Марк жил с матерью и младшей сестрой, в небольшом домике в тихом районе города. Отец его умер, когда ему было четырнадцать. Семья была не богатой, но и нужды не испытывала, мать работала в больнице, сестра училась в выпускном классе школы. Марк иногда подрабатывал, помогая проводить электрику в домах, но сейчас все его силы и время уходили на учёбу. Он мечтал стать юристом, как желал того его отец.
В доме громко работал телевизор, похоже, что шли новости. Марк прошёл на кухню, и стал звать остальных.
– Луиза! – окликнул он сестру, – давай на завтрак.
Из комнаты вылетела растрёпанная девчонка-подросток чертами лица очень похожая на Марка, но густо усеянная веснушками.
– Мам, оставь новости, мы кушать хотим, – сказала она в сторону зала, откуда вышла невысокая женщина средних лет. Взглянув на неё можно было точно утверждать, что она их мать так, как девочка была её молодой копией, а Марк отличался лишь более прямым носом, который он унаследовал от отца. У сестры и матери носы были с небольшой горбинкой.
– Да, иду. Просто там такие страсти говорят, вчера «эталоны» поймали двух парней, и будут судить своим судом.
– Да не повезло, уж лучше бы полиция их поймала, – сказала Луиза, попутно жуя бутерброд.
– Тихо ты, ещё не дай Бог услышат тебя, – шикнула на неё мать.
– Да, не надо так говорить, – добавил Марк. Сам он никогда не встречал эталонов. И скорее всего их не было в городе, но он прекрасно знал, что о них лучше лишний раз не говорить. – А за что задержали?
– Говорят, что они какие-то ловушки ставили, чтобы к себе клиентов заманивать, но я честно говоря, не поняла. Ясно только, что теперь их ждёт «Суд».
– Мама, я вечером в кино, ты сказала разрешишь, – сменила тему Луиза. Мама, стоя лицом к плите, сказала что-то утвердительное.
– А про что кино? – поинтересовался Марк, попутно думая, не пригласить ли Юлию.
– Да что-то про космос, там парень с девушкой учувствуют в космической миссии, где вдвоём должны полететь куда-то, ну и так далее. «Космическая любовь» или что-то типа этого.
– Очень интересно описала, – ответил Марк с сарказмом.
– Ох, главное вы ведите себя хорошо, не попадайте в неприятности, сейчас очень трудное время, – сказала мама, видимо ещё думая о сюжете новостей.
– Да, в последнее время всё чаще говорят о преступлениях против морали, – заметил Марк, – пока я учился в школе, о таких происшествиях говорили не чаще раза в месяц, а сейчас пара сообщений в неделю может прийти. Говорят, у нас в городе уже лет тридцать не было замечено эталонов?
– Да, – неуверенно сказала мама, поймав на себе вопросительный взгляд сына, – последний эталон который жил у нас в городе…
– Расскажи, расскажи! – широко раскрыв глаза от любопытства, начала требовать Луиза.
– Когда я ещё в школе была, все рассказывали эту историю, – глубоко вздохнув, она села за стол отложила чайник, который держала до сих пор, и начала рассказ:
«Группа ребят старшеклассников всегда собиралась в разных местах. Они выпивали, громко слушали музыку, иногда были и драки. Вот однажды они устроили свои посиделки возле здания какого-то госучреждения, было уже за полночь и там почти никого не было. И вот они как всегда устроили шумную вечеринку на скамейках под окнами. Все были уже достаточно пьяны, и горе было тому, кто мог оказаться поблизости с ними потому, что настрой у них всегда был очень агрессивный. И никто из них не заметил, как на крыльце здания загорелся свет, открылась парадная дверь. К ним вышел невысокий седой старик, упиравшийся на трость. Громкая музыка и разговоры, переходящие в крики, не дали им услышать, что он им говорил. Но потом один из компании, увидел старика, дал знак всем замолчать. Старик потребовал от них немедленно уйти, и не нарушать покой. В ответ толпа только расхохоталась, а парень, который его первым увидел, грубо оскорбив, бросил ему под ноги бутылку, отчего та разбилась, обрызгав старика. Но старик даже не сдвинулся, и начал ещё сильнее требовать от них прекратить, иначе он.… Но он не смог продолжить, тут парень, что кинул бутылку с криком подбежал к старику и ударил его по лицу. Подбежало ещё трое парней, и начали бить его, пока он не упал, и после ещё добивали ногами. Потом они разбежались, оставив старика умирать там. А старик не успел показать им кто он такой. Он был эталоном.
Его нашли только утром. Был большой скандал, всех кто был там в тот вечер, задержали. Потом приехали эталоны, которые забрали всех участников этих событий, а также их родителей. Четверых, кто избивал старика, больше не видели, говорят их казнили, на глазах у всех участников, полиции и местных властей. Их родители были лишены родительских прав на остальных своих детей, а самим было запрещено иметь дело, как-то связанное с воспитанием и обучением детей. Остальные парни и девушки были строго наказаны, их били толи кнутами толи палками. А их родителям так же запретили иметь дело с детьми, но родительских прав не лишили.
Ваш дядя, мой старший брат знал одного из последних ребят. Несколько лет их семья прожила как изгои в нашем городе, никто не хотел иметь с ними дело, потом они уехали. Так же поступили и все остальные семьи. Кто-то из ребят, по-моему, девушка, покончила жизнь самоубийством. Сейчас не осталось никого, кто был прямым свидетелем тех событий, и с тех пор у нас в городе не было эталонов…»
Когда мама закончила рассказ, Луиза сидела, прикрыв ладонью рот и широко раскрыв глаза, но уже от испуга. Марк тоже помрачнел, и размышлял о сопоставимости преступления и наказания.
– А, как он хотел сказать, что эталон? Показать шею? – нарушила молчание Луиза.
– Да, наверно. Метка эталонов говорит о неприкосновенности человека, – сказала мама, глубоко вздохнула и подытожила. – Ладно хватит об этом. Старайтесь не болтать о чём попало, и ведите себя хорошо.
Семья закончила завтрак, и каждый занялся своими делами. Мама хлопотала по дому, пользуясь единственным выходным. Луиза побежала к себе в комнату, звонить подружкам и рассказывать услышанную историю. Марк тоже хотел погрузиться в раздумья об этом, но зазвонил телефон. Эта была Юлия, она хотела увидеться вечером. Марк предложил сходить в кафе возле университета, в котором они столько времени провели вместе. Юлия с радостью согласилась. Пару секунд неловко помолчав, они попрощались, и настроение у Марка сразу поднялось, его вечер обещал быть интересным. Улыбаясь, он направился к себе в комнату.
Глава 3. Предчувствие.
Как и у большинства парней, в комнате Марка был беспорядок. Вещи висели на стуле, компьютерный стол был загромождён разными предметами, включая пару чашек недопитого кофе. Марк лежал на кровати и читал. На обложке была тёмная человеческая фигура в капюшоне, которая заслоняла собой название книги. В одной руке был пистолет в другом дубинка. Марк знал историю своего любимого героя наизусть, просто ему надо было как-то скоротать время, до наступления вечера. И это ему удалось, когда он оторвался от чтения, на часах было уже без десяти семь, а в семь он должен был уже быть у кафе. Марк быстро вскочил, и начал собираться, надев первое, что попалось под руку. Он схватил ключи, бумажник и выбежал из комнаты, забыв навести порядок на голове.
У выхода Марк столкнулся с матерью, которая проходила по коридору о чём-то размышляя, было заметно, что она немного встревожена.
– А, уже убегаешь?
–Да, всё в порядке?
– М-да, всё хорошо, просто, предчувствие какое-то. Ты, пожалуйста, не задерживайся, позвони, когда домой пойдёшь.
– Не переживай,– сказал Марк, не понимая причин её переживаний. – Ну что может случиться?
– Хорошо, не буду задерживать, – сказала она, заметив как, Марк переминается с ноги на ноги.
– Всё побежал, скажи Луизе, чтобы не сидела допоздна за телевизором, – сказала он.
После смерти отца, Марк чувствовал его нехватку и всегда старался брать на себя роль главы семьи. Мама это замечала и была рада, а сестра видела в нём непререкаемый авторитет, и всегда слушалась брата. Мать хорошо его знала, и никогда не допрашивала его, куда он ходит, и чем занимается. У него не было вредных привычек, а компании он всегда подбирал с умом. Только про девушку, он ещё им не сообщил.