– Эталон-противовес «ЭйЭС 1098»? – спросил он.
– Да, а что случилось?
– Эталон-наблюдатель Ян, – представился тот, слегка отодвинув ворот сорочки, – вас просят явиться в палату.
– Я через час улетаю, это не может подождать?
– Мне велено передать, что это срочно.
– Марк всё в порядке? – подошла Юлия.
– Да, не волнуйся. Я сейчас вызову машину вас отвезут в аэропорт.
– А как же ты?
– Если не успею, попрошу доставить меня друга, – Марк имел ввиду Адама. Передвижение на самолёте эталонов предоставлялось только эталонам со второго уровня.
– А как же мой бал? – подошла напуганная Луиза.
– Я успею, обещаю.
Спустя две минуту подъехала машина и увезла Юлию и Луизу. Марк попросил их сказать матери, что остался из-за какого-то формального повода. После он сел ожидавшему его «наблюдателю» и они поехали в палату. Всю дорогу Марк размышлял.
Если его в чём-то обвиняли, то Адам, скорее всего лично его предупредил. Может что-то удалось узнать из его биографии, и теперь его лишат звания эталона? Как и говорил Адам, Марк уже успел привыкнуть и найти множество положительных моментов в такой жизни. А может Виктор больше не нужен эталонам, и его хотят наказать. Или наоборот, Виктору дадут наказать Марка? Каждое предположение было безумнее другого.
Спустя час позвонила Юлия и сказала, что они уже в пути домой. Марк ответил, что с ним всё в порядке. В это время поднимался на лифте на самый верхний этаж палаты и ещё не знал цель своего визита. Двери лифта открылись, и показали поистине роскошное убранство этажа. Остальная палата по сравнению с этим место просто меркла. Ян проводил его к дальнему кабинету, постучался, открыл дверь. Марк вошёл один. Дверь закрылась, послышались удаляющиеся шаги.
В кабинете был полумрак. Перед не горящим камином стояло два кресла, повёрнутые высокими спинками ко входу. Из левого кресла встал Давид.
– Приветствую Марк.
– Здравствуй, – удивлённо ответил Марк. Последний раз он видел его в отделении полиции.
– Надеюсь не оторвали тебя от важных дел?
– Вообще-то оторвали, – уверенным тоном ответил Марк, ловя на себе надменный взгляд Давида, -
Вечером я должен быть на балу у моей сестры.
– Ничего страшного. Дело, ради которого мы тебя вызвали, намного важнее.
– И что же это за дело? – Марк не понимал, почему он говорит о себе во множественном числе.
– Что ты знаешь об эталонах?
– Что эталоны – тоже люди. Со своими недостатками.
– Да, и кто тебя такому научил? Роберт? – произнося это имя, Давид нахмурился.
– Нет. Сам догадался. А почему ты вспомнил его?
– Потому что я семь лет потратил на служение ему. А он и не сделал меня эталоном.
– Но ты же им стал? Роберт всегда говорил, что у тебя большой талант, и он возлагает на тебя большие надежды.
– Да, возлагал. А я даже не смог учувствовать на оглашении завещания из-за…
– Из-за меня, – прервал его Марк, – я знаю, прости, что так вышло. Кстати он упомянул тебя.
– Да. Упомянул. Ни письма. Ни наследства. Две строки в завещании, за семь лет жизни.
– Да, ещё он сказал, что «твой долг выплачен». Что за долг?
– Удивительно, – Давид наиграно хмыкнул, – что он и этого тебе не рассказал.
– Так расскажи, я никому не скажу.
– Мне всё равно, – отмахнулся он, и начал рассказ:
«-Восемь лет назад я был ещё совсем глупый паренёк, мечтал стать богатым и знаменитым. Однажды впутался в одну кампанию, которая промышляла всякими около законными делами. И вот мне промыли мозги, что если я не собираюсь всю жизнь бегать у них курьером, а хочу стать «настоящим бандитом» как они, то мне надо выполнить задание. В назначенный день мне должны были дать цель и сказать, что надо с этим делать. Если я всё выполню, меня возьмут в семью. Я согласился, даже не подозревая на что.
Спустя три дня мне назвали место. Сказали, что в определённое время должен появиться мужчина на машине, номер которой я записал. Мне нужно напасть на него, отобрать машину. И ещё мне сказали, обязательно его покалечить. Якобы этот человек нанёс сильное оскорбление кому-то из банды, и надо было отомстить. Сначала я побоялся. Но мне пригрозили, что раз уже я знаю этот план у меня только два выхода: либо я всё делаю, либо они меня устранят. В тот вечер я очень боялся, но всё равно пошёл на это дело. Надев лыжную маску и взяв биту, я поджидал этого человека в подземной стоянке около его машины.
Когда он подошёл, я подбежал к нему со спины и ударил по колену. Он упал. Его крик было слышно на всю стоянку. Я посчитал, что этого достаточно, и, подобрав ключи сел в машину и уже собирался уехать. Потом вдруг я встретился с ним взглядом. Сам не знаю почему, но я не мог сдвинуться с места. Внутри меня что-то перемкнуло, я запаниковал. А он не переставал смотреть на меня. Я вышел с машины, и протянул ему руку. Он встал с моей помощью, и ни сказав, ни слова допрыгал до пассажирского сидения и сел, указав сесть мне за руль. Я невольно подчинился, и, сняв маску сел.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Шнурок, – ответил я, это было моё прозвище.
– Нет, скажи настоящее имя
– Давид.
– А меня Роберт. Кто послал тебя?
– Никто.
– Не ври. Ты не просто грабитель. Здесь меня каждая собака знает, а тебя прислали. Так, кто это сделал? Рассказывай, и поехали в больницу.
Я всё рассказал. Роберт внимательно меня выслушал, и после это показал, что он эталон. Мне стало вдвойне страшнее. Но он тогда сказал, что я смогу избежать наказания, если помогу ему. Я согласился. Когда мы приехали в больницу, он велел мне отвезти его машину и сказать, что задание выполнено. А потом выдать мне место их собрания. Я так и сделал.
Сначала в банде поразились моей смелости. Однако не прошло и суток, все они были арестованы. Непосредственно того, кто мне приказал это сделать казнили. Меня отпустили. А спустя месяц, на пороге моего дома, опираясь на трость, стоял Роберт. С тех пор я отрабатывал свой долг перед ним. И вот он выплачен».
– Так он хромал из-за тебя? – поразился Марк.
– Ты очень наблюдателен, – снова сделав надменный вид, съязвил Давид.
– Прости, конечно, но ты вызвал меня, чтобы это рассказать?
– Нет, я вызвал тебя, чтобы спросить, что ты знаешь об эталонах?
– Я уже ответил тебе.
– Это не то, что мы хотели услышать от тебя, – из-за второго кресла раздался хриплый голос, отчего Марк вздрогнул.
Оперившись в подлокотники, встал Филипп. Он внимательно осмотрел Марка, удивленно вскинул бровь, заметил на нём шейный платок.
– Здравствуйте, уважаемый, – поприветствовал его Марк.
– Здравствуйте, коллега. Что, стесняетесь своей отметины?
– Нет, просто дело личного вкуса.
– Ага, знаю я этот «личный вкус», – Филипп сел обратно, и указал Давиду, – давай по делу.
– Конечно, уважаемый. Марк, Всё, что ты сейчас услышишь не должно покинуть эти стены, – Давид произнёс это стараясь выглядеть наиболее устрашающе.
Но Марк ни до этого, а тем более после услышанной истории не боялся его. Ему стало понятно, кто помог назначить Давида эталоном. Молча кивнув, Марк сел на указанный ему стул. Давид начал ходить по комнате, активно жестикулируя руками.
– История эталонов насчитывает многие века, но ещё никогда в наших руках не было сосредоточено столько ресурсов. И с каждым годом влияние эталонов только растёт. Люди сами обращаются к нам, и готовы подчиняться нашим приказам. И вот на последнем собрании великих эталонов, было проведено закрытое заседание, в котором имел честь участвовать уважаемый Филипп.
– Они готовы принять меня к себе, – добавил Филипп.
– Да, и уважаемый поделился со мной сутью высказанного там, чем оказал мне большую честь, – Давид приложил руку к сердцу.
Марко учтиво кивнул, делая вид что понимает, отчего так тронут Давид. На самом деле его сейчас больше волновало, как быстрее добраться домой. Луиза наверно уже устроила панику, Марк должен был её отвезти на машине. Марк покашлял, заметив, как Давид ушёл в свои мысли, так и не убрав руку от сердца.