Влетев в свою спальню и заперев дверь, я выбрался через окно на крышу, а оттуда, перепрыгивая с дерева на дерево, углубился в лес. Давно пора поохотиться, если я хочу и дальше сохранять вид цивилизованного человека.
С добычей в этих местах никогда не было проблем. Утоляя жажду, я думал о своей гостье. Несомненно, она заметила перемены во мне, но, кажется, все списала на свое воображение. Хотя, неизвестно к каким выводам она пришла после размышлений. Возможно, я уже не застану ее в доме, когда вернусь, - сбежит.
Обычно, боевой облик вампира пугает людей очень сильно. Тот негодяй, что когда-то хотел обидеть Алекс, после моего с ним пятиминутного разговора в лесу повредился рассудком. Не могу сказать, что горжусь этим, но так ему и надо.
Любимая рассказывала мне, что незадолго до этого события увидела сон: ее пригласил на танцы одноклассник. Алекс он не очень нравился, она тогда вообще ни на кого не обращала внимания, горюя по своим родителям. Но когда в реальности приглашение повторилось с точностью до мелочей: те же фразы, жесты и та же обстановка, девушка неожиданно для себя согласилась. Ведь во сне после этого приглашения она увидела своего отца… Он ей снова приснился, когда Алекс спала на моих руках во дворе своего дома. Тогда меня и смутило ее сонное бормотание: «Папочка!»
Пора было возвращаться и выяснить последствия моего неосмотрительного поведения. Подходя к дому, я уловил аромат готовой пищи. Мало того, что гостья не сбежала, так она еще и домашними делами занималась. Железные нервы у этой дамочки. Она была на кухне. Подойдя к стеклянной двери, я наблюдал за женщиной, сидящей перед ноутбуком. Что-то внимательно читая, вытирая слезы, она распространяла волны печали и сочувствия, немного удивления и чуть-чуть любопытства – сочная смесь. Напряжение… почувствовала мой взгляд и обернулась. Снова удивление – сильнее прежнего, легкая досада. А это по какому поводу? Я не вовремя явился или она недовольна, что заметил ее слезы?
Приглашению пообедать удивился я. В незнакомом доме, а ведет себя как хозяйка. Впрочем, не могу сказать, что меня это раздражает – необычно! Даже приятно. Но она не должна заниматься хозяйственными делами, она здесь по приглашению Алекс, значит - гостья.
Приготовлено вкусно. Очевидно, готовить ей не в новинку. Кажется, даже в удовольствие.
Волнуется о чем-то. Переживает, что не хвалю?.. Письмо от Алекс?!! Я не ослышался. Ее последнее послание. Я едва смог сдержать свою скорость перемещения. Влетев в спальню и нетерпеливо ожидая, пока ноутбук загрузится, я запоздало почувствовал раскаяние за то, что даже не поблагодарил за обед.
«Любовь моя!
Очевидно, к этому моменту сбылся мой сон. Я умерла. Прости, что скрывала от тебя. У нас почти с самого первого дня знакомства не было тайн друг от друга, но знание того, что меня скоро не станет, отравило бы наши последние дни с тобой.
Судьба очень щедро восполнила мне раннюю потерю родителей, подарив тебя. Я благодарна, любимый, за все эти годы и каждый миг счастья пребывания рядом. Жалею только, что уходя, принесу огорчение. Если после смерти моя душа сможет наблюдать за тобой, мне не хотелось бы видеть тебя в вечных страданиях. Верю, что время вылечит от тоски.
Я прошу тебя об одолжении. Саша, та русская девочка, с которой мы переписывались, приедет уже после моих похорон. Пожалуйста, пусть она поживет в нашем доме. Она расскажет тебе о том сюрпризе, который мы с ней подготовили. Надеюсь, тебе понравится наш совместный проект. Возможно, вы его захотите завершить, я благословляю вас на это.
Люблю тебя всем сердцем, и буду любить, где бы моя душа ни оказалась, ведь ты и есть моя душа!
Прощай и прости, твоя Алекс.»
Я снова провалился в воспоминания о том последнем дне моего ангела на земле. Мы долго, до самого заката сидели, обнявшись, на высоком берегу реки. Погода была изумительная. Когда я нес Алекс домой, она дремала, положив голову мне на плечо, совсем как много лет назад в день нашего знакомства.
Перед тем, как окончательно уснуть, лежа в нашей кровати, она поцеловала меня и стала отправлять на охоту. Мол, завтра-послезавтра приедет гостья, надо быть готовым. Чтобы ее не волновать, я пообещал уйти, как только она заснет. Мы держались за руки, уходить я никуда не собирался, будто что-то почувствовал. Около часу ночи Алекс перестала дышать, ее сердце просто остановилось. Я пытался делать ей искусственное дыхание и массаж сердца – безрезультатно. Ее время на земле закончилось.
Я просидел до утра, читая и перечитывая письмо Алекс. Ее последняя просьба – закон. Саша Лосева будет жить здесь столько, сколько пожелает.
…
Хозяин дома появился только утром. Был безукоризненно вежлив, извинился за свое внезапное исчезновение вчера, поблагодарил за завтрак, хотя, по-моему, даже не заметил, что ест. Затем предложил устроить мне экскурсию по окрестностям. Я с радостью согласилась, так как уже устала сидеть в доме, хотелось побыть на свежем воздухе, пройти пешком по лесным тропинкам.
Мистер Кенсинг снова выдал мне сапоги. Дождевик не понадобился, так как погода значительно улучшилась, на небе сквозь серые облака местами просвечивало голубое небо.
Мы гуляли по окрестностям. Поднимаясь на живописные холмы, глядя на петлявшую в долине реку, я чувствовала, как притупляется боль утраты, отпускает тоска. Светлая память об Алекс останется с нами. Но, зная ее жизнерадостный характер, я понимала, что она не хотела бы видеть кого-либо навечно погруженным в печаль.
Надеясь разговорить своего спутника, я сказала:
- Мистер Кенсинг, известно ли вам что-нибудь о нашем с Алекс «проекте»?
- Нет, - коротко ответил он. Затем, помолчав, добавил, - Она сказала, что это будет сюрприз, и я узнаю о нем, когда вы приедете.
Мы вышли на высокий берег реки. Вид открывался изумительный, и похоже, кто-то уже успел это оценить: неподалеку было оборудовано место для пикника.
- Думаю, пришло время открыть вам секрет. Мы с Алекс писали книгу.
- Книгу? О чем?
- Ну, наверное, «мы» - это громко сказано. Все-таки основной интерес должно представлять то, что делала миссис Кенсинг. Мы переписывались с ней почти два года, рассказывая друг другу о своей жизни. Я была поражена, насколько богата ее жизнь событиями. Она побывала во многих местах, стольких интересных людей встретила, так много повидала, испытала сильнейшее чувство и счастливо прожила в браке почти семьдесят лет - такая жизнь достается далеко не каждому! - я взглянула на своего спутника, ожидая отклика на мой восторг.
Он стоял, нахмурившись, его улучшавшееся по мере прогулки настроение снова испортилось. Я мысленно ругала себя, что сболтнула что-то лишнее, хотя и не понимала, что именно. После тягостного молчания, когда я уже готова была сквозь землю провалиться, мистер Кенсинг заговорил:
- Почему вы решили, что Алекс была счастлива в браке семьдесят лет?
Я не очень поняла вопрос. Он был о счастье в браке или о его продолжительности? Но, по крайней мере, мужчина не замкнулся в себе.
- Эээ… Алекс всегда очень тепло и с любовью писала о своем муже. Она рассказала мне историю их знакомства, как будущий супруг спас ее, как терпеливо ждал решения выйти за него замуж, как всегда поддерживал и защищал ее. Она писала, что не помнит ни одной ссоры за все семьдесят лет. Она обожала своего мужа! – надеюсь, я ответила на вопрос в обоих смыслах.
- Супруга миссис Кенсинг уже давно нет в живых.
- Что?! Но Алекс писала о нем в настоящем времени: «Том делает это, говорит то…».
Мы остановились у поворота тропинки.
- Видите ли, Саша…
Желудок подпрыгнул к горлу от неожиданности: мистер Кенсинг впервые обратился ко мне по имени. Его манера произносить «Саша», чуть растягивая вторую букву «а» и делая на нее ударение, заставляла все внутри меня трепетать.
- Вы позволите вас так называть?
Я молча кивнула, справившись с собой и очень надеясь, что он не заметил моей реакции.
-…супруги Кенсинг действительно очень любили друг друга и прожили счастливо вместе долгую жизнь, но,… в общем, он мертв, давно. Алекс не могла с этим смириться и всегда считала своего мужа живым. Простите ей эту слабость. Она никому не принесла вреда тем, что так думала. Она была очень хорошей и самоотверженной, необыкновенной!