– Да, прости. Я мог закончить всё это ещё в тот вечер. Но именно поэтому я и прилетел, чтобы узнать насколько местные власти вышли из-под контроля, и насколько успела прогнить эта система. Но давай я расскажу обо всём по порядку, пока эта милая девушка приносит наш заказ.
Официантка принесла заказ, а Марк снова смотрел в пол, не находя слов, чтобы передать свои эмоции. Роберт спокойно попробовал круассан, отпил кофе и заметив, что Марк не собирается притрагиваться к еде, сказал:
– Марк, – тот нехотя взглянул на Роберта, – ещё раз извини меня. Однако поверь к концу твоего визита сюда, ты будешь полностью удовлетворён происходящим.
Марк глубоко вздохнул, взял шашку и сделал вид, что готов внимательно слушать Роберта.
– В тот день я прилетел с утра, по семейным делам. Вечером я был в том же кафе, что ты со своей девушкой и той скандалисткой. Человек, с которым должна была состояться моя встреча, так и не пришёл, я собрался уходить, ты вышел следом, мы ещё на мгновение с тобой встретились взглядами. Ты наверно не помнишь?
– Прекрасно помню, – без аппетита жуя сказал Марк. Воспоминания о том вечере, ещё больше портило ему настроение.
– Это хорошо, – с хитрой улыбкой сказал Роберт и продолжил. – Так вот, после известных событий, я хотел было подойти на помощь. Однако, когда приехали полицейские и сын Виктора, Алан, по-моему, начал ими командовать, я понял, что дело тут не чисто. Тебя доставили в полицейский участок, а я начал проводить своё расследование. После твоего первого визита к следователю, а вызвал его на откровенный разговор, где он и рассказал мне, как обстоят дела у них в управлении. Тогда я приказал ему держать нашу встречу в тайне, и продолжать вести дело, как ему велят, только сделать всё, чтобы тебя не отвезли в тюрьму, раньше суда. Что он и сделал в нарушении всех правил. Но строго говоря, как ты и сам заметил, всё это дело было противозаконным. Виктор подмял под себя всю систему и вёл себя как царь, бросая в темницу неугодных. А то как скоро дело было передано в суд достойно отдельного рассказа, но могу сказать одно, это было нам на пользу. У меня… Нас не так много времени.
Роберт ненадолго остановил рассказ. По его лицу снова прошла тень болезненности. Марк не понял смысл его последнего предложения. Но картина произошедшего всё чётче прорисовывалась. Гнев и недовольство постепенно прошли. Марк выпрямился на стуле, посмотрел на Роберта и кивнул, прося продолжить рассказ. Роберт отпил, снова улыбнулся и продолжил.
– И вот в день суда мы с тобой познакомились. А заодно я выяснил насколько Виктор имеет влияние на людей и раскрыл им себя, давая понять, что их теперь ждёт незамедлительное и справедливое расследование. И я собирался приступить к нему незамедлительно, однако в силу непреодолимых препятствий я вынужден был вернуться сюда.
Марк понял, что просто оказался в нужном месте и времени, и был средством для более важных дел. Ему стало немного обидно от этого. Каждый считает, своими проблемы важными, но тут проблемы Марка в сравнении с делом за которое взялся Роберт, просто ничтожно. С другой стороны, он смог утереть нос самому влиятельному человеку в городе, что не удавалось никому.
– И вы вызвали меня, чтобы это рассказать?
– Не совсем, – сказал Роберт, и его взгляд снова стал таким пронзительным и пугающим, – сегодня вечером, тебя ждёт визит в Палату Эталонов.
У Марка отвисла челюсть. Он почувствовал себя ребёнком, которому пообещали поход в парк аттракционов. Визит в Палату является огромной честью для простого человека, и видимо Роберт решил таким образом его отблагодарить.
– Спасибо, – всё что смог ответить Мрак.
– Да, сегодня ты не многословен. Но ничего, привыкнешь, – сказал он и тихо засмеялся.
Роберт встал, и Марк последовал его примеру. Никто из официантов к ним не подошёл, чтобы сделать расчёт. Роберт просто достал пару купюр из бумажника, и оставил на столе, похлопав Марка по плечу, не давая ему достать деньги из сумки.
– Я угощаю, – сказал он и дружелюбно помахал в сторону кухни, откуда несколько сотрудников молча кивнули ему в ответ. Подбежал один из официантов, и предложил помочь надеть пальто. Но Марк забрал его и сам помог Роберту.
– О, я не такой старый, как выгляжу, – сказал Роберт и расхохотался.
Марк тоже улыбнулся, но от этого смеха холод пробежал по спине. Они вышли на улицу, Марк закинул на плечо рюкзак, первым начал разговор.
– А люди всегда подчиняются приказам? – спросил Марк и сам же испугался смелости вопроса.
– М, я думал начать не с этого, – сказал Роберт, поджав губы от удивления, – но раз ты спросил, слушай. Бывает, что молодые эталоны или "люди без фамилий" совершенно не могу правильно говорить с людьми. Это приходит с опытом, и тут главное уверенность и твёрдая убеждённость в своей правоте. Например, у Давида неплохо получается, да ты и сам наверно сегодня заметил.
– Давид, он "без фамилии?"
– Да, мой помощник, очень славный парень, возможно будущий эталон, но пока ему ещё много предстоит научиться. Однако мы отвлеклись. Я считаю лучше раз увидеть, чём сто раз… в общем выбери любое здание.
– Простите?
– Укажи на любое, – Роберт указал на группу многоэтажных зданий.
– Ну это, – указал пальцем Марк в недоумении.
– О, самое высокое отлично, оно мне тоже приглянулось, пошли.
Через пять минут они стояли в холле у стойки администрации. Они пришли молча, поэтому Марк ещё не понимал, что здесь происходит. К ним подошёл человек форме охраны.
– Вы к кому?
– Во-первых здравствуйте, – спокойно ответил Роберт.
– Повторяю, вы к кому? – нахмурившись сказал охранник, и медленно потянулся к дубинке на поясе.
– Да, пробелы с воспитанием на лицо, – наигранно сказал Роберт Марку, – мы к вашему начальству.
– Вам назначено?
– Корректнее это звучало бы: "Назначено ли им, ко мне?". Что это за организация?
– Это главный офис фирмы "Феникс", – ответил охранник, явно не поняв предыдущего предложения Роберта.
– О, какое говорящее название! Надеюсь вам не придётся возрождаться из пепла, – с сарказмом сказал Роберт, и заметив напряжённое лицо охранника, добавил, – веди нас к главному.
– Если вы не представитесь, и не сообщите цель визита, я вынужден буду вас вывести, – с дрожью в голосе ответил тот, на его лбу появился испарина.
– Если я тебе представлюсь, – сказал Роберт, понизив голос и пристально взглянув ему глаза, – и ты, и твой начальник, окажитесь в очень неприятной ситуации.
Марк не мог представить, что сейчас творилось в голове у охранника. Однако спустя пару секунд, словно под гипнозом, убрал руку от дубинки и указал им следовать за ним. Роберт повернулся к поражённому Марку и быстро подмигнул. Они втроём сели в лифт.
Когда двери лифта открылись, перед ними предстал большой богато украшенный холл, напротив лифта стоял стол, за которым сидела девушка-секретарь, справа от неё на диване ожидало приёма пара человек. Охранник молча повёл Роберта и Марка к двери.
– Куда? У него приём! – воскликнула девушка.
– Тихо ты, это срочно, – грубо ответил ей охранник и открыл дверь.
В кабинете около большого дубового стола стоял невысокий плотный мужчина, с глубокими залысинами. Он с кем-то говорил по телефону.
– Да, я тоже ему это сказал, пусть не ждёт никаких… э, я перезвоню – повернувшись он заметил вошедших, – вам чего? Я же сказал ко мне никого не пускать!
– Ты свободен, – спокойно сказал Роберт охраннику.
– Да, кто вы такие? Охрана, почему пустили?! – почти криком сказал он. Охранник лишь молча закрыл за собой дверь.
– Бывает мы задаём вопросы, услышав ответы на которые, становимся сами тому не рады, – сказал Роберт медленно подойдя и сев в кресло перед столом, где стоял мужчина. Марк сел на диван около окна заворожено наблюдая за происходящим.