К великому моему сожалению, никаких следов монастыря обнаружить не удалось. Место, где стояло это здание, я нашел оно точно соответствует вашему рисунку и чертежу, которым вы меня снабдили. Но сам монастырь, с его тайнами и настенными фресками, исчез, как бы испарился. Не сохранилось даже следов фундамента, только голое место. Кругом руины да руины.
Однако мы сделали потрясающее открытие, которое с лихвой окупает затраченные средства и усилия.
"Средневековый" замок относительно уцелел, если не считать центральной башни, провалившейся в середину здания. Здесь в зале мы нашли еще один труп, видимо, доктора Альбериха, который, судя по найденным документам, был одним из руководителей организации "нибелунгов". Собственно, не труп, а скелет, обглоданный термитами, как и обивка кресла, в котором он умер.
Но главная находка обнаружилась в его личном сейфе. Прежде всего, карта океанов, с нанесенными на ней пунктами строительства подводных крепостей. Их намечено возводить на абиссальных равнинах. Разумеется, они мыслились как отнюдь не оборонительные сооружения. Тут же хранилась вся переписка относительно этого вопроса и других, касающихся деятельности колонии.
Что производила "Образцовая сельскохозяйственная колония "нибелунгов"? Судя по переписке это был газ нового типа подводный, отравляющее вещество, могущее уничтожить все живое в океанах. Во время урагана при взрыве баков, куда сливалась эта "продукция", жидкий "нибелунг-газ" перешел в газообразное состояние, что и явилось причиной гибели колонистов. Ума не приложу, как мог уцелеть рыжий немец. Мы вывезли его, и сейчас сумасшедший находится в одной из клиник Осло. Врачи утверждают, что его заболевание неизлечимо.
"Гвоздем" всех находок явился любопытный документ, копию которого я прилагаю, а подлинник и карту вручу Вам при личном свидании в ближайшее время. Я думаю, что эти документы помогут Советскому правительству мобилизовать мировое общественное мнение на борьбу с новой затеей врагов мира.
Много веков человечество лелеяло самые прекрасные мечты: полет к звездам, продление жизни, власть над стихиями. Среди них не последней была мечта о городах и фабриках на дне океана, обрабатывающих дары подводного царства, чтобы накормить голодающую часть населения Земли. Все эти мечты близки к осуществлению, но демоны, враждебные жизни, делают все, чтобы втоптать в грязь прекрасную мечту об Акваполисах. Абисс ныне поистине полон чудовищ...
Итак, до скорого свидания! Госпожа Ингрид Альстад шлет Вам нижайший поклон и свои самые наилучшие пожелания.
ваш Лейф Альстад.
Экипаж "ОКО" получил срочное задание Москвы: обследовать и сфотографировать две океанские котловины близ берегов Южной Америки - Перуанскую и Чилийскую.
В этих огромных котловинах были расположены абиссальные равнины, совершенно плоские, уклон дна здесь составлял всего лишь несколько метров на сотни миль.
Глубины повсюду колебались в пределах 3500-3600 метров.
Донец привел в готовность лазерную систему глубинного наблюдения и фотографирования. Несколько часов ушло на прощупывание Перуанской котловины. Ничего существенного здесь обнаружено не было. "ОКО" зависло над Чилийской котловиной. Товарищи внимательно следили за каждым движением Донца, который приник к окулярам прибора визуального наблюдения. Вдруг он дернул плечом и сказал: "Гм!"
В устах крайне немногословного Донца это означало что-нибудь чрезвычайное.
- Что, Иван Демьянович, - спросил приглушенным от волнения голосом Гуржей. - Наклюнулось что-то?
Донец сделал знак рукой, означавший "глядите", и покрутил верньер. На небольшом осветившемся экране возникла картина океанского дна. Изображение сперва было туманным, но можно было разобрать, что на экране видны какие-то сооружения.
- Неужто Атлантида? - вскричал Краснопевцев.
- Гм, гм! - отозвался Донец. Он продолжал вертеть верньер, наводя на резкость. Тогда отчетливо вырисовались очертания нескольких зданий. Вокруг сновали роботы, похожие на гигантских крабов, и передвигались грушевидные аппараты, напоминающие подводные лодки. Несколько лет назад за рубежом было создано устройство для эксплуатации морского дна, глубоководное судно, с помощью которого можно было производить бурение дна, прокладывать трубопроводы, доставлять на дно строительные материалы. Оно получило название "Бивер" ("Бобр"). В печати отмечалось, что такие корабли могут использоваться военщиной для строительства и размещения на дне морей и океанов объектов военного назначения и ядерного оружия. Лодки, которые сновали вокруг строительства, были именно типа "Бобр".
- Черт возьми, - вырвалось у Гуржея, - вот он - нынешний лик Абисса. Абисса, который древние и средневековые авторы населяли фантастическими монстрами...
- Ну, это похлеще всяких кракенов и морских змеев, - заметил Дружилов.
- Полюбовались - хватит, - сказал Донец. - Выключаю экран, товарищи, начинаю фотографировать.
- Чем скорее эти снимки будут в Москве, тем лучше... заключил Гуржей.
"Любопытный документ",
приложенный к письму Альстада
Секретная штабквартира "Нибелунгов"
документ № 27-Ц-2
тайна имперского значения
ДОКТРИНА "ТАЛАССОКРАТИЯ"
Мы, работающие над возрождением рейха, пришли к соглашению, что это должно произойти в недрах Океана. Наступающий век будет веком освоения Космоса - за пределами планеты и освоения Океана - на Земле. Сегодня делаются первые шаги в этом направлении. а завтра Океан станет практически неиссякаемым резервуаром продуктов питания, минералов и промышленного сырья, которыми беднеет суша.
В глубинах Мирового Океана должен возникнуть четвертый рейх в былом величии и невиданной дотоле мощи.
Нас, уцелевшую и преследуемую в некоторых странах элиту нацистской партии, после второй мировой войны иронически назвали "подводниками". Что же, в этой насмешливой кличке таилось нечто пророческое.
План создания 120 глубоководных станций, расположенных в стратегически важных пунктах Мирового Океана, рассчитан на 20 лет. Когда к началу третьего тысячелетия, то есть к 2000-му году, он будет полностью осуществлен, новое поколение последователей фюрера станет нераздельным владыкой трех четвертей земного шара, скрытых под водой, а кто владеет Океаном - тот владеет всей планетой. Такова наша доктрина.
Учитывая, что сейчас заключено международное соглашение о запрещении размещения на дне морей и океанов и в его недрах ядерного и других видов оружия массового уничтожения, размещение наших заказов должно производиться с особой предусмотрительностью и осторожностью, а само строительство вестись в строжайшей тайне.
Подписал: Рейхсфюрер СС Иоахим Хаген.
Отпечатано в двух экземплярах.
Эпилог. ТАИНСТВЕННЫЙ ПРОФЕССОР РУМЯНЦЕВ
Человек... игрушка могущественных сил
природы, ничтожная пылинка в бескрайней
Вселенной, бросил вызов стихийным силам и
попытался с помощью своего разума, этой
колыбели революций, овладеть ими.
Джавахарлал Неру.
"Открытие Индии"
Просторный кабинет Кудоярова в Институте тайфунологии в Ленинграде. Одну стену целиком занимает карта океанов, калейдоскопически пестрая от множества покрывающих ее условных значков: глубины, температуры, теплые и холодные течения. Цветными флажками отмечены пункты только что народившихся ураганов и, как на военной карте, красными стрелками пути их наступления на сушу.
Посредине кабинета стол, на котором помещен рельефный макет дна Тихого, Атлантического и Индийского океанов. У другой стены стеллажи, забитые справочниками, альбомами, брошюрами и журналами.