– Так вот куда вы уехали, сразу после суда? – пораженный услышанным, спросил Марк.
– Да, именно, – Роберт слегка улыбнулся и продолжил, – и вот я решил успеть съездить домой, увидеть тех, кто остался из моих друзей и знакомых. Именно из-за одной из несостоявшихся встреч, мы с тобой и познакомились. Пока шло дело, я и решил, что теперь я обязан дать нашему городу защитника, коим не стал сам.
– Но почему я, разве я достоин? – удивлённо спросил Марк. От желания спать не осталось и следа, он понимал, какая ответственность ложится на его плечи.
– В каждом из нас есть, что-то хорошее и плохое. Все наши поступки есть результат наших желаний. Бывают люди, совершающие плохие поступки из благих побуждений, а бывает и наоборот. Ко второй категории мы с тобой и относимся. Возможно наша злость, алчность, и прочие пороки, которых у человека нельзя отнять, и заставляют нас поступать так, как мы считаем правильным. Кто алчен до денег, а мы до хороших поступков. И запомни: праведники – это самые большие эгоисты.
– Но что мне теперь делать?
– Жить. Жить, как жил раньше. Только с некоторыми привилегиями и содержанием, – Роберт снова начал улыбаться. – И конечно следить за моралью в обществе и быть примером.
– А если я оступлюсь?
– Эталоны не ошибаются в понимании простых людей, но если ты совершишь проступок, будешь иметь дело с "тенями", слышал про таких?
– Да мне Диана рассказала.
– Их, наверное, только она часто видит. А наказаний для эталонов не так много. Это либо временное лишение полномочий, либо смерть.
– Что? – у Марка перехватило горло.
– Да, мой друг. Из эталонов просто так не увольняют. Не может человек ходить с перечёркнутой отметкой.
– И вы поступили так со мной, даже не спросив?
– А разве ты не хотел?
– Хотел, конечно, – смутился Марк и вспомнил свои размышления в камере, – просто я не был готов.
– Нельзя быть готовым ко всему, что-то должно просто случиться. Уверен, ты сможешь к этому привыкнуть. Со временем это даже начнёт доставлять тебе удовольствие. Главное чти моральный кодекс, ни перед кем не преклоняйся и веди себя уверенно.
– Этому мне надо поучиться у вас.
– Ха-ха, – расхохотался Роберт, – да надеюсь, у нас ещё будет время. А время, кстати, уже позднее, надо выспаться, мне завтра снова надо лечь в больницу.
– А чем я могу помочь? – оживившись, привстал Марк.
– Спасибо, мой друг, всё уже схвачено. Эту неделю можешь пожить здесь, ключи я тебе оставлю. А потом вместе поедем домой.
Глава 12. Сильный дух, слабое тело.
Ничто так не радует наше самолюбие, как восхищённые взгляды прохожих, со страхом и благоговением. По улице идёт безукоризненный человек как внешне, так и внутри. Он весь в чёрном, костюм переливается атласом. Глаза его горят пламенем, свет которого проходит людей насквозь, показывая все самые скрываемые пороки. Люди боятся приблизиться к нему, чтобы не опалиться. Но всё же тянуться к источнику света за защитой от тьмы в собственных душах. Они трепещут перед знаниями, открытыми ему, и каждое его слово принимают как неоспоримую истину. И горе тому, на кого падёт его гнев. Он – эталон!
Марк начал в полной мере ощущать всю мощь, которую он обрёл. Каждый, кто смотрел ему в глаза, безмолвно исповедовался во всех своих проступках. А он так же молча наставлял его на путь истины. Где-то далеко раздавался гул, смесь знакомых Марку звуков, но он был сосредоточен, всматриваясь в темноту в груди каждого. Начали мелькать знакомые лица. Вот стоит паренёк второклассник, переминаясь с ноги на ногу, и в ужасе ждёт решения эталона. Однажды он обвинил Марка в шалости, которую сам совершил. Марка выгнали из класса и заставили привести родителей, ему ещё никогда не было так стыдно перед матерью. Тогда он впервые ощутил, что такое несправедливость.
«Ну что ж, было очень неприятно, но это было давно, и ты уже взрослый человек. Ступай, но если вновь ты будешь чинить подобное, я приду за тобой, – сказал ему Марк, сверкнув глазами. Тот в страхе удалился. Марк будет великодушным судьёй.
Следом пришла пожилая женщина. Это была их соседка. Она отравила их собаку. Никто этого не видел, но отец Марка был в этом уверен. Воспоминания об отце смягчили сердце Марка, и он лишь сказал:
«Ступай с миром».
Шум усиливался. Уже различались отдельные звуки, но Марк ещё не вспомнил, где их слышал. Сзади раздался всхлип. Пришла Лана. Она явно пыталась что-то сказать, оправдаться, но за её рыданиями сложно было разобрать слова. Марк посмотрел на неё ещё строже, от чего она просто заревела.
– Ты могла рассказать правду, и тогда мне не пришлось бы пережить всё это.
– Но мне угрожали, я боялась за свою жизнь!
– Значит, ты предпочла свою жизнь, отдав взамен мою?
– Но я была напугана…
– Довольно! Твою судьбу я решу потом, пока иди. И скоро ты узнаешь, что такое настоящий страх.
Шум стал ещё ближе, и скрыл рыдание Ланы. Марк уже было вспомнил, где слышал эти звуки, как перед ним предстало четыре человека. Спереди был худощавый парень, чуть ниже Марка, с темными волосами, зачёсанными на бок и лицом покрытым сыпью. За ним стояли двое светловолосых и курносых ребят, похожих как близнецы. А сзади выглядывал очень плотный парень с коротко стрижеными волосами. Ровно как в тот самый вечер.
– Алан, и его свита? – с издёвкой спросил Марк.
– Мы просим прощения, – сказал Алан неуверенным голосом.
– «Просим прощения»? – повторил с вопросом Марк, ещё больше сверля каждого взглядом.
– Прощения за тот вечер…
– «Тот вечер» когда что? – таким образом Марк заставлял их признаться в содеянном, озвучив это полностью.
– Когда мы напали на тебя… Вас! – осёкся Алан, поймав на себе взгляд.
– А почему вы напали?
– Потому что, потому что…
– Потому что вы думали, что вы лучше других и вам никто не указ! – громогласно закончил за них Марк, отчего они отступили на шаг назад. Марк улыбнулся, и подал знак, снова приблизится к нему, а потом спокойным голосом продолжил, – Я прав?
– Да, – ответил Алан.
– Все.
– Да, – нескладным хором ответили и остальные.
– Что же мне с вами делать? – сказал Марк, растягивая каждое слово, чтобы насладиться моментом торжества справедливости.
Но шум вдруг стал невыносимым. Послышался злорадный смех, от которого у Марка защемило в груди. Смех усиливался и с ним усиливался другой звук, который Марк должен был узнать через мгновение. Появилось чувство сильной тревоги, люди вокруг исчезли, он снова был в маленькой узкой камере. Запахло сыростью и за окном настала ночь, руки дрожали, тело сковывало оцепенение. Марк начал кричать, но крика не было слышно из-за шума. Он кричал сам себе, что же он кричал? Он что-то забыл, что-то важное.
– Телефон! Мама!
Марк резко сел в кровати. Сердце билось где-то в горле. Он сделал глубокий вдох, и огляделся. Комната в квартире Роберта давно не встречала гостей и была запылена, но Марк этого даже не заметил. Вчера он, не раздеваясь, просто лег в кровать, и как только голова коснулась подушки, отключился. В ушах до сих пор стоял его крик. За окном уже светало, он встал и на ощупь нашёл выключатель на стене. Жмурясь от слепящего света и пытаясь совладать с дрожанием рук, Марк начал поиски телефона в куртке. Тот нашёлся быстро, но был полностью разряжен.