Вскоре к ним подбежал юноша, зажимающий в зубах сигарету.
— Извините-извините, я был у ба… Ээээ, готовился к уроку. Меня зовут Зарофин, и вообще-то я медиум и ветеран войны, но вы сами понимаете, деньги всем нужны, а тут ещё и бесплатные обеды есть. А духи разве меня накормят вкусным супом? Кровью моей они меня накормят и разочарованием. В любом случае, я ваш новый учитель пения, танцев, рисования и рукоделия. Ммм… Че вы сейчас проходите?
Ребята переглянулись и зашептались.
— Кто ходит на танцы?
— Эй, ты ходишь? Ты же вроде любишь такое…
— А че я-то?!
— Эй, ботан, что сейчас проходят?!
— Так, всё понятно, тяжелый случай, — хлопнул себя по лбу Зарофин.
Наконец Охан сделал два шага вперёд, вытянулся по струнке и сообщил:
— В данный момент мы готовимся к конкурсу эстетической магии.
— А это что ещё за дела? — опешил Зарофин, — А, точно, припоминаю. Аргост что-то про неё говорил. Хм, ладно. Покажите мне ваш номер.
Ребята переглянулись.
— Ну, мы ещё раздумываем, — замялась Тархи.
— То есть, номера нет? — скептически поднял бровь Зарофин, — Ладно, предоставьте это мне. Я столько на стольких балах и ритуальных танцах был, что знаю всё это дело от и до. Итак, рааааавняйсь!
«Что-то мне это напоминает», — подумали ребята, вытянувшись по струнке.
— Так, а сейчас я выберу всех, кто мне кажется наиболее способным, — сказал Зарофин, выпуская дым прямо в лица учеников, — Гном, сопровождающий с феей, голем, оборотень, вы исключаетесь сразу.
— Это почему же?! — взревел Грон`Хен.
— Потому! — рявкнул Зарофин, — Дамы остаются. Кроме тебя, Райха, ты толстая.
— Чегооооо?! — возмутилась Райха, — Да я сейчас духа на тебя напущу!
— Я сражался с горными медиумами и чуть не был сброшен в Бездну, что мне какие-то твои лохи? — фыркнул Зарофин, — Так, разукрашенный, как тебя зовут?
— Грахар, — грустно сказал певец.
— Танцевать умеешь?
— Только махать головой.
— Призвание?
— Боевой маг оптического типа.
— Светопиротехническое шоу создать можешь?
— Ну, наверное…
— Не «наверное», а да или нет?
— Ох уж эти маги старой школы, — забормотал Грахар, — Грань между да и нет тоньше, чем вы думаете, и существует бесконечное множество пограничных состояний…
— Да или нет? — прорычал Зарофин.
— Да, — вздохнул Грахар.
— Отлично, — сказал Зарофин, — Кто есть кто по призванию?
— Я информатор, — кокетливо выступила Анора.
— Будешь пиар-менеджером, — огорошил её Зарофин.
— Кем-кем?! — опешила Анора, — Можно без этого твоего медиумского жаргона?!
— Будешь помогать организовывать номер. Узнавать, что зрители любят, а что нет. Какие номера вышли на призовые места в прошлом году.
— Это первый год, — сухо сказал Андариан.
— Да, вот незадача, — почесал затылок Зарофин, — Наверняка сейчас все об этом говорят. Так что сходи и собери свежие сплетни. Что ожидают от этого мероприятия?
— Но у меня никогда не было опыта сплетницы… — промямлила Анора.
— Значит, приобретёшь полезный опыт. Курсы сплетен от Рихит никто не отменял, если считаешь, что не справишься.
Зарофин потушил сигарету, потом порылся в кисете и не нашел ничего.
— У кого-нибудь есть закурить? Нет? Ну ладно, — пожал плечами Зарофин.
И начались репетиции танца. После долгих препирательств на позицию ведущего был выбран Андариан. За спецэффекты отвечали Грахар и Занзи. Остальных он гонял два урока и перемену, пока их движения не стали абсолютно синхронными. Так что на следующий урок ребята пошли в синяках, ссадинах и царапинах, да ещё и табаком провоняли.
— Презренного Короля мне в зятья, где вы были?! — всплеснул руками Пархи, — Только не говорите мне, что прогуляли урок и пошли в бар!
— Такого Вы о нас мнения?! — возмутилась Анора, — Да мы… Да я… Да никогда! Мы же порядочные!..
Договорить она не успела, потому что Пархи зашёлся приступом дикого смеха. Отсмеявшись, он сказал:
— Так, поскольку наша школа внезапно стала популярной, мы пригласили художника. Так что завтра приходите красивыми, ладно? Это просила Санахи передать вам. А самой ей не здоровится, так что уроки свои она отменила.
Дети, взревев, похватали сумки и побежали по домам. А учитель покачал головой, оставшись один в классе:
— Эй, а как же мой урок?
====== Общий портрет класса ======
— Всем привет, меня зовут Тархи уун Маргу-Сольда, мне 18 лет и я учусь в самой обычной школе. У меня красивые русые волосы, пахнущие полевыми цветами, осиная талия и длинные ноги. Но, к сожалению, одноклассники и учителя меня не понимают, так что у меня нет друзей. Да и зачем? Манала я весь этот цирк! Хотя, я уже это говорила… В общем, мне наплевать на них. Так наплевать, что сегодня я надену самые лучшие одежды, сшитые фейскими швеями. И, пожалуй, волосы покрашу в синий. Это будет знаком моего протеста по отношению к однородной серой массе, которой является современное общество. А хной я разукрашу руки. Только бы это не походило на какую-нибудь очередную ритуальную татуировку безымянного магического учения! Блин, это оказалось печатью, призывающей маминого фамильяра… Нет, Осьминожка, отстань от меня! И не дари мне цветы! Нет, трупы тоже не дари. Отпусти души умерших, пожалуйста, мы уже обсуждали это.
— С кем это ты разговариваешь, доча?
Мать, заглянувшая утром на кухню, с удивлением лицезрела следующую картину: Тархи, вымазанная синей краской, розовый осьминог, сующий девушке скорченные от ужаса души, и пол, залитый кровью.
— Мама! — закричала Тархи, — Я тебе говорила уже, чтобы ты сделала что-нибудь с печатью! Она слишком простая, кто-нибудь может случайно призвать его! И сколько можно забывать своих фамильяров, а?! Иду я вчера в ванную, а там какой-то чудище плескается!
— Не «какое-то чудище», а Друг Из Глубинных Недр, — скрестила руки на груди мать Тархи, — Юная леди, в моём доме никто не выражается подобным образом о семейных фамильярах. И что ты сделала с волосами? Тебя прокляли?
— Мама, это сейчас модно! — захныкала Тархи, отбиваясь от матери, прикладывающей к ней талисман от проклятий, — Прическа «под русалку»! Сейчас все красят волосы в яркие цвета!
— А если все пойдут из окна прыгать, ты тоже прыгнешь? — не оставалась в долгу мать, — Давай, смывай свои татуировки. Что ты на себя нацепила? Ваш класс рисовать сегодня будут, а ты похожа на огородное пугало!
— Ты ничего не понимаешь в современной моде! — топнула ногой Тархи, — Мы дети рубежа веков!
Хлопнув дверью, Тархи вышла из дома. Жила она в трущобах, и когда шла, размахивая своими крашенными волосами и обнажая татуировки, то мужчины всех возрастов на неё глазели, раскрыв рот. В большинстве случаев потому, что она громким голосом вещала:
— Родители никогда меня не понимали! У них только революция на уме! И хотят, чтобы я занималась всей этой тягомотиной! А бабка с дедом ещё хуже! Вся эта одежда с расцветкой под брызги крови… Полная безвкусица! Да ещё и мозг мне выносят о демонах и проклятиях! «Не веселись, не люби, это прах на твоих костях»! Сейчас ваще какой век на дворе? Все эти упаднические настроения давно вышли из моды!
Так Тархи дошла до школы. Во дворе уже собрались учащиеся. Фендор зализал свои волосы назад и надел меховую накидку. Недолго ему осталось красоваться: после часа стояния на солнцепеке он захочет умереть. Анора нарастила волосы и теперь походила на русалку в свои плохие годы. Цуль не соорудила нечто непонятное на голове, а обошлась простым хвостиком, перевязав волосы где-то посередине шеи. Удивительно. Мрамор отрастил себе цветочки. Грахар опять накрасился. Похоже, косметичку он силой отобрал у какой-то эльфийки. На тунике он вывел кроваво-красной краской: «КОРОЛЬ РАЗРУШЕНИЯ». Клук был явно недоволен длиной своей косички. Юбка на нём развевалась, обнажая щиколотки. А Андариан выглядел как всегда великолепно.
Увидев синие волосы Тархи, ребята заулыбались. Заулыбались, едва сдерживая себя от смеха. А Санахи, их классная руководительница, бестактно расхохоталась. Тархи обиженно засопела.