- Да… только об одном. В нем она увидела свою могилу и табличку с датой смерти. Я получила это письмо уже здесь.
- Алекс видела несколько вещих снов за свою жизнь и, получается, что рассказывала мне не обо всех.
- Что ты имел в виду, когда сказал «угадала»?
- Когда-то я рассказал свою историю Алекс, она мне поверила и приняла меня таким, какой я есть. Думаю, она считала, что ты рассудишь все как она. Кроме того, эта ваша общая способность к ментальному контакту – за всю свою долгую жизнь я встретился с ней лишь дважды.
Я покраснела при упоминании о ласках и отвела глаза. Совсем не к месту вспомнила его настойчивые губы и нежные объятия. Его дыхание участилось.
- Саша…
Я постаралась стряхнуть с себя наваждение. Он взял меня за руку, наклонился и прижался губами к ладони. Успокаиваясь, мы помолчали. Когда вихрь в моей голове улегся, Том поднял голову и, тяжело вздохнув, продолжил:
- Думаю, Алекс искала тебя. Лет пять назад она внезапно увлеклась компьютером, очень быстро его освоила, стала активно пользоваться сетью Internet. Параллельно она заинтересовалась немецкой литературой восемнадцатого века, а потом познакомилась с тобой и наладила переписку. В свете последних событий, мне все меньше это кажется случайным совпадением.
Он помолчал и продолжил:
- Что ж, на этом заканчивается самая простая часть моего рассказа. Историю жизни Алекс ты знаешь, в вашей книге все точно и подробно описано, я прочитал.
- Извини, но у меня остался один вопрос, который не дает мне покоя с момента появления в этом доме. Могу я узнать…
- Что?
- В письмах Алекс упоминает о муже не в прошедшем времени, она пишет о нем как о ныне живущем… А ты сказал, что он умер много лет назад. Все письма Алекс говорят о ее ясном уме, хорошей памяти. Или это ее защитная реакция против невыносимого стресса от потери близкого человека?
Том молча глядел в пол так долго, что я засомневалась, собирается ли он отвечать на мой вопрос. Я смотрела на его склоненную голову, опущенные плечи, чувствуя, какой тяжелый груз лежит на них, и не могла удержаться, так хотелось помочь ему. Я протянула руку и погладила его по волосам. Он резко вскинул голову и заторопился, будто боялся, что если остановится, то уже не сможет продолжить:
- Я расскажу тебе все. И чтобы не ходить вокруг да около, начну с того, что объяснит все остальное, – его лицо подернулось судорогой. - … Саша, я – вампир… я живу, вернее, существую почти три века. И тот Том Кенсинг, о котором тебе писала Алекс, - это я. Вся история, которую она тебе рассказала – чистая правда. Она всегда считала меня живым, но я умер, вернее, родился мертвым еще в восемнадцатом веке, я – потомственный вампир.
Широко открыв глаза, я смотрела на того, кто стоял передо мной, и не верила. «Зачем так жестоко издеваться, принимая меня за наивную дурочку? А кто же я еще, если поверила, что могу вызвать нежные чувства у этого человека? При его-то внешних данных можно не задумываться о внутреннем мире. Можно позволить себе шутить над глупой иностранкой, не разбирающейся в местных традициях и обычаях. Тут меня посетила совсем уж сногсшибательная мысль: «А был ли мальчик? В смысле: а существовала ли вообще госпожа Александра Кенсинг? » Но какой смысл разыгрывать весь этот фарс? Я совершенно обычная, ничего не значащая, русская учительница. Никакого интереса вводить меня в заблуждение нет. Если только это не такой способ развлечения у богатых канадцев, мало ли какие фишки у них придуманы. А, может, это вообще съемки какого-нибудь реалити-шоу - столь модного жанра на телевидении в последнее время? И скоро из-за двери выбежит местный аналог Валдиса Пельша и закричит: «Это программа «Розыгрыш»! Правда, кажется, там принято ставить в неловкое положение знаменитостей, но…» - все эти мысли пронеслись в моей голове в одно мгновение, а Кенсинг тем временем продолжал:
- Ты не веришь… - такая боль прозвучала в его голосе, что я почти сдалась. – Я покажу тебе, надеюсь, что не сильно напугаю. Пожалуйста, помни, что ни при каких обстоятельствах я не могу навредить тебе.
С этими словами Том поднялся с колен, отошел на несколько шагов, обреченно вздохнул, закрыл глаза. И тут он начал меняться: черты лица заострились, уши выглянули из-под волос, отодвигаясь назад и вверх, приобретая форму кошачьих, надбровные дуги непостижимым образом опустились, верхняя губа напротив приподнялась, обнажая зубы, клыки на глазах удлинялись… Я в ужасе наблюдала за всем этим: от красивого лица не осталось и следа, на меня смотрела морда хищной кошки. И тут зверь открыл глаза. Они были черны, белок исчез совсем, а зрачок на темном фоне не просматривался. Мой мозг не мог этого больше выносить, и я потеряла сознание.
Глава 5.
Выходя из небытия, я радовалась окончанию кошмара о человеке – не человеке, превращающемся в хищника. Только тут до меня дошло, что все новые люди в доме, их странности поведения, а самое главное - превращение Тома Кенсинга в чудовище – все это только сон. Увы, наши объятья и поцелуи мне, конечно, тоже приснились.
Я открыла глаза и встретила тревожный взгляд хозяина дома.
- Саша, - неуверенно позвал он.
Я попыталась сесть и поняла, что сон продолжается: лежу на диване в гостиной, а Том стоит на коленях на ковре рядом… Или это не сон?
- Я все-таки испугал тебя! Прости, я не знал, как убедить, чтобы ты поверила мне. Так важно, чтобы ты поверила мне!
Я уставилась на него:
- Так это все на самом деле? Ты - …,- я не могла выговорить это слово.
Меня охватил страх, но это был, как не странно, не животный ужас добычи перед хищником. Это был страх за мужчину, которому, несомненно, грозит опасность. Люди не любят тех, кто выделяется из общей массы, тех, кто чем-то не похож на среднестатистического человека. «Охоту на ведьм» устраивали в той или иной форме во все времена. Да, Тому удавалось до сих пор не привлекать к себе внимание, но…
Истолковав по-своему мое молчание, Том отшатнулся от меня, по его лицу прошла волна боли, губы сжались в тонкую полоску:
- Я – монстр, и ты боишься меня!
Он рывком поднялся с колен, долгим взглядом посмотрел на меня, будто запоминая, и выбежал за дверь. Двигался он так быстро, что около выхода я увидела только размытое пятно.
Том – вампир! Я пыталась осмыслить то, что увидела и услышала. Такого не бывает! Особого интереса к мистике я никогда не испытывала. Из «взрослых» небылиц я предпочитала фантастику, связанную с космическими путешествиями и псевдоисторические романы о далеких-далеких временах. Мистические чудовища меня как-то не впечатляли. Конечно, общие сведения о, якобы существующих, «властелинах ночи» мне были известны. Однако согласно им, вампиры днем спят в гробах, а солнечный свет их убивает. Том совершенно спокойно гуляет днем даже в ясную погоду. Когда я встретила его кузена в лесу, оба они были в темных очках, но кто не носит такие очки? У меня самой от яркого солнечного света слезятся глаза так, что их открыть невозможно.
Есть, конечно, некоторые странности: мне несколько раз казалось, что Том появляется будто из воздуха, а температура его тела была явно ниже нормы (прохлада прикосновений запомнилась хорошо). Манера поведения напоминала героев фильмов «про старую жизнь». Пару раз я слышала рычание большого зверя (такое глотка человека неспособна воспроизвести), а никакой собаки (как я сначала думала) так и не видела. Наконец то, что было сегодня,… никак не укладывается в голове. Такого не может быть просто потому, что этого не может быть!.. очень весомый аргумент!
Если все это не гипноз, то, что мне теперь делать? Конечно, меня шокировала «демонстрации силы» сегодня утром, но до этого момента Том вел себя безупречно. Даже слишком, учитывая, что я появилась в его доме в самый неподходящий момент. Такого бережного и предупредительного отношения я за всю свою жизнь не видела. Как он защищал меня от презрительных выпадов своего кузена! А когда целовал, я, кажется, забыла даже свое имя.