Егор, позавтракав и чмокнув меня в щеку, убежал на работу. Я посмотрела расписание самолетов в Интернете – на счастье рейс был прямо сегодня вечером. Затем сварила обед и отправилась к Клариссе.
Новостей никаких не было. Помня о своей цели, я решила расспросить леди Кенсингтон об артефактах с выставки, а заодно выведать и про интересующий меня медальон. Дама была рада заняться чем-то, что ненадолго отвлекало от мрачных мыслей. Я узнала много интересного из истории семьи Кенсингтон. Кстати, Кларисса приходилась Тому троюродной теткой, хотя выглядела моложе его. Так и в мире людей случается, что уж говорить о вампирах – для них возраст вообще понятие относительное.
Важные для себя сведения я получила без труда. Леди Кенсингтон объясняла мне все с перспективой на мое будущее перерождение. Оказалось, что большинство артефактов работают под действием сознательной воли владельца – того, кто их носит. Важно правильно настроиться, так сказать, задать программу. Среди подобных вещей здесь были и медальоны Красоты, Молодости, Старости, Игрока, Богатства. Ношение их дает хозяину возможность казаться красивее, моложе или старше, быть удачливым в игре или в зарабатывании денег. Вот откуда людьми взята идея амулетов!
С тайным трепетом я попросила попробовать на себе действие некоторых вещей. Начала с медальона Красоты. Странно, но даже я себе в зеркале показалась весьма и весьма привлекательной. Кларисса сказала, что примерно так я буду выглядеть, когда пройду перерождение. Рискнула примерить медальон Старости. Да-а… время безжалостно к нашей внешности! Думаю, очаровательные дамы – мои собеседницы – преследовали цель повлиять на мое женское тщеславие, показывая преимущество перерождения.
Наконец наступил момент, ради которого все это затевалось. Я как бы невзначай взяла следующую вещь – медальон Потери. Мысленно перекрестившись, продела голову в петлю золотой цепи и опустила тяжелый кулон на грудь, страстно желая стать незаметной для всего окружения. На мгновение глаза моих собеседниц остекленели, а затем они недоуменно уставились друг на друга. И тут до меня дошло, что я не смогу выбраться из дома, не «засветившись» у лифта. Был ли из квартиры другой выход, я не знала. Но отчаяние не успело охватить меня. Зазвонил домофон, секретарь Клариссы известил ее о приходе посетителя – кого-то из вчерашних гостей. Она велела проводить его наверх. Пока лифт ехал, леди Кенсингтон поднялась и удалилась в другую комнату. Створки открылись, вошел мужчина и направился к Клариссе, на ходу здороваясь и рассыпая комплименты. Я скользнула в лифт и расположилась в самом дальнем углу от стоявшего там секретаря, повторяя про себя как мантру «меня здесь нет, меня здесь нет!». Когда лифт остановился, я на цыпочках проскользнула мимо красавца – блондина, пробежала по вестибюлю и выскочила на улицу.
Тут я сообразила, что совершенно не подготовилась к поездке. Вещей не собрала, билетов нет… хотя, зачем мне билеты? Меня же все «потеряли». Забежав домой, захватила сумку с самым необходимым и отправилась в аэропорт. Удивляясь своей наглости, прошла через паспортный контроль между двумя почтенными леди, погрузилась вместе со всеми в самолет, благо нашлись свободные места. А через несколько часов уже стояла в офисе туристического агентства, расположенного прямо в здании местного аэровокзала.
Для того, чтобы пообщаться с работником агентства, мне пришлось так сказать «проявиться» перед ним. В следующий раз постараюсь сделать это аккуратнее: молодой человек явно занервничал, когда заметил меня, ведь никого входящего в офис он не видел. Оказалось, что в интересующем меня месте находится что-то вроде частной спортивной базы. Посетителей с улицы они не принимают, но один из экскурсионных маршрутов проходит почти под стенами замка – по границе частных владений. Записавшись на завтрашнюю экскурсию, я отправилась перекусить в кафе и устроиться в гостинице. Решив, что прятаться мне в незнакомом городе не от кого, я не стала пользоваться силой медальона. Как оказалось позже, очень даже зря. Днем я побродила по городу, еще раз поела и рано отправилась спать, чувствуя усталость от смены часовых поясов.
Глава 9.
Глава 9.
Я медленно выплывала из тумана небытия. Сначала вернулись звуки. Это было похоже на шум льющейся воды. Кто-то принимает душ? Затем я ощутила свет, проникающий сквозь веки. Он не был особо ярким, не раздражал. А потом свалилась боль. Болела голова, причем так, что казалось, треснет череп. Я застонала и тут же пожалела об этом: невыносимая боль усилилась, хотя казалось, больше не куда. И тут знакомый голос прохрипел: