– Ах, да. Повторяю, это огромная тайна. Когда мне её открыли, я сразу согласился, ибо в этой мысли есть огромная мудрость и польза для нашего дела.
– Так в чём суть?
– Эталоны хотят изменить один из основных пунктов Кодекса, – ответил Филипп, и сделал знак рукой, чтобы Давид разъяснил.
– Да, уважаемый. Великие эталоны решили, что пора дать нам право руководить людьми. Отменить запрет на занятие руководящих должностей и занятия политикой, вплоть до поста президента.
– Ого, – всё, что смог выказать Марк. Он понимал, что идёт речь о каких-то глобальных вещах, однако не разделял их энтузиазма.
– Да! – думая, что Марк согласен с ними, обрадовался Давид, – теперь мы сможем напрямую воздействовать на людей, и заставить их подчиниться нашей воле.
– А сами люди, что поэтому думают?
– Люди? – спросил Филипп, – люди это стадо, разве не так сказал Роберт?
– Я думаю, он ни это имел в виду, – попытался оправдать его Марк.
– Молодой человек, я знал его больше, чем вы живёте. Именно это он имел в виду.
– Но это же диктатура!
– А жить в обществе, где главное деньги, это не диктатура? Или разврат, жадность, ненависть? Власть построена на лжи и страхе, и она в любом случае будет диктатурой. Так пусть у власти тогда будем мы!
Филипп снова выглянул из-за кресла, в его глазах блеснул огонь. Слово «мы» видимо вызывало в нём сильнейшие эмоции. Давид тоже довольно улыбался. Марк был в шоке, от услышанного. Неужели эталоны хотят пойти против своих идеалов? Власть данная им лишила здравомыслия, и они решили захватить весь мир? Это всё не нравилось Марку, он не мог это поддержать.
– Зачем вы рассказали мне об этом?
– Начинаешь мыслить в нужном направлении, – сказал Давид.
– Эта идея зрела давно, – ответил Филипп, – я всегда пытался донести её до Роберта. Он всегда был, словно мальчишка, верил в идеалы. Он не хотел принять законы жизни, против которых даже мы не в силах были идти. «Если не можешь что-то победить, то возглавь это» – пытался донести до него я. Но нет, он верил в «свет в душе» и прочую ересь. Хоть мы и были согласны, что люди слабы, он отказывался править ими напрямую. Говорил, что только хороший пример поможет. Но как видишь сам, люди давно перестали верить в справедливость. Поэтому если ты, его наследник, последуешь за нами, мы получим поддержку большинства в нашей палате.
– Никакой я не наследник.
– Пойми, наконец. Неважно кто ты на самом деле. Раз люди назвали тебя наследником, ты им и являешься. Давид тоже был достоин этой роли, но теперь я помог ему подняться выше этого.
Давид злорадно улыбнулся. Филипп снова спрятался за спинку.
– А что это даст лично мне? – Марк решил, как и тогда в камере, услышать полные намерения своего собеседника.
– Хм, мудро мыслишь молодой человек, – Филипп встал и подошел к нему, – ты получишь лучшее место, рядом с великими эталонами. Твоё влияние среди эталонов будет безгранично.
– Власть меня не прельщает.
– А ещё, мы отдадим тебе, Виктора.
– Что?
– Того самого, что угрожал твоей семье.
– Вы его знаете?
– Да, он одна из мелких сошек. Когда-то он был нам полезен, но если наши планы будут реализованы, посредники нам не понадобятся.
– Значит, вы знали, что он угрожал мне и не наказали?
– Оставим личные вопросы. Сейчас мы стоим на пороге великих перемен. И у тебя есть один только шанс. Либо ты выйдешь отсюда рядовой единицей палаты, либо проложишь себе путь к величию.
В кабинете повисла тишина. Марк был в смятении. Ему не угрожали, но он понимал, что давление на него будет только усиливаться. Открыто противоречить им было глупо и опасно. Но делать вид, это приемлемо тоже было нельзя. Волна паники начала накатывать на него, но вдруг разом отступила. Все мысли забившие голову ушли, оставив ясность. Марк никогда прежде не испытывал такого чувства уверенности. Похолодевшие руки и ноги наполнились горячей кровью, напряжённые плечи расслабились. Дыхание стало ровным, сердце забилось в спокойном ритме. Марк больше не смотрел в пол, как когда не знал, что делать.
Теперь он встал выпрямившись, и его взгляд встретился с Давидом. Тот встретился с ним глаза, и оторопел. Марк перевёл взгляд на Филиппа. Тот сделал шаг назад и взялся за спинку кресла. Вид его был, словно он увидел призрака. Марка это не волновало. Он понял, что истина ему дороже, и теперь он точно не будет заключать сделку с совестью.
– Делайте, что хотите. Но я в этом вам не помощник.
– Ты говоришь, как он! – уже в гневе возразил Филипп.
– А разве это плохо? А, Давид?
– Я не знаю, – ответил тот. Сейчас перед Марком предстал тот самый неуверенный мальчишка, который повстречался Роберту. От его надменности не осталось и следа.
– Я не буду вам мешать, но и поддержки в этом деле от меня не ждите!
– Ты не понимаешь, от чего отказываешься! – стукнул по спинке Филипп, его трясло.
– Вы правы уважаемый, не понимаю, – спокойно улыбнулся Марк, от чего привёл того ещё в большую ярость, – зато я прекрасно знаю, что мне придётся для этого отдать. И в последнее время у меня было много возможностей променять свою совесть на различные блага, но даже вы, и все великие эталоны, не сможете дать мне что-то равноценное взамен.
– Марк, одумайся, – подошёл к нему Давид, – так мы сможем только помочь людям. Мы создадим свои партии, и люди сами проголосуют за нас. Мы сможем дать людям уверенность и защиту.
– Нет! Мы станем такими же, как и те, кто у власти сейчас. Только мы ещё будем прикрываться высокой моралью.
– Ты судишь как ребёнок, – презрительно заметил Филипп, усаживаясь обратно в кресло.
– Да, и я рад этому! – каждое слово вылетало, словно само собой, Марк их даже не обдумывал, – Значит, я не боюсь говорить то, что думаю. Выходит, что мои помысли чисты.
– Ты хочешь сказать, что наши нет?
– Я не судья вам, уважаемый. Но согласно кодексу эталонов, я имею право на своё мнение, даже если оно не совпадает с мнением старших эталонов и не противоречит Моральному кодексу.
– Это мы ещё посмотрим, – подытожил Филипп, и отвернувшись сделал знак рукой, чтобы Марк их покинул.
– Ваше право, уважаемый. Давид?
– Да?
– Согласно кодексу: если из-за важного мероприятия, а нынешний разговор думаю, был важен для всех нас, если эталон был отвлечён от важных личных дел, он имеет право, просит помощи старших эталонов.
– Э, и что? – замялся Давид.
– Через два часа, меня ждут дома. Организуй, пожалуйста, самолёт.
Давид, ошарашенный от такого напора, подошёл к Филиппу. Из-за кресла снова мелькнула рука.
– Благодарю, уважаемый, – Марк уверенно развернулся и вышел из кабинета.
– И помни, – послышался голос Филиппа, – этого разговора не было.
– Конечно, – улыбнувшись, Марк захлопнул дверь и направился к лифту.
Лифт подъехал, Марк зашёл, и нажал кнопку первого этажа. Дверь закрылась, на ней было зеркало. Марк вздрогнул. Из отражения на мгновение посмотрел Роберт. Но потом Марк понял, что это просто его отражение. Но теперь это был совсем другой взгляд, полный уверенности и прожигающий насквозь. Вот чему так удивились Филипп и Давид. Вот, что чувствовал Роберт. Вот, что значит быть эталоном.
Песнь о Бернарде Справедливом. (Отрывок)
Будь осторожен, путник!
Полна дорога опасностей и ям,
Пусть будет тебе верный спутник,
Тот, кто честен и упрям.
Нельзя пройти в ненастную погоду,
Не собрав на теле грязи и воды.
Так и предписано людскому роду,
Оставлять на всём свои следы.
Пройдут года, уйдут поколения,
И сменишь ты врагов, на их посту,
Воссядешь высоко, оценишь достижения
И поймешь, что вернулся в темноту.