На что я надеялась, когда бросилась загораживать Тома от удара, я не знаю. Но, понимая, что уже не успею заслонить его телом, я подставила руку. Боль полоснула по запястью и ладони, я закричала. Сзади раздалось рычание подобное тому, что я слышала в ночь своего появления в этом доме. Надеюсь, этот пес (кстати, я ни разу его не видела!) сможет защитить своего хозяина.
А потом все внезапно кончилось. Оба мужчины застыли на месте и расширившимися глазами смотрели куда-то на пол. Я тоже перевела туда взгляд. Ну и что здесь было такого? В луже темной липкой жижи валялся тот самый жезл. Минуточку, местами эта жидкость стала ярко алой. Конечно, на жезле была моя кровь, но она не такого цвета. Чтобы убедиться в этом, я посмотрела на свою руку и оторопела: рана, казавшаяся мне глубокой, уже затянулась, а засыхающая кровь была неестественного цвета. Не веря своим глазам, я достала платок из кармана джинсов и протерла место пореза. Боли не было, только легкий зуд, и рана уже совершенно не кровоточила, она выглядела так, будто была нанесена несколько дней назад и усиленно лечилась. Ого! Я хотела поделиться своим наблюдением с Томом и тут услышала шепот Крауфа:
- Ты нашел ее…
Я удивленно уставилась сначала на одного мужчину, потом – на другого. Кого или что они, интересно, нашли?
- Поздравляю, Кенсингтон, на сей раз, ты не ошибся, - в голосе блондина слышны были зависть и усталость, будто он смирился с поражением.
Я открыла рот, чтобы спросить, что происходит, но тут Берг сделал нечто такое, от чего я впала в еще больший ступор.
Он вытянулся передо мной по стойке смирно, отвесил глубокий поклон, причем без издевки, и с почтением сказал:
- Прошу прощения, миледи, я не знал о положении дел. Примите мои глубочайшие извинения, если я чем-то оскорбил Вас, и прошу разрешения принести свои поздравления после церемонии.
Я молча таращилась на сошедшего с ума Крауфа.
- Разрешите мне удалиться, миледи?
Так как он смотрел мне в глаза, то, видимо, спрашивал у меня. Говорят, что с сумасшедшими спорить нельзя, и я кивнула, не в силах что-либо сказать. Крауф развернулся и вышел за дверь, без стука прикрыв ее за собой.
Немного придя в чувство после такой эскапады, я повернулась к Кенсингу, надо было что-то предпринять, ведь тот сумасшедший мог навредить себе и окружающим. Том смотрел на меня почти с ужасом. Что я такого сделала? И тут я увидела, что вся его рубашка пропитана той бордовой жидкостью, почему-то теперь она больше походила на кровь.
- Ты ранен?
Я подскочила к Тому и одним махом распахнула его рубашку, только пуговицы брызнули в разные стороны. Грудь и живот мужчины были заляпаны этой густой субстанцией, но большая часть ее впиталась в рубашку. Никакой раны не было видно. Не веря своим глазам, я провела рукой по его груди и животу. Под пальцами ощущался длинный рубец от левого соска наискосок до пупка. Но он выглядел давно зажившим. Я посмотрела на свою порезанную ладонь – та же картина. Я в недоумении подняла голову и встретилась глазами с Томом. Они были совершенно черными, у меня закружилась голова. Только тут я осознала, что до сих пор глажу его грудь. Я отдернула руку и покраснела, попыталась опустить глаза, но задержала взгляд на его губах и уже ничего не могла с собой поделать: я хотела его поцелуя. И Том это, конечно, понял. Я услышала, как он резко втянул носом воздух, потом его губы шевельнулись, и он прохрипел:
- Вам нужно отдохнуть, миледи.
Я очнулась и резко отпрянула от него. Сумасшествие заразно? Он стоял передо мной какой-то далекий, нездешний. Мне казалось, что после перепалки с его кузеном в лесу, Том проявил ко мне настоящие заботу и уважение, казалось, что можно надеяться на дружеские отношения. А теперь… он такой холодный, излишне учтивый. Брр…
Мне захотелось разреветься, закричать, чтобы он прекратил пугать меня своей отстраненностью. Но я сдержалась, мне уже далеко не пятнадцать лет, когда романтичные девчонки плачут от неразделенного чувства. Я сказала себе, что так мне и надо: Кенсинг не подавал повода для моих неуместных фантазий, напротив - старался держаться на расстоянии.
Я собрала в кулак всю свою силу воли и сказала:
- Прошу меня извинить.
Затем вышла, держа спину прямой и задрав голову.