Потрясённый заявлением агента, Аарон обвёл присутствующих беспомощным взглядом. В блеклых глазах Мартинса он без труда прочёл мстительное торжество. Смит казался спокойным и был омерзительно логичен в своих простых выводах, а агент Джексон смотрел на Аарона со странной грустью.
— Я ни в чём вас не обвиняю, мистер Хотчнер. По крайней мере, пока. Попытайтесь меня понять, — продолжил Смит. — В моей практике такое случалось и не единожды, когда один преступник маскирует убийство, подражая другому преступнику. Однако идеальных копий не бывает…
— А родные и близкие всегда первые на подозрении. — тускло закончил он. — И мои слова о том, как много Алана значила для меня, только мои слова, а агенты ФБР никому не верят на слово.
— Вы определённо нравитесь мне, мистер Хотчнер! — Смит холодно улыбнулся. — Я готов вам поверить, если припомните кого-нибудь ещё, с кем у мисс Мюррей мог быть конфликт.
Он задумался и внезапно понял, что не в силах ответить на вопрос федерала. Кроме философа-растамана Эвы, как ни бился, он не мог вспомнить хоть кого-то из близкого окружения Аланы. Разве что коллеги по прошлой работе, но ни с кем из них его детка не водила дружеских знакомств. Не может ведь так быть, чтобы у столь красивой женщины был такой узкий круг общения. Должны же быть подружки… Однако он не помнил ни одной! И это казалось ему неправильным. Каким-то нереальным. Не затворники же они, в конце концов!
— Я не знаю ни одного, — когда молчать дальше стало уже невозможным, пробормотал он и ошарашено уставился на выжидательно поглядывающего в его сторону Смита. — Как такое возможно? У нас не было друг от друга тайн…
— Не считая её измен, — желчно вставил Мартинс.
— Поступим так, мистер Хотчнер. Формально у меня нет причин задерживать вас, и я не стану их изобретать, — вдумчиво произнёс Смит, к великому огорчению полицейского детектива, которому не терпелось надеть на раздражавшего его охранника наручники. — Пусть эксперты делают свою работу, а вы можете быть свободны. Не уезжайте из города, мистер Хотчнер. Мы с вами свяжемся. И заставьте память работать. Это в ваших же интересах. — Он подписал и протянул Аарону пропуск. — Вы же умный человек, мистер Хотчнер. Докажите это.
========== 8 ==========
Уже завтра ему предстояло вернуться на работу, чему он, признаться, был рад. Стены пустой квартиры давили на плечи и психику. Слишком много в ней Аланы. Слишком много воспоминаний… Он не мог заставить себя прикоснуться к её вещам и повсюду натыкался на них, вновь и вновь раздирая сердце и терзаясь удушающим чувством вины. Однако сегодня, после визита в полицию и оставшегося от разговора с агентами неприятного осадка, он, так ничего и не надумав, взялся за поиски. Старательно обшарил квартиру в поисках хоть каких-то намёков на друзей или родственников Аланы — открытки, письма, фотографии, хоть что-то! И ничего не нашёл. Тогда он решил поговорить с Эва, прекрасно понимая, что поступок сей странен во всех смыслах. Не могла же Алана доверять несостоявшемуся колдуну сильнее, чем своему любовнику? Впрочем, теперь он уже ни в чём не был уверен.
Небо хмурилось, обещая дождь, когда он присел на лавочку рядом с Эвой, беспечно играющим на своих маленьких, будто игрушечных, барабанах. Сегодня около Эвы пристроилась смуглая девушка. Её длинные дреды бились по узким плечам в такт ритму, что она отбивала на дарбуке. Звуки, древние, как мир, сливались и гипнотизировали, понуждая сердце следовать за ними, и неожиданно успокаивали расстроенные нервы.
— Мне жаль твою женщину. — глядя в пустоту, сказал Эва. — Потеря любой красоты невосполнима, и утрата её невыносима.
Аарон закурил и не ответил.
— Что с твоими снами? — поинтересовался Эва.
— Я не сплю.
— Сон — отражение реальности. Если не спишь, твоя реальность остаётся при тебе, и ты лишаешься возможности взглянуть на неё со стороны. Глупо лишать себя мудрого советчика.
— Кого? Того, другого Хотчнера? — Он криво безрадостно усмехнулся. — Мне не нужны его советы. Когда они были нужны, он молчал.
— Возможно, оттого, что ты не был готов слушать. Ты и теперь не готов, — рассудительно проронил Эва.
— Не морочь мне голову своей философией! Лучше ответь: у Аланы были друзья, о которых я не знаю? Может, она рассказывала тебе о ком-то? Я совершенно растерялся, Эва, — честно признался он. — Такое чувство, будто я и не знал её вовсе.
— Может и так, — согласился Эва и неожиданно сменил ритм с тягучего на тревожный рваный отзвук. Девица с дарбукой немедленно подхватила его, и барабаны зазвучали первобытными позывными. — Мы и себя-то не знаем. Где уж нам познать людей вокруг нас? Я не говорил с твоей женщиной о её знакомых.
— Но так ведь не бывает, Эва! Чтобы вообще никаких контактов. Допустим, она не ладила с роднёй, но подруги… Почему я раньше не замечал этого?
— Мы так мало замечаем и ещё меньше видим, — философствовал Эва. — Что странно — так это как нам удалось запустить человека в космос и открыть ДНК. Тебе известно, что мировой океан изучен лишь на жалкие пять процентов? Учёные до сих пор не могут объяснить, как в головном мозге рождается мысль и как вообще работает мозг. Вот ты видишь сны о человеке, который является твоей обратной стороной, но почему ты его видишь?
— Откуда мне знать? — огрызнулся он и взглянул на часы. Стоило свернуть непонятный разговор, если он не хотел опоздать на работу.
— Не думай о времени. Подумай о своих снах. Сны имеют свойство говорить с теми, кто готов их слушать. Ты готов?
— Если меня посадят за убийство, которого я не совершал, поверь, Эва, у меня будет полно времени и послушать, и подумать…
Патрик Суини был откровенно рад, что его приятель и напарник нашёл в себе силы выйти на работу, и не скрывал своей радости. Две смены, что Аарон пропустил, Патрик коротал с жутким толстым занудой Глэсси, который только и делал, что заказывал пиццу и ныл, когда наступало время обхода.
— Я досмотрел первый сезон, — сообщил ему Патрик. — Представляешь, они утопили Эскалибур и едва не убили короля Артура!
Впервые за несколько страшных дней Аарон улыбнулся той самой улыбкой, которую так любила Алана, и подумал, что некоторые вещи не меняются и это хорошо. Это даёт ощущение какой-то стабильности и надёжности, а он как никогда нуждался в чём-то, за что можно зацепиться и удержаться, чтобы не пойти ко дну. У Хотчнера из его снов был сын, а у него, реального, — приятель с заскоком на сериалах. Не так уж плохо, если вдуматься…
На пару они сели смотреть второй сезон, и на этот раз детская сказка о волшебниках показалась ему уместной и даже помогла отвлечься перед неизбежным обходом.
— Ты в то крыло не пойдёшь, — категорично объявил Патрик и пощёлкал кнопкой фонаря, чтобы убедиться, что время менять батарейки ещё не настало. — Нечего себя травить. Будь на связи…
Сегодня заброшенное здание больницы уже не казалось ему пустым и скучным. Оно угнетало памятью, что в размалёванных граффити коридорах погибло четыре женщины. Его Алана умерла в этой помойке, точно для убийцы была лишь мусором.