Адам молчал. Он бы начал говорить, да только Марк не сводил взгляда со своих ботинок. Виктор время от времени говорил на повышенных тонах, Александр же говорил спокойным тоном, жестом указывая его успокоиться. Сидящие за соседними столиками уже начали обращать на них внимание. Потом послышались звуки резко отодвигаемых стульев.
– Пошли, договорим в машине! – уже в дверях скомандовал Александр, указывая Виктору на выход.
– Моя голова… Твоя голова! – всё что успел расслышать из его слов Марк, когда дверь захлопнулась.
– Отлично, через пару минут можем тоже уйти, может сходим в…
– Адам, прошу тебя, – собравшись силами, прервал Адама Марк, и посмотрел ему глаза, – скажи кто этот Александр, и что у него общего с Виктором.
– Может, перейдём в более подходящее место?
– Я прошу, пока я не сделал вывода, который может всё только усугубить, скажи!
– Ладно, ты прав. Хватит этого пафоса, – Адам выпрямился на стуле, поморщившись, отпил остывший кофе, и продолжил, – постараюсь быть с тобой максимально откровенным. Но только в случае чего этого разговора не было. Сам понимаешь.
– Понимаю, – ответил Марк, – мне в последнее время много приходиться «понимать».
– Хорошо. В общем, эталон-противовес третьего уровня «ДжиЭф 4812», или просто Александр, глава отдела по работе с внештатными сотрудниками. Эталоны это не только «избранные» и «люди без фамилий», это ещё и огромный штат заинтересованных лиц. Они поддерживают работы всей нашей системы, но в силу тех или иных особенностей не могут быть в наших рядах.
– Я ничего не понял, – хмуро прокомментировал услышанное Марк, и добавил, – видимо ты прав, надо выйти от сюда.
– Отлично.
На улице уже стемнело.
– Может, пройдёмся? – Адам указал на тропинку.
– Да, в ходьбе мне лучше думается, – одежда пропиталась запахом жаренного и дыма, и Марк был рад освежающему ветру.
– Да, Роберт тоже любил прогулки.
– Так что там с рядами? – напомнил ему Марк про разговор. Они вышли на набережную.
– Ах, да. В общем, есть люди, которые могут быть полезны нам, а мы в свою очередь помогаем им. И чем больше пользы приносит человек, тем больше он может рассчитывать на наши услуги.
– Что, например? Деньги?
– Не только. Хотя и это немаловажно. Чаще нужны люди, состоящие в различных руководящих структурах и обладающие полезной информацией.
– И чем вам полезен Виктор?
– К сожалению, я не знаю этого. Как я уже сказал, этим занимается Алекс, мы зовём его «Хитрый Лис». У него природный талант входить в доверие к людям, и предрасполагает их к работе с нами.
– Значит, он внештатный сотрудник?
– Судя по всему да. Я уже видел, как они с Алексом общались около двух лет назад. Кстати Роберт интересовался, не в курсе ли я причины их встречи.
– И ты?
– Нет, Марк прости. Не подумай, что я хожу и слежу за другими. Как я уже говорил, наша работа скорее в защите эталонов. А слухи про «теней» пускаются специально, чтобы народ слишком не расслаблялся.
– Ясно, выходит я чуть было не убил, одного из «полезных» людей. Но чем такой падонок, как Виктор, может быть полезен защите морали?
– Марк, наверно самое главное, что ты должен понять, что «эталоны» – такие же люди, со всеми их недостатками.
– А как же строжайший отбор, и прочее?
– За последние годы, бюрократии прибавилось. Но суть отбора осталась одна. Люди, ставшие эталонами, отбирали подобных себе. Ведь каждый считает что прав? Вот и находя единомышленников, кажется, что идёт строгий отбор. На самом деле, всё сугубо индивидуально. Хорошо хоть родственников и друзей по школе не набирают.
– А как же тогда это происходит?
– А всегда, так же как и с тобой. Твоя история далеко не единична. Видимо Роберт нашёл родственную душу.
– Нашёл, – ответил Марк и остановился недалеко от моста через реку, на котором обнявшись стояли парень и девушка. Марк прислонился к изгороди и посмотрел на отражения фонарей на воде. Мимо никто не проходил, шум машин доносился издалека. Адам стоял молча, давая время Марку обдумать услышанное.
– Значит я не какой-то особенный, «избранный»? – тихо спросил Марк.
– Ты хороший парень. Чтобы стать кем-то особенным, нужно приложить много усилий. Я не говорю, что ты недостаточно пережил. Это можно считать вступительным взносом. В дальнейшем, чем выше ты захочешь подняться, тем больше придётся заплатить.