– Это имеет какое-то отношение к дендарийским наемникам, да?
– Я, между прочим, в отпуске.
– Значит, ты в него влюбилась, – ухмыльнулся Тэки. – Что ж, уже шаг вперед по сравнению с твоим сумасшедшим коротышкой!
– Адмирал Нейсмит, – отрезала Куин, – вовсе не коротышка. Он почти пяти футов ростом. А ты просто недоумок, если считаешь, что я «влюблена» в него. Просто я восхищаюсь им как личностью. – Изображение запрыгало – Куин примялась раскачиваться на носках. – И как профессионалом.
Тэки досадливо посмотрел в сторону, но не сдался.
– Хорошо, пускай это не для твоего коротышки. Но тогда зачем? Ты что, занялась контрабандой наркотиков? Я совсем не прочь сделать тебе одолжение, но не собираюсь рисковать своей работой даже ради тебя, сестричка!
– Слушай, братец, да ты попросту эгоист и больше ничего! – раздраженно выпалила Куин. – И если боишься опоздать на свою драгоценную работу, то давай, вперед!
– Ну ладно, ладно, – Тэки добродушно пожал плечами. – Но потом ты не отвертишься и все мне расскажешь, поняла? – Он повернулся и неторопливо зашагал вверх по пассажу, бросив напоследок через плечо: – Но если это так безопасно и легально, почему ты все время говоришь, что ничего страшного не случится?
– Потому что ничего страшного случиться _н_е _м_о_ж_е_т_, – словно заклинание, пробормотала себе под нос Куин и помахала ему рукой.
Через несколько минут она так же неторопливо пошла вслед за Тэки. Этан и Си полюбовались зрелищем витрин, которые лениво разглядывала Куин, прогуливаясь по пассажу. Лишь временами как бы случайные повороты ее головы показывали, что Тэки все еще находится в поле ее зрения. Вот он вошел в аптеку. Куин последовала за ним и, делая вид, будто рассматривает витрину с препаратами от головокружения, настроила свою серьгу на направленный аудиоприем.
– Хм, – сказал аптекарь, – тирамин у нас не так уж часто спрашивают. – Он отстучал товарный код на комм-пульте. – Какие вам таблетки, сударь, в полграмма или грамм?
– Э-э… в один грамм, я думаю, – ответил Тэки.
– Сейчас посмотрим, – сказал аптекарь. Последовала долгая пауза. Затем – звук нового набора кода, недовольное бормотание аптекаря. Звук легкого удара кулаком по боковой панели комм-пульта. Жалобный писк аппарата. Еще звук набора – по той же программе.
– Срабатывает ловушка Миллисора? – шепнул Этан.
– Почти наверняка. Тянут время, – также шепотом отозвался Си.
– Прошу прощения, сударь, – произнес, аптекарь. – Кажется, что-то заело. Если вы немного посидите, я проверю ваш заказ вручную. Это займет всего несколько минут.
Сверху Куин искоса посмотрела на прилавок. Аптекарь вытащил пухлую провизорскую книгу, сдул с нее толстый слой пыли и принялся водить пальцем по страницам, изредка поднимая голову на звук открываемых дверей.
Тэки вздохнул и плюхнулся на скамейку с мягкой обивкой, мельком бросив взгляд на Куин. Та немедленно углубилась в изучение богатой коллекции всевозможных презервативов. Этан залился краской и исподтишка взглянул на Си: последнего это зрелище оставило совершенно равнодушным. Этан снова решительно уставился на экран. Разумеется, этот галактический парень часто пользовался такими штуками. По его же собственному признанию, он состоял в интимных отношениях с женщиной в течение нескольких лет и, очевидно, не находил в этом ничего предосудительного. Но Этану было бы гораздо легче, если бы Куин вдруг заинтересовалась препаратами от космической болезни.
– Черт! – выдохнула Куин. – Слишком быстро!
Аптекарь поднял рассеянный взгляд на нового посетителя, торопливо входившего в помещение. Среднего роста, в простой одежде, комок нервов и мускулов – Рау!
Цетагандиец резко сбавил шаг, скользнул взглядом вдоль стойки, моментально вычислил Тэки и двинулся дальше по проходу с витринами. Он остановился напротив Куин. Вероятно, наемница одарила капитана одной из своих ослепительных улыбок, поскольку тот замер и губы его невольно дернулись, словно он хотел улыбнуться в ответ. Затем он еще раз огляделся и вышел из помещения – подальше от соблазна.
Аптекарь наконец вернулся и вставил кредитную карточку Тэки в комм-пульт. Теперь аппарат действовал нормально, проверил карточку и вернул ее с легким жужжанием. Тэки взял свой пакет и вышел. Рау следовал за ним на расстоянии каких-нибудь четырех шагов.
Тэки медленно брел вниз по пассажу, то и дело оглядываясь на пустой балкон в дальнем конце. Наконец, он уселся где-то в самом центре рядом с фонтанами и погрузился в долгое ожидание. Рау присел неподалеку, вытащил из кармана комм и принялся читать. Куин продолжала разглядывать витрины магазинов.
Тэки еще раз взглянул на балкон, затем – в недоумении – на свой хронометр, а дальше уже просто уставился на Куин, которая ни в какую не желала его замечать. Посидев еще пару минут, он поднялся и сделал несколько шагов.
– Простите, сударь, – окликнул его Рау, улыбаясь и вежливо протягивая пакет, – вы забыли!
– Черт бы тебя побрал, оболтус! – злобно прошептала Куин. – Я же сказала: никаких импровизаций!
– О, спасибо. – Тэки, растерянно моргая, взял свой пакет из смертельно-вежливых рук. Рау кивнул и вернулся к чтению. Тэки раздосадованно вздохнул и снова потащился вверх по пассажу к аптеке.
– Простите пожалуйста, – обратился он к аптекарю, – я, кажется, перепутал. Тирамин или триптофан – лекарство от бессонницы?
– Триптофан, – ответил аптекарь.
– А, извините… Мне-то как раз триптофан нужен…
Аптекарь посмотрел на него весьма неодобрительно.
– Да, сударь, – холодно сказал он. – Одну минуту.
– И все-таки это не полный провал, – сказала Куин, вынимая из ушей сережки и аккуратно укладывая их в футляр с набором шпионских устройств. – По крайней мере я убедилась, что именно Рау сидит на разведпосту Миллисора. Хотя я бы все равно это вычислила…
Сняв заколку, она положила ее в тот же футляр, защелкнула его и сунула в карман куртки. Затем нашарила ногой стул позади себя, подтащила поближе и уселась, облокотившись на откидной столик.
– Я думаю, теперь они где-то с неделю будут следить за Тэки. Тем лучше: люблю смотреть, как противник попусту тратит время. До тех пор пока он не попытается связаться со мной, ничего плохого не случится.
Однако и ничего хорошего тоже, – подумал Этан, мельком взглянув на Терренса Си и оценив выражение его лица. Си так надеялся, что тирамин вот-вот будет у них в руках… Теперь он снова был замкнут, холоден и преисполнен подозрительности.
Совершенно независимо от собственного неосторожного обещания обезопасить Си, Этан уже не мог бросить все и выйти из игры, пока Миллисор остается угрозой для Эйтоса. И какими бы ни были их личные цели – его, Куин и Терренса Си, – выпутаться из этого кошмара они могут лишь совместными усилиями…
– Может, я попытаюсь где-нибудь его украсть? – без особого энтузиазма предложила Куин. – Хотя станция Клайн – не самое подходящее место для подобной тактики…
– А есть какая-то особая причина, по которой это должен быть именно очищенный тирамин? – неожиданно спросил Этан. – Или через определенные промежутки времени к тебе в кровь, должно поступить некое количество тирамина?
– Не знаю, – сказал Си. – Мы всегда принимали его в таблетках.
Этан сощурился и погрузился в размышления. Затем он нашарил на откидном столике пишущую панель и принялся отстукивать список.
– Это еще что? – спросила Куин, вытягивая шею.
– О Бог-Отец, рецепт, разумеется, – отозвался Этан, печатая с растущим воодушевлением. – Тирамин, знаете ли, встречается в естественном виде в некоторых продуктах. Вот я и составляю меню с высоким содержанием тирамина – Миллисор ведь не мог облепить своими «жучками» все продуктовые точки станции – а в том, чтобы ходить по зеленным лавкам, нет ничего незаконного, не так ли? Тебе, вероятно, придется побегать по магазинам – здесь, в отеле, мы вряд ли найдем что-либо подходящее.
Куин взяла список и пробежала его глазами.
– Все это?! – Ее брови поползли вверх.
– Столько, сколько сможешь найти.