«Вирианна, если ты хочешь ее воскресить, тогда скорее открой шкатулку и загадай желание»
— Не буду.
«Что? Так тебе все-таки плевать на сестру?»
— Я не верю, что она бы открыла шкатулку.
«Аффектум с помощью того рыцаря, Аланда, угрожал ей, что убьет тебя»
— А он мог бы убить меня? Разве ты бы ему не помешала?
«Он мог бы. Аффектум намного быстрее и сильнее меня»
— Намного сильнее? Значит, если бы у Вики не получилось открыть шкатулку, тогда он бы просто избавился от тебя и начал бы предлагать уже мне открыть бронзовую шкатулку?
«С чего ты взяла?!»
Внезапно нервно воскликнула в моей голове Голос.
Выходит, я попала в яблочко.
— Судя по тому, что ты сказала, вы соревнуетесь?
«Это не по правилам. Мы договорились, что я буду пытаться уговорить тебя, а он ее»
— Но ты ведь сама только что сказала, что он мог бы убить меня, если бы захотел.
«Мог бы, но не стал. Мы договорились не убивать пешек друг друга. У нас только честная игра!»
Вот ты и попалась. Аланд убивал меня несколько раз, значит этот Аффектум не соблюдает правила, и, если бы у Наты не получилось открыть шкатулку, он скорее всего отделался бы от Голоса и обратился ко мне.
— Как и говорила, я не верю, что это дохлое тело — Вика. Скорее всего, всё это иллюзия или сон.
Голос, злясь, заскрипела зубами.
Если бы Ната действительно умерла, тогда скорее всего Голос бы уже убили. И тогда ко мне обращался бы уже другой демон. Раз со мной всё еще общается Голос, значит и Ната всё еще жива.
Пф. Интересно и как называется их нелепая игра? «Кто быстрее заставит пешку открыть шкатулку»? В такой ерунде я участвовать не собираюсь.
«Пусть так. Признаюсь, я соврала, и Аффектум действительно часто нарушал правила»
Тело Наты исчезло.
«И сейчас, в этот момент, он тебя душит, пока ты спишь. Это правда. Если хочешь спастись, тогда открой шкатулку. Поторопись!»
Я вдруг почувствовала нехватку воздуха. Шею действительно будто сдавливало что-то невидимое, но руки ничего не нащупывали.
Передо мной появилась парящая в воздухе бронзовая шкатулка. Пусть я не держала ее в руках, но до меня долетал могильный холод, исходящий от нее.
— Нужно скорее проснуться.
В панике хрипло пробормотала я.
Где-то рядом послышался звонкий смех.
«Ты все равно не сможешь его одолеть, если проснешься. Единственный выход — как можно скорее загадать желание и открыть шкатулку!»
От внезапной слабости и головокружения, я упала на колени.
Шкатулка тут же упала рядом со мной.
Я дрожащими руками схватила ледяной, сводящий пальцы от холода, металлический ящичек.
Как же больно.
«Открой, открой, открой!»
Я… все-таки открою ее. Может тогда эта дурацкая книга наконец-то закончится, и я смогу вернуться домой. Всё снова будет как раньше…
***
(Ната)
Я забежала в комнату. В тусклом лунном свете, я увидела Аланда, душащего спящую на кровати Миру.
Ее лицо постепенно серело, щеки становились впалыми, а под глазами появлялись синяки.
Не тратя ни минуты, я подбежала к нему и попыталась разжать его хватку.
— Вира, проснись!
Закричала я в отчаянии.
***
(Мира)
Я уже собиралась было открыть шкатулку, когда передо мной появился полупрозрачный силуэт Наты.
— Вира, проснись!
Услышала я ее отчаянный крик, после чего она снова исчезла.
— Как меня все это бесит.
Прошипела я, поднимаясь на ноги вместе со шкатулкой.
Почему мне не дают наконец-то закончить эту дурацкую книгу?!
«Что ты собираешься делать?!»
Встревоженно спросила Голос, на что я со всей силы бросила шкатулку о пол.
Послышался стеклянный звон, и бронзовая шкатулка разбилась осколками.
Но…
Тут же передо мной появилась еще одна такая же шкатулка.
«Ну, если хочешь, можешь не торопиться»
Звонко рассмеялась Голос.
«Шкатулок еще много, но вот времени у тебя всё меньше»
Снова я начала задыхаться. Сколько можно?! Я хочу проснуться!
В комнате Наты дверь оказалась заперта.
Выхода не оставалось. Я решительно подошла к окну и распахнула шторы. На меня неестественно широко улыбаясь смотрело мое отражение.
Я дотронулась до стекла, то оказалось вязким. Ну, ладно, была не была!
Я как следует разогналась и прыгнула в закрытое окно.
Послышался звон стекла, но к земле падала не я одна. Подо мной летел мой зеркальный двойник.
Лоб начал гореть, и я тут же сняла ободок, который превратился в кулон. Мне нужно с ним что-то сделать?
Мы все продолжали падать, будто находились не на пятом этаже, а на вершине небоскреба.
С трудом я дотянулась свободной рукой до шеи двойника и сжала хватку покрепче, а затем впечатала кулон ей в грудь, там, где должно было находиться сердце.
Голос истошно закричала от боли, а мой двойник бился в агонии, пытаясь вырваться.
«Что ты делаешь?! ОТПУСТИ МЕНЯ! Ты же разобьешься!»
— Мы во сне. А тебе пора в шкатулку.
«Ты умрешь без меня! Только я могу тебе помочь!»
— Плевать.
Может тогда наконец-то закончится эта книга.
— Мне уже надоело это. Если я от тебя избавлюсь, станет на одного демона меньше. Отправляйся в шкатулку!
Кулон будто вплавлялся в грудь двойника, медленно исчезая под ее кожей, а Голос кричала всё громче и громче.
Тело зеркального двойника засветилось изнутри и начало быстро распадаться на пепельные кусочки.
Вскоре к земле я летела уже одна. Лишь с трудом мне удалось поймать кулон, который выпал из пепла, оставшегося от той девушки. Затем всё вокруг погрузилось в темноту.
***
(Ната)
Я безрезультатно пыталась оттолкнуть Аланда от Миры, но он стоял на ногах так неподвижно, будто статуя из камня.
— Сэр Аланд, пожалуйста, прекратите. Вы обещали мне, что не тронете ее. Я не смогу больше с вами общаться, если вы убьете мою сестру. Остановитесь!
Пальцы Аланда на миг будто бы вздрогнули, а лицо Миры стало чуть менее серым, но потом он сжал хватку на ее шее еще сильнее.
Все эти мои попытки были такими бесполезными, хотелось разрыдаться от бессилия.
— Я люблю вас. Люблю! Слышите?
Эти мои слова ничего особо не изменили, только его руки начали дрожать.
Что же, ничего не оставалось. Я нерешительно убрала свои пальцы с ладоней Аланда, а затем крепко его обняла.
— Хорошо. Я доверюсь вам. Я рискну и поверю, что вы ее отпустите. Вы же обещали. Одолейте этого демона.
Аланд резко разжал хватку и отбежал в сторону. Часто дыша, он закрывал уши руками и жмурился, будто пытаясь отчего-то отстраниться.
— Вы не знаете, где сэр Дрейк или лорд Уилсон?
Торопясь спросила я, тем временем стаскивая всё еще бессознательную Миру с ее кровати.
Нужно было торопиться, пока он сдерживал демона.
— Заперты в магической ловушке.
Прохрипел Аланд, а затем внезапно безумно расхохотался.
— Пытались запереть меня, а в итоге сами попались.
Рыцарь посмотрел на меня черными лазами, кладя ладонь на рукоять меча, но тут же снова схватился за голову, крепко зажмуриваясь.
— Бегите! Они в тронном зале. Они защитят вас.
Бежать? С тяжелой Мирой? И как?
Руки Аланда снова задрожали, поэтому я тут же испуганно взвалила бессознательную сестру на плечо и начала пытаться бежать с ней, как можно быстрее.
Увы, надолго меня не хватило. Уже через несколько минут я начала задыхаться. Мира была далеко не перышком! А может это было из-за страха?
В итоге, когда ноги начало сводить от боли, а лёгким перестало хватать воздуха, я остановилась. В панике я пыталась растрясти Миру. Разбудить ее.
— Вира, проснись. Пожалуйста, скорее. Просыпайся!
Видимо удача ненамного вернулась ко мне, потому что Мира наконец-то начала медленно открывать глаза.
***
(Мира)
Почему книга еще не закончилась?! Я же уже убила демона! Так почему?!
Мы бежали с Натой в сторону тронного зала. Надеюсь, псих-Аланд ее не обманул, и Дрейк действительно находится там.