюда?
Вздохнула девушка и нахмурилась.
— Не хочу, чтобы кто-то погиб.
Через некоторое время, высушив волосы полотенцем, Викторианна устало села на свою кровать и посмотрела в зеркало напротив.
Там отражалась уставшая она, но с серыми волосами и золотистыми глазами.
— Будет ли моя местная «сестра» похожа на Миру? Хотя нет. Это маловероятно.
Викторианна хмыкнула, вспомнив, что Вирианна, в отличие от Миры, никогда не притворялась «ангелом». По книге она была настоящей злодейкой, прямо говорила, что она думает, и не скрывала своих эмоций.
Именно прямота и честность привлекали ее в людях. И именно про раскрытие истинной сути «добреньких» лицемеров так нравилось ей читать в книгах.
В ее родном мире не так давно именно эти схожие взгляды помогли ей наконец-то найти настоящего друга. С ним не приходилось вечно ждать подвоха и всегда можно было прямо говорить о своих мыслях. Даже если они расходились во мнениях, он никогда ее не осуждал и не пытался заставить передумать, только лишь говорил и о своей точке зрения.
Викторианна неосознанно улыбнулась и устало упала на кровать.
— Макс…
«Мы ведь только подружились с Максом, и я тут же застряла здесь. Несправедливо! А что, если пока меня там нет, он все-таки влюбится в Миру?»
— Нужно перестать думать о ерунде!
Хмуро сказала Викторианна самой себе и решительно села на кровати.
— Раз я оказалась здесь и хочу изменить этот дурацкий сюжет, мне нужно узнать побольше об этом мире.
Открыв свой чемодан, она достала из него недавно купленный томик по внешней политической истории этого мира. Новый. Как же она обожала этот свежий запах новых книг. Его ни с чем нельзя было сравнить.
Викторианна уже собиралась закрыть чемодан, когда заметила ее.
— Как она здесь оказалась?!
Девушка положила книгу на кровать и дрожащими руками достала из чемодана бронзовую шкатулку. В своем мире она бы восхитилась искусной резьбой на стенках и крышке этой металлической коробочки, но здесь…
Она была теплой. И пульсировала, как живое сердце!
«Открой шкатулку»
Услышала Викторианна хриплый голос и с немым криком бросила ее обратно.
— Я и забыла про этот момент.
«Уверена, книга определенно не была закончена, иначе в ней бы объяснялось, как у Викторианны оказалась эта шкатулка»
Девушка испуганно отступила на шаг, когда ее голову начали наполнять неприятные мысли.
А что, если персонаж, которым она стала, как и в ее любимых книгах, была на самом деле лицемеркой, которая скрывалась под маской добрячки?
Может ли существовать книга, где в конце выясняется, что главная героиня, от лица которой следили за сюжетом читатели, и была главной злодейкой, которая скрыто, даже для них, совершала преступления?
Комментарий к Часть 5
Автор: Rinna Deochtae (https://vk.com/rinna_deochtae)
========== Часть 6 ==========
Громкими каплями стучала по стеклам окон буря, что очень мешало Эрике уснуть. И еще эти постоянные скрипы в гостинице, которые явно указывали, что зданию нужен срочный ремонт, а еще желательнее — полный снос и постройка нового.