Глава 12
Шейн в считанные секунды преодолел расстояние между ними, но Кэтлин не сдвинулась с места. Она стояла, уперев руки в бедра и всем своим видом показывая, что не станет садиться на этого мула.
– Как знаешь, женщина.
Он встал перед ней на колено и достал из ножен страшны й на вид нож.
– Ты не посмеешь...
Но она не успела договорить. Она не успела даже испугаться, а Шейн уже отрезал широкий шлейф ее юбки для верховой езды.
– Не дергайся, – сказал Шейн и разрезал платье вдоль спереди и сзади от середины бедра и до щиколоток. Широкое, острое, точно бритва, лезвие почти не встречало сопротивления.
– Ты... ах ты... – Кэтлин задыхалась от гнева, – ты же испортил мамин костюм для верховой езды.
– Ничего я не испортил. Я сделал его небесполезным. Сейчас им можно пользоваться. – Он повернул голову к Джастису и сказал: – Оседлай для нее Божью Коровку.
– Ты уничтожил мою юбку. Да ты хоть знаешь, сколько стоит одна ткань?
Шейн покачал головой.
– Знаешь что, решай сама! Если ты такая важная птица, что на муле ездить не желаешь, черт с тобой, можешь ехать на гнедой. Никто потом не скажет, что я плохо обращаюсь со своей женой. – Он убрал нож в ножны. – Но в этом случае я не могу позволить тебе ехать верхом на ретивом животном с километром ткани вокруг бедер.
– Мои бедра не твоего ума дело!
– Скажи это кому-нибудь другому. Ты моя законная жена, черт возьми!
– Да неужели? А я-то думала, ты уж и забыл об этом. – Она была так сердита на него, что готова была ткнуть его кулаком в живот. Кэтлин никогда не считала себя агрессивным человеком, но на этот раз Шейн действительно разозлил ее.
– Я никогда об этом не забывал, Кейти. Забота о твоей безопасности – моя прямая обязанность как твоего супруга и как управляющего этой фермой. – Он подошел к мулу и расстегнул подпругу. – Божья Коровка – лошадь горячая, не то что Бесси, так что держись крепче, а не то приземлишься на задницу.
Кэтлин посмотрела на Шейна. Она так ждала этой минуты. Она так хотела побыть наедине со своим мужем. Она хотела воспользоваться ситуацией и растопить лед между ними, навести мосты. И что вместо этого? Они снова спорят ни о чем. Ссорятся из-за какого-то чертова мула. Смешно, ей-богу!
Она взяла себя в руки. Нужно сдерживать свой норов.
– Шейн Макенна, с тобой нужно терпение Иова.
– Может, и так!
Его тон ничуть не был извиняющимся, хотя это он был во всем виноват.
– Ха! Если от меня столько неприятностей, так, может, мне и вовсе не стоит ехать?
– Знаешь, что тебе нужно? – спросил Шейн, стаскивая седло со спины Бесси и накидывая его на перекладину перил на крыльце.
– И что же мне нужно?
Если он хоть пальцем до нее дотронется, их супружеству конец. Он может сколько угодно говорить о своем отце, но если он начнет действовать, как его папаша, то...
– Вот что. – Он обнял ее за талию, притянул к себе и поцеловал в губы.
Кэтлин поначалу хотела возмутиться, но ощущение его теплых влажных губ было столь волнующим, что она бросила эту затею. Гнев и раздражение улетучились, и она отдалась своим чувствам.
И вот в тот самый момент, когда сладостное головокружение готово было полностью овладеть всем ее существом, Шейн оторвался от нее и отступил на шаг, оставив ее обескураженную и одинокую. Неудовлетворенную.
– Шейн... не надо.
– Не надо что? Не надо целовать тебя? Хрипотца в голосе Шейна всегда сводила ее с ума.
– Не надо останавливаться, – прошептала она. .
– Ах ты, Кейти, девочка моя сладенькая.
Он снова прижал ее к себе. Второй поцелуй был еще слаще первого. Ее бросило в жар, по телу растеклась истома. Да, это именно то, чего она хочет. Именно то, чего она всегда хотела.
А поцелуй Шейна все длился и длился, пока ей не пришлось обвить руки вокруг его шеи, чтобы устоять на ногах. Это могло продолжаться целую вечность, но их прервал мальчишеский смешок.
– Ой, – только и сказала Кэтлин, – здесь дети.
– Шейн, мне седло от Бесси ставить на Божью Коровку? – спросил Джастис невинным голосом.
Шейн смотрел на нее, и от его взгляда у нее мурашки по спине бежали. Ах, как ей сейчас хотелось, чтобы все испарились, чтобы они остались вдвоем и могли бы наслаждаться бесконечным поцелуем.
Шейн ухмыльнулся, и на секунду Кэтлин узнала в нем того мальчишку, которому навсегда отдала свое сердце.
– Мне кажется, – сказал он, – пусть лучше Джастис видит, как мы целуемся, а не как ругаемся.
Кэтлин кивнула и отвернулась. Она не могла ответить ему, ее переполняли эмоции. Она облизнула сухие губы и постаралась не обращать внимания на кровь, стучащую в висках.
– Кейти?
– Что? – Она наконец обрела контроль над своими чувствами. – Ах да, конечно, дорогой, ты прав.
– Макенна! – Джастис держал кобылу под уздцы.
– Так мне седлать кобылу, или что?
– Нет, не надо, – ответила за него Кэтлин. – Я поеду на Бесси.
– Ты уверена? – спросил Шейн и почесал пальцем свежий шрам.
Кэтлин кивнула.
– Ты своих животных знаешь лучше меня. Вообще глупо было спорить с тобой по такому пустячному поводу.
– Так тебе нужна лошадь или нет? – спросил Джастис у Шейна. – Если она с тобой не поедет, так я поеду вместо нее.
– Ты же слышал, что она сказала, парень. Отведи кобылу обратно. И не забывай, что ты остаешься здесь за главного, так что смотри в оба! – Шейн с довольным лицом начал седлать мула снова.
– Гейбриел остается. Так что я вроде как не занят, – сказал Джастис. – Я хочу поехать с тобой.
– Не сегодня.
Джастис пнул землю носком ботинка.
– Но я хочу...
– Делай, что тебе велено! – приказал Шейн. – Если ты хочешь, чтобы к тебе относились как к мужчине, так научись брать на себя ответственность.
Поджав губы, Джастис увел кобылу. Кэтлин смотрела, как Шейн седлает мула, затем позволила ему подсадить себя в седло.
– А может, возьмем Джастиса с собой?
– Нет уж. Я не хочу ни с кем тебя делить. – Шейн потрепал Бесси по шее. – Держи ее голову повыше. Она может задуматься и споткнуться.
– Хорошо.
На самом деле Кэтлин была рада, что Шейн не взял с собой Джастиса. Хотелось бы только, придя домой, найти свою кровать в том же виде, в каком она ее оставила, – без змей, лягушек, сырого овса или песка.
Шейн взлетел в седло и вопросительно посмотрел на Кэтлин.
– Что хорошо?
– Хорошо, что ты так обо мне заботишься. Признаться, я к этому не привыкла.
– Да я тоже, – сказал Шейн. – Вообще нам с тобой будет полезно попрактиковаться во всей этой семейной ерунде.
– Ты прав, опять прав, – согласилась она. – В одном я точно готова практиковаться сколько угодно.
– Это в чем же?
– В поцелуях. Я так давно не целовалась с мужчиной, что боюсь, забыла все окончательно.
Шейн улыбнулся:
– Что ж, Кейти, хоть в этом мы с тобой согласились.
Ее глаза удивленно расширились.
– Я что, так плохо целуюсь?
– Нет ничего, что постоянная тренировка не смогла бы исправить, – поддразнил он ее. – И я считаю своим супружеским долгом обучить тебя всему, что знаю.
– Что скажешь? – Шейн помог спуститься Кэтлин с седла на землю. – Неужели Килронан не самое близкое на земле место к раю?
Она кивнула и отошла на несколько шагов от мула. Они были в пути больше часа. Она повидала и заповедные леса, и солнечные луга, что тянулись, казалось, до самого горизонта. Повсюду, куда она ни бросала свой взор, было зелено и кипела жизнь. Среди вековых деревьев бродил олень, над самой землей летела стая гусей. Видимо, птицы перебирались с одного водоема на другой. И повсюду на свободном пространстве паслись лошади, мулы, коровы.
– Так много земли, – сказала Кэтлин.
Он привязал поводья мула к коряге и подошел к ней. Почти смущенно он взял ее руки в свои. Ей понравилось это новое ощущение.
– Как думаешь, Кейти, ты сможешь быть счастлива здесь?