– Секретарь собрания, Стефан, – наконец представился сам служащий. И хотел продолжить, но увидел жест замолчать, от председателя, – да ваша честь?
– И так, – сказал он, не обращая внимания на вопрос Стефана и не сводя глаз с Роберта. Голос его был низким и хриплым, эхом распространяясь по залу, и словно холодный ветер пронизывая Марка, – Это и есть тот самый парень, Роберт?
– Да, ваша честь, – спокойно ответил тот, и повернувшись подмигнул Марку, отчего ему ещё больше стало не по себе. Кажется, он снова спит, и ему снится кошмар.
– И сказанное тобой, по его поводу есть чистая правда? – спросил председатель, внимательно смотря на Марка.
– Разумеется, иначе я бы здесь не стоял, Филипп, – с лёгкой иронией ответил Роберт, чем явно задел самолюбие того.
– Хм, что думаете коллеги? – обратился Филипп к сидящим.
– Репутация уважаемого эталона, – сказал сидящий справа, указывая на Роберта, – даёт на большую вероятность правдивости его слов, следовательно, их можно принимать без опасения.
– Да, вы правы, – оживился судья слева, – Роберт – эталон для эталонов!
– Хватит! – прервал их Филипп, – сейчас речь не о нём, а о человеке, которого мы совершенно не знаем, и расплата за ошибку ляжет не только на плечи попечителя, но и наши.
Марку все больше становилось ясно, что Филип недолюбливает Роберта, однако, как он тут замешан никак не укладывалось в его голове. И сидящие по бокам почему-то начали улыбаться, смотря то на него, то на Роберта. Филипп же только ещё больше нахмурился и продолжил.
– Тот факт, что эталону второго уровня, разрешили ходатайствовать за… – он осёкся, первый раз взглянув на Марка.
Филипп словно удивился тому, как Марк здесь оказался, что к слову и объединяло их. Сам Марк прекрасно понимал, что его потрёпанная одежда и ещё незажившее лицо, создает не самое приятное впечатление. Только сейчас он осознал, что стоит, вцепившись руками в рюкзак, и медленно сняв его и положил позади себя.
– В общем давайте решать. Морис?
– А? Я за! Роберт, хоть и имеет всего две гири на шее, но уважения заслуживает, больше многих судей, – ответил судья слева от Филиппа.
Филипп молча повернулся на право, и пристально взглянул на коллегу. Тот нервно постучал ручкой по столу, видно хотел что-то высказать, но поймав на себе взгляд Филиппа, посмотрел на Марка, и тихо произнёс: «Я за».
– Что-ж в таком случае, – сказал Филипп, и начал что-то писать. Потом жестом подозвал секретаря и передал какие-то бумаги, – зачитайте.
– Разреши мне быть первым, – неожиданно сказал Роберт, повернувшись к Марку и протягивая ему руку.
– Первым, что? – слегка осипшим из-за пересохшего горла голосом спросил Марк.
– Заседанием суда Морали принято единогласное решение, – громко огласил секретарь, – Внимательно изучив жизненный путь человека, называющего себя Марк, оценив совершенные им поступки и принимая во внимание, исключительное право ходатайства, объявляется:
«Человека, которого в миру звали Марк, отныне называть Эталоном «ЭсЭй 1098», и присвоить ему звание эталона-противовеса первого уровня. Предоставить все необходимые полномочия и средства для выполнения им возложенного долга. Принимая клятву…»
Каждое слово слышалось всё дальше и дальше. Ноги Марка вросли в пол, он не мог двинутся и уже не чувствовал, как сильно Роберт сжимал его руку. Голова отказывалась думать, он понял что-то произошло, но не мог понять, что именно.
Глава 11. Первая метка.
Когда мысли Мрака начали немного проясняться, он понял, что идёт вдоль длинного коридора вслед за бодро шагающим Робертом. Странным образом его хромота то появлялась, то исчезала. Он всё также продолжал улыбаться, и дойдя до крайней двери жестом указал Марку следовать за ним. Они оказались в небольшом кабинете. Освещения почти не было, посреди стояло подсвеченное кресло, на подобии стоящих в стоматологии. Марк слегка смутился, лечение зубов не было его любимым занятием. Но может просто нужно было провести медицинское обследование?
– Одну минуту, – раздался высокий женский голос. Послышались стуки каблуков из-за стеллажа в углу комнаты.
В тени от лампы кресла показалась девушка, невысокого роста, стройная, с взъерошенными волосами. Она молча разглядывала, вошедших, потом вдруг визгнув, подбежала и обняла Роберта.
– Привет, Диана, – смущаясь поприветствовал её Роберт. Девушка тем временем включила свет в кабинете, и оказалась женщиной средних лет с заметными морщинами на лице.
– Ой, неужели тебя повысили? – спросила она, хлопая ресницами.
– Э, нет. Я тут к тебе привёл новенького, – тихо ответил Роберт, указывая на Марка. Марк лишь смог молча кивнуть, и чувствовал себя очень неловко, словно лишний в этой комнате.
– А, – улыбка на лице Дианы осталась, но огонек в глазах словно потух, – конечно проходите.
Она указала Марку на кресло. Он сел, положив рюкзак на пол. Диана и Роберт шёпотом обменялись парой слов, и она отошла к стеллажам.
– Татуировки делал когда-нибудь? – спросил Роберт у Марка, который не ответил, потому что до него дошло где он. Все стены были увешаны рисунками символов эталоном, различными таблицами, и портретами людей с отметинами на шее.
Вернулась Диана, она надела перчатки и маску и гремя положила коробку инструментами на столик возле кресла.
– Ну кто у нас тут?
– Эталон противовес, первого уровня, – ответил Роберт и протянул ей документы.
– Ого, с твоим ходатайством, от Великих Эталонов! Ничего себе! – из-под маски на Марка посмотрели большие удивлённые глаза, – молодой человек, боюсь спросить за какие же заслуги, вы удостоились такой чести!?
– Вот пусть расскажет, я пока схожу в банк, – хитро подмигнул Роберт, и вышел из кабинета.
– Эх, Роберт, Роберт… Ну что молодой человек, будем знакомиться, Диана, эталон-хранитель, мастер нанесения отметин Эталонов.
– Очень приятно, Марк. Как я понял, теперь тоже эталон, – неуверенно сказал Марк. Диана тем временем указала ему как прилечь. Сама села слева от него и наведя лампу ему на шею, начала обтирать её каким-то сильно пахнущим раствором.
– Очень хорошо, будет немножко больно, но через пару минут привыкаешь, всё займёт около часа. Но если начнёшь рассказ, будет легче, – улыбалась Диана из-под маски.
– А что рассказывать?
– Как ты познакомился с Робертом? – раздался звук очень похожий на работу бор машинки. Марк решил, что заглушить его разговором будет хорошей идеей.
– В общем собрался я на свидание к девушке… – резкая боль от первого укола постепенно переросла в общий зуд по всей шее. Диана очень эмоционально реагировала на рассказ, особенно про выступление Роберта на суде Марка после драки.
– Да уж, должна признать, Роберт хорошо разбирается в людях, – отвернувшись на минуту она что-то поменяла в машинке, – и на тебе теперь большая ответственность, чтобы оправдать его доверие.
– Надеюсь.
– Извините, уважаемый эталон Роберт здесь? – вдруг послышалось из-за открывшейся двери, – мне сказали он ищет меня.
– Он отправился в Банк, сказал скоро вернётся, – ответила Диана, и прищурившись спросила, – Давид, ты?
– Да уважаемая, он сказал найти его здесь, – с этими словами он подошёл ближе к креслу и смог рассмотреть кто там сидит, ровно, как и Марк его узнал. Марк прошептал «Здравствуй», из-за зуда в шее ему не хотелось дополнять это приветственным кивком.
А Давид вдруг остановился как вкопанный. Он с открытым ртом смотрел то на шею Марка, то на Диану и потом на документ, который лежал на столике. Молчание немного затянулось.
– Можешь подождать его снаружи, мне надо закончить процедуру?
– Э, простите, да конечно, – снова обретя дар речи, он стремительно вышел из кабинета.
– Да, видимо кому-то сегодня разбили сердце, – смотря в дверь сказала Диана и продолжила работу.
Марк удивлённо взглянул на неё. Она, поймав на себе взгляд почесала через маску нос.