– С твоим отцом не плохо обращались, Катарина.
Я снова впиваюсь ногтями в ладонь, но это не особо помогает собраться с мыслями.
– Если с ним не плохо обращались, то почему он заставил меня пообещать остаться здесь?
Коул приподнимает бровь:
– Мне бы тоже хотелось это знать.
Я наклоняюсь вперед.
– Я скажу тебе, почему… просто он знал, что идет в клетку, из которой никогда не выберется. И хотел, чтобы я жила на свободе.
Коул осматривает комнату, паутину на потолке, голые стены, пыльную кухню.
– Да, ты с этим отлично справляешься.
Я хмурюсь.
– По крайней мере, я могу уйти отсюда, когда захочу. А в «Картаксе» угрожали папе, когда он попытался уйти. Ему потребовались годы, чтобы вырваться оттуда.
– Вырваться? Я думал, Лаклана уволили из-за гриппа.
– Уволили? – переспрашиваю я, замерев с вилкой у рта. – Нет, что за бред?
– Погибло тридцать тысяч человек.
– Знаю. Это случилось по вине «Картакса».
Коул молчит и начинает жевать, но смотрит так снисходительно, что мне хочется проткнуть его вилкой. Грипп Х был самым смертоносным вирусом в мире, пока первую строчку этого списка не заняла гидра. Папа создал вакцину, которая должна была принести ему Нобелевскую премию, но «Картакс» зашифровал ее и отказался публиковать исходный код. Вскоре люди начали строить догадки, что может быть скрыто внутри вакцины. Ходили слухи, что код нечистый и за основу взята ДНК собак.
Папа рассказывал, как в первые дни после создания гентеха появлялось множество слухов, что безобидные приложения основаны на генах животных, которые во многих религиях считались нечистыми. Свиней, собак, насекомых. Людям не хотелось, чтобы такие гены плавали в их клетках. Это беспокойство было вполне обоснованно, так как многие алгоритмы создавались на основе исследований, проведенных в предыдущие десятилетия, исследований, которые ученые проводили на крысах. Почти шестьдесят процентов первых алгоритмов гентеха содержали как минимум один ген грызунов. Со временем все изменилось, и такие люди, как папа, изобрели новые, превосходные синтетические гены. Когда он писал вакцину для гриппа Х, ему не было смысла брать ген из энциклопедии животных – он мог написать его сам.
И хоть слухи о вакцине были ложными, они распространялись как лесной пожар, но в «Картаксе» не захотели расшифровать код, чтобы положить им конец. Сотни тысяч религиозных протестующих отказались загружать вакцину, и многие из них погибли.
– Если бы в «Картаксе» чему-то научились после истории с гриппом, то мир бы не охватила эпидемия, – говорю я. – Сама идея шифрования кода гентеха возмутительна. Люди должны знать, что алгоритмы делают с ними, а значит, должны иметь возможность прочитать их. Но в «Картаксе» не заботятся о людях. Их волнуют только авторские права.
Коул фыркает:
– Шифрование вакцины от гриппа никак не связано с авторскими правами. Вы не можете потакать экстремистам и открывать код, в котором они ничего не понимают, пока вирус убивает миллионы людей.
– Это не потакание! Это открытая честная дискуссия. Люди имеют право знать, что загружают в свои тела.
– А как же дети? Кто выбирает за них альтернативу смерти?
Я бросаю вилку в тарелку.
– Не знаю, но уж точно не руководители «Картакса». Их волнует только власть. Папа знал это, поэтому пытался уйти от них.
– Это он тебе так сказал?
– Он не стал бы мне врать.
Коул забирает мою тарелку.
– Тогда ему не стоило при создании вакцины от гриппа брать за основу ДНК собаки.
Я отталкиваюсь от стола, едва сдерживаясь, чтобы не наорать на него. Сначала Коул ошарашил меня сообщением, что папа мертв, а теперь поливает его грязью. Я так зла, что с трудом могу контролировать голос, но не собираюсь позволять так неуважительно отзываться о папе.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь, солдат. Папа не стал бы этого делать. Он бы нашел альтернативу, а если бы не смог, то не стал бы врать об этом. Он не стыдился своей работы.
Коул пристально и холодно смотрит мне в глаза.
– Верь, во что хочешь, Катарина. Но дай мне знать, когда решишь узнать правду.
Он встает и идет на кухню, а я остаюсь посреди тайфуна скорби с окровавленной левой ладонью.
Глава 9
К тому моменту, как Коул заканчивает мыть посуду, я расчесала волосы, вычистила грязь из-под ногтей и теперь расхаживаю по гостиной. Его слова крутятся в голове, но меня беспокоит не то, что он сказал. Мне не дает покоя то, насколько холодно и зло звучал его голос.
Коул говорил как хорошо подготовленный солдат «Картакса». Истинно верующий и преданный своему конгломерату, захватившему планету. Он не походил на отступника, готового рискнуть жизнью ради короткой записки, из-за которой отправился в самоволку.