***
В столовой первое, что бросилось мне в глаза, — это стоящие на ногах взбешенные папа и Екатерина. Их отделял друг от друга стол и казалось, если бы не тот, они бы уже бросились душить друг друга.
Неуверенно и не сводя с них взгляда я быстро подошла ко столу и села по соседству с Натой.
— Даже не извинишься?!
Выкрикнула мать Наты папе.
— Ндааа… Как я и говорила, Викторианна, твой отец — хороший человек, но при этом он такой упрямый осел!
— Учусь у тебя всему самому «лучшему», моя дорогая женушка-ослица.
Никогда не видела папу таким злым. Это, наверное, дар доводить его до такого состояния. Мои капризы и проделки никогда и близко не приводили его в такое бешенство. Я бы даже сказала, что до этого думала, будто его вообще невозможно вывести из себя.
— Вы — ужасный человек!
Воскликнула мать Наты и, взяв свою тарелку, пересела на место справа от дочери.
И что это за спектакль? Она взрослый человек или…
Внезапно для меня, папа, последов ее примеру, тоже забрал свою тарелку и сел слева от меня.
Так я оказалась зажатой между рассерженным папой и Натой, нервно поглядывающей на свою мать.
Пока папе и маме накладывали еду, Ната быстро нагнулась к моему уху.
— Они поссорились из-за каких-то мелочей! Отец предложил маме сесть рядом с ним, но она не захотела, потому что в той части стола слишком сильно светило солнце, и предложила ему пересесть к ней. Отец отказался, потому что в ее части стола слишком темно. В итоге, оба обвинили друг друга в эгоизме.
Прошептала мне встревоженная Ната и тут же вернулась к своему ужину.
От рассказанного мне захотелось рассмеяться, но я все-таки решила сдержаться, чтобы не обидеть папу.
Кажется, мачеха у меня так и не появится. Прекрасно-прекрасно.
Как только папе закончили накладывать еду, он повернулся ко мне и мягко погладил своей теплой ладонью меня по голове. Я тут же крепко обняла его.
От этого мне так сильно захотелось поговорить о приюте, которому я помогаю. Наверняка Роза ему уже докладывала обо всём, но было бы так здорово пообсуждать всё это лично.
Но… Я осеклась. Что, если нас услышат кто-то, кто ненавидит меня? Тогда они могут начать вредить детям из приюта или мистеру Райду, или Джеку и его семье. Нет. Это слишком рискованно.
К тому же, если я расскажу о приюте, эта сюжетная линия может стать более основной, и книга тогда точно начнет вредить им.
Лучше пока не рисковать. Вот как вернемся в наш мир, я тут же обо всём расскажу.
***
Ханна снова обыгрывала меня в домино. Это очень раздражало. Да сколько можно?!
— И-извините, В-ваше Высочество.
Пробормотала служанка.
Может мне научиться мухлевать? Нет. Ни за что! Я обыграю ее своими силами!
— Ваше Высочество…
— Что?
Спросила я, замечая какое-то странное волнение Ханны.
— Помните, когда вы встретили Неапатию? Почему вы тогда не настаивали, чтобы она рассказала, где живет? Что, если ее ищет семья?
Интересно, сколько дней или месяцев Ханна хотела задать мне этот вопрос, но не решалась?
— Она была слишком подавлена. Я не думаю, что она бы сказала. Я могла только попытаться дать ей крышу над головой, надеясь, что со временем она одумается. Если бы я начала настаивать, она могла бы просто убежать.
— Но почему вы не спросите у нее теперь?
Спросить? Наверное, стоило бы. Давно уже стоило бы спросить. Или хотя бы попытаться.
***
Как только в мою комнату пришла Неапатия, Ханна тут же отпросилась по какому-то явно выдуманному «важному» делу.
Не став тянуть, я решила спросить прямо сейчас.
— Скажи, а где ты жила раньше?
Услышав мой вопрос, девочка тут же помрачнела.
— Я не хочу об этом говорить.
— А твоя семья… у тебя она есть? Может есть кто-то, кто по тебе скучает?
— Не спрашивайте меня об этом.
Упрямо ответила Неапатия, отводя взгляд. С какой-то странной тревогой, я заметила, как у нее задрожал подбородок, будто она собиралась разрыдаться.
Подойдя к ней, я взлохматила ей волосы.
— Хорошо, мелкая. Я не буду настаивать.
Стоило мне договорить, как Неапатия тут же крепко меня обняла. Вздохнув, я обняла ее в ответ.
Я не хочу заставлять ее рассказывать об этом. Наверное, я слишком сильно боюсь, что она может сбежать, если я буду требовать от нее искренности насчет этого.
А возможно, некоторые тайны не стоит узнавать. Может однажды она расскажет мне всё сама. Через год, через десять, когда-нибудь, когда решит, что стоит рассказать.
***
(Ната)
Меня очень сильно тревожило то, что могло произойти завтра. Демон весьма неоднозначно намекнул, что он собирается убить Миру.
Пусть у нас есть «откат», но что, если он перестанет работать?
Еще и Аланд якобы куда-то уехал по делам. Ни за что не поверю. Он явно что-то задумал.
Впрочем, теперь себя я тоже не могла назвать надежным человеком. Я ведь была злодейкой. Лицемерной «добрячкой». Пыталась подставить Миру, несколько раз сама устраивала людям проблемы, чтобы потом «спасти» их, даже Мэри навредила просто из скуки.
Я вспомнила свои мысли в тот первый день, когда только нашла шкатулку среди своих вещей:
«А что, если персонаж, которым я стала, как и в моих любимых книгах, была на самом деле лицемеркой, которая скрывалась под маской добрячки?
Может ли существовать книга, где в конце выясняется, что главная героиня, от лица которой следили за сюжетом читатели, и была главной злодейкой, которая скрыто, даже для них, совершала преступления?»
Выходит, я тогда была права?
А ведь… Ведь что-то подобное было и в нашем мире. Мира притворялась будто я издевалась над ней, врала, а все ей верили. Но здесь мы поменялись местами. Здесь именно я притворялась и врала будто Мира пытается меня убить, а все мне верили.
Зачем кто-то поменял нас местами? Что за странное шоу он устроил?
Это был «автор» или тот Мстительный бог из сказки? Найти бы его и обо всём расспросить. Узнать, зачем он сделал из меня монстра и почему издевался над Мирой.
Пока я шла по коридору в сторону своей новой комнаты, внезапно заметила идущего в мою сторону Макса. То есть Дрейка.
Увы, недавно я вдруг поняла, что к нему у меня уже нет чувств.
Я бы хотела снова продолжить с ним по-дружески общаться, но в этом мире вряд ли это получится. Кажется, здесь он презирает меня.
Надеюсь, хотя бы в нашем родном мире, мы снова станем друзьями. Если, конечно, я вернусь туда. Интересно, дадут ли мне выбор? Я бы хотела остаться здесь.
— Приветствую вас, Ваше Высочество.
Сухо поздоровался со мной Дрейк, подтверждая мои мысли.
— Здравствуйте.
Сказала я тихим голосом.
Тут мне кое-что вспомнилось.
— Сэр Дрейк, подождите, пожалуйста!
Маг развернулся ко мне.
Я обернулась на своего нового рыцаря, но решила все-таки спросить.
— Сэр Дрейк, подскажите, пожалуйста, а что ждет человека внутри которого сидит демон?
— Если он уже полностью захватил его разум, то вероятно смерть.
Задумчиво ответили мне.
— А есть другой способ?!
Спросила я, ощущая, как все сильнее начинаю волноваться.
— Если он еще не до конца захвачен, можно попытаться убедить его самому изгнать из себя демона. Есть артефакты, но они помогают только на начальных этапах одержимости.
Вот как. Значит… Аланд может умереть?
— А почему вы интересуетесь?
Спросил у меня Дрейк с подозрением. Хотелось бы мне рассказать, но лучше не рисковать.
— Просто любопытно.
Но что, если попросить его защищать Миру еще внимательнее? Наверное, не стоит. Если рассердить демона, сюжет может стать еще более непредсказуемым и опасным.
***
(Мира)
Разозлившись из-за очередных абсолютно проигрышных для меня партий игры в домино, я выгнала из комнаты слишком везучую Ханну и явно жульничающую Неапатию и решила лечь спать.