— Мы еще не можем уехать, — заявил Кости.
Я кинула на него косой взгляд. Что еще он припрятал в рукаве?
— Почему?
Его губы изогнулись.
— Потому что ты все еще голодна, Котенок.
О, точно. Из — за всего, что произошло за последнюю пару часов, я забыла об этом. Я откашлялась, начиная испытывать неловкость.
Как следовало по этикету спросить друга, могу ли я попить его кровь?
— Гм, Жуан, ты не был бы —
— Пей из меня, — прервал меня Тейт. Изумруды горели в его пристальном взгляде. — Ты это пыталась спросить у него, не так ли?
— Не тебя, — сказала я в тот момент, когда Кости напрягся, словно гремучая змея, готовящаяся к броску. — Я же сказала тебе, что мое терпение к тебе закончилось.
Что — то похожее на фырканье раздалось с его стороны.
— Я не предлагаю по личным мотивам. После того, как я увидел, что ты уезжаешь с Князем Тьмы, а не со мной, когда думала, что Кости тебе изменяет, я, наконец, понял. Ты не хочешь меня и никогда не захочешь. Даже если бы Кости на этой картинке не было.
Мои глаза расширились, а Кости пробормотал:
— Думал, что ты, черт побери, никогда не поймешь.
Купер и Жуан притворились внезапно оглохшими, но дядя бросил вдумчивый взгляд на Тейта.
— Тогда почему ты хочешь, чтобы Кэт взяла твою кровь? — спросил Дон.
Тейт расправил плечи.
— Поскольку я — лидер этой команды, если чья — либо кровь и должна пролиться, то только моя.
Самая странная форма ностальгии нахлынула на меня. Это был Тейт, который взломал мою холодную сдержанность, когда я только присоединилась к команде несколько лет назад. Сильная личность, которая никогда не колеблется, толкая себя на линию фронта или ради друзей, или для всей команды. Не тот упрямый, язвительный человек, который неоднократно пытался вбить клин между мной и Кости. Дружба, которая, как я только что поклялась, была мертва между нами, сделала маленький вдох жизни.
— Я не стану кусать тебя. Игла и пакет для крови — вот, как мы сделаем это, — решила я.
Тейт пожал плечами.
— Как знаешь.
Дон нажал на кнопку.
— Энн, Вы можете принести шприц, катетер и пустой мешок?
Медсестра ответила утвердительно и внесла предметы через две минуты. Тейт воткнул иглу, отсылая Энн, и скоро пластиковый мешок начал наполняться темно — красной жидкостью.
В животе заурчало так, что, к моему огромному смущению, я была уверена — услышали абсолютно все.
— Собираешься сказать нам, почему не пьешь у него? — спросил Тейт, кивая головой в сторону Кости.
— Он слишком силен. Я получаю больше способностей, чем могу справиться, — ответила я, пытаясь не смотреть неотрывно на теперь уже наполовину наполненный пакет.
— А такой, как я, хорош и слаб, — фыркнул Тейт.
Несмотря на то, что Тейт заслуживал, чтобы его опустили на пару ступенек за все, то дерьмо, что он вытянул из себя за прошедшие пару лет, я не могла заставить себя втирать соль в раны.
— Ты не слабый; ты просто молодой вампир. Будь ты такого же возраста, как Кости, я уверена, что ты тоже был бы для меня слишком сильным.
Откровенное веселье Кости проскользнуло через мое подсознание как раз в тот момент, когда Тейт пробормотал:
— Чтоб ты знала, жалость делает еще хуже, так что, в следующий раз не пытайся ободрить меня.
Я вскинула руки. Мужчины. Их невозможно убедить.
— Как вы намереваетесь поддерживать связь с Дэйвом, пока он под прикрытием? — спросил Кости у Дона, меняя тему.
Дядя нахмурился.
— Обычным путем. Звонить всякий раз, когда он сможет благополучно ответить.
— Слишком опасно, — заявил Кости. — Его мобильный телефон может прослушиваться, сообщения и электронные письма копироваться… Вам нужен коммуникационный метод, который не вызовет у упырей подозрение, пока он втирается им в доверие.
— И что же это за метод? — спросил Дон со скептицизмом, утяжелявшим его голос.
Кости хитро улыбнулся.
— Призрачный курьер.
— Ну конечно! — воскликнула я, внезапно чувствуя себя намного лучше из — за новых возможностей для Дэйва. — Другие упыри, если они вообще заметят Фабиана, просто проигнорируют его. К тому же, Огайо полон лей-линий[1], поэтому он сможет быстро путешествовать, если появятся проблемы или нам нужно будет вытащить Дэйва.
Дон выглядел заинтригованным.
— Призрак согласится?
— Мы спросим, но держу пари, что он ответит «да». — Мое настроение поднималось тем выше, чем больше я размышляла об этом. — Фабиан сказал мне, что больше всего остального скучает по чувству полезности. Нематериальность ограничивает множество вещей, которые он может разделить, знаете ли?
1