- Ты и осталась человеком, но эволюционировала. Возвратиться к прежнему состоянию ты не сможешь, но и вампиром не станешь.
- Я – мутант?!
- Ну…, это просто следующая ступень развития.
- Как это понимать?
- Саша, я расскажу Вам о том, что знаю сам. В силу обстоятельств, мне пришлось очень подробно изучить все имеющиеся в распоряжении моего народа исторические сведения, вплоть до легенд.
Старший Кенсинг потер переносицу, будто собираясь с мыслями, и поведал следующее:
«В тех же старинных легендах говориться, что той женщине предстоит пройти некое испытание, прочитав Книгу. Кроме того, ей должна быть оказана помощь со стороны мужа, двух сыновей и близкого родственника. Да, кажется, именно так переводится та формулировка, хотя стоит уточнить.
Видите ли, Саша, наш клан возглавляет мой народ на протяжении восьми поколений, это чуть более девяти тысяч лет. Генетически заложенная продолжительность жизни позволила бы каждому правителю быть у руля значительно дольше того срока, который получился реально, но междоусобицы и войны присущи вампирам так же, как и людям, и мы, несмотря на свои силы и живучесть, все же не бессмертны. Особенно жестокой борьба за власть была на заре нашей цивилизации. Как только вампиры поняли, что предоставлены сами себе на Земле, они тут же разделились на кланы и прошли путь, схожий с Феодальным строем средних веков по людским меркам. Правильнее будет сказать, что людям такие взаимоотношения были навязаны вампирами в то время, когда человеческая цивилизация достигла соответствующего развития.
В силу своей большей инертности мы, вампиры, не далеко и продвинулись с тех пор в смысле взаимоотношений. У нас самый расцвет монархии, а это значит безоговорочное подчинение правителю. Без ложной скромности хочу сказать, что власть свою использую только в критических ситуациях. Во-первых, это требование однозначного уважения мира людей, его традиций и устоев. Убийства не приветствуются. Мы стараемся жить среди людей, помогая по мере сил и так, чтобы это не слишком привлекало внимание. Многие открытия, особенно в космических исследованиях и в медицине – это наша заслуга. Большинство моих подчиненных это принимают нормально, понимая, что такое поведение - фактически гарантия самосохранения. Ведь, несмотря на сверхспособности с точки зрения человека, раса вампиров очень уязвима: нас мало, очень мало, и потеря каждого – большая трагедия, практически невосполнимая утрата генетической ветви.
Возможно, Том говорил тебе, что дети у вампиров могут родиться только от вновьобращенной пары. Чаще всего в семье бывает всего один ребенок, рождение второго – это великий дар. То есть каждый вампир оставляет взамен себя только одного представителя нового поколения. Если этот представитель погибнет или не найдет себе пары и не оставит наследника, род угаснет. То, что наш клан уже восемь поколений держится на вершине власти, так же большая редкость. То, что у моего отца был брат – дед Берга, существенно укрепило наши позиции, а с твоим появлением наши сторонники и вовсе воспряли духом. Поэтому, когда исчезли Том с Бергом, а потом и ты, искренне желающих помочь вас найти оказалось очень много.
Большинство устраивает относительно спокойная жизнь среди людей, отсутствие открытых конфликтов дает нам возможность направить все силы на решение двух важных для нас задач: сохранение и, возможно, увеличение численности расы, а так же поиск возможности вернуться на свою историческую родину, туда, откуда нас забросили на Землю. Мы усиленно ищем связь с другими населенными мирами, надеясь найти свой.
К сожалению, есть среди нас те, кто считает поиск пути возвращения бесполезной тратой времени и сил. Они говорят о том, что надо осваивать этот мир, подмять под себя людей, установить здесь свое господство. А для того, чтобы ни у кого не возникло сомнений, кто здесь сильнейший, наши оппоненты предлагают разрешить свободную охоту. Если вампир отпустит на волю свои инстинкты, то за одну ночь он может перерезать население небольшого городка. Понятно, что таким путем можно быстро и существенно сократить население Земли. Причем, если всем заняться истреблением людей одновременно, у них не будет времени даже понять, что происходит, а тем более объединиться для того, чтобы дать отпор…»
Меня пробил холодный пот. Да, я стала близка к вампирам по многим физическим параметрам, но сохранила менталитет человека и в ужасе смотрела на вампира, рассуждавшего о резне людей так, будто речь шла об овцах. Окружающие почувствовали мои эмоции, Том и его мать укоризненно посмотрели на меня, Берг криво усмехнулся, а мистер Кенсинг-старший проговорил: