– Может, тебе вообще не стоит выходить? – заботливо спросил Этан.
– Думаю, ему все-таки нужно поддерживать свою легенду, – нахмурившись, возразила Куин. – Пока она неплохо работает.
– И поддерживать состояние своего кошелька, – добавил Си, – если уж я собираюсь купить билет и выбраться из этой банки со скорпионами.
– Я куплю тебе билет, – предложила Куин.
– Ну это как хочешь, – сказал Си.
– Разумеется.
Си встряхнул головой и поплелся в сторону ванной, а Куин тем временем заказала по линии доставки апельсиновый сок и кофе. Этан равно обрадовался и тому, и другому.
Куин принялась за баночку с дымящимся черным напитком.
– Моя вылазка завершилась полным провалом, доктор. Ну, а у тебя как? Си еще что-нибудь сказал?
И к чему этот разговор? – подумал Этан. Малейшее его шевеление или храп у нее наверняка записаны…
– Мы оба спали, – ответил он, потянувшись за кофе, который на поверку оказался какой-то дешевой синтетикой. Этан решил, что такой кофе обычно заказывал сам Си, и обошелся без комментариев. – Однако я не перестаю думать о перемещениях нашего груза. И мне по-прежнему кажется что мы пытаемся распутать клубок не с того конца. Вспомни-ка, что именно поступило к нам на Эйтос.
– Отбросы, как ты говорил, во всех контейнерах.
– Да, но…
Какой-то звук, похожий на писк пойманного цыпленка, донесся из помятой куртки Куин. Она сунула руку в карман, что-то бормоча.
– Что за черт! О боги, Тэки! Я же ему говорила, чтоб не звонил мне с работы…
Она вытащила маленький аппарат и бросила взгляд на светящиеся цифры.
– Что это? – спросил Этан.
– Сигнал аварийного вызова. Только несколько человек знают мой номер. Не думаю, что его можно вычислить, хотя у Миллисора есть… хм, это не Тэки. Не его номер.
Она развернула свой стул к гостиничному интеркому.
– Значит так, доктор Эркхарт. Соблюдайте тишину и держитесь вне досягаемости видеоприема.
На голографическом экране появилась румяная молодая женщина с каштановыми волосами, одетая в голубой станционерский комбинезон.
– А-а… – с облегчением сказала Куин и улыбнулась, – это ты, Сара.
– Привет, Элли, – без улыбки ответила Сара. – Тэки с тобой?
Куин едва не вылила на себя горячий кофе, конвульсивно сжав баночку. Улыбка застыла на ее лице.
– Со мной? Он сказал тебе, что собирается ко мне?
– Не играй со мной в эти игры, Элли, – сощурившись, сказала Сара. – И можешь передать ему, что в бистро «Голубые ели» я пришла вовремя. А я вовсе не из тех, кто больше трех часов будет ждать любого парня, даже если на нем этот пижонский комбинезон! – и она бросила завистливый взгляд на серую куртку Куин. – Я не так завернута на тряпках, как он. И я иду дом… то есть иду развлекаться! Я иду развлекаться, и можешь передать ему, что вечеринка из-за его отсутствия ничего не потеряет! – ее рука потянулась к клавише.
– Погоди, Сара! Не отключайся! Тэки нет со мной, честное слово! – Куин, которая, казалось, готова прыгнуть в экран, слегка расслабилась, когда девушка задержала руку. – Что вообще происходит? Последний раз я видела Тэки перед тем, как он ушел на смену. Я знаю, что он нормально добрался до Экослужбы. Он что, потом собирался встретиться с тобой?
– Он сказал, что мы вместе поужинаем, а потом сходим на настоящий балет, в честь моего дня рождения. Представление начиналось час назад! – Сара раздраженно фыркнула, пытаясь скрыть досаду.
– Понятно, – Куин бросила взгляд на хронометр. Ее руки, обмякнув, соскользнули с края стола. – Ты уже звонила ему домой или кому-нибудь из его друзей?
– Я звонила всем. Твой отец дал мне твой номер. – Девушка вновь подозрительно нахмурилась.
– Так… – пальцы Куин начали выбивать дробь по кобуре парализатора, в которой теперь находилась новенькая сверкающая модель гражданского образца. – Так… – Этан, вконец ошарашенный тем, что у Куин, оказывается, есть отец, снова попытался сосредоточиться.
Куин словно прикипела взглядом к лицу на экране. Голос ее стал хриплым, а слова зазвучали отрывисто и резко, как одиночные выстрелы. Эта дамочка, невольно подумал Этан, действительно участвовала в сражениях.
– Ты звонила в службу безопасности?
– В службу безопасности?! – удивилась девушка. – Зачем, Элли?
– Позвони им немедленно и повтори все, что говорила мне. Пусть зарегистрируют Тэки как пропавшего.
– Парня, который просто не явился на свидание? Элли, да они просто посмеются надо мной. А может, это ты надо мной смеешься, а? – растерянно сказала она.
– Мне сейчас не до шуток. Попроси, чтобы тебя связали с капитаном Аратой. Скажи ему, что ты от командора Куин. Он смеяться не будет.
– Но, Элли…
– Звони немедленно! Я должна идти. Свяжусь с тобой, как только смогу.
Лицо девушки растворилось за мерцающими снежинками. С губ Куин сорвалось еле слышное ругательство.
– Что тут происходит? – спросил Си, появляясь из ванной. Он застегивал на запястьях свой зеленый комбинезон.
– Боюсь, что Тэки сейчас на допросе у Миллисора, – сказала Куин. – А это означает, что моя легенда превратилась в дым. Проклятие! Не пойму, для чего им понадобилось похищать Тэки, это же полный абсурд… Чем он думает, этот Миллисор – задницей? Не похоже на него…
– Возможно, это логика отчаяния? – сказал Си. – Он был очень расстроен исчезновением Окиты. Даже больше расстроен, чем новым явлением доктора Эркхарта. Насчет доктора Эркхарта у него были э-э… весьма странные теории.
– Из-за которых, – добавил Этан, – ты потратил массу усилий, чтобы меня найти. Приношу свои глубочайшие извинения за то, что не оказался тем суперагентом, на которого ты так рассчитывал!
– Перестань! – сказал Си, бросив на него странный взгляд.
– Я всего лишь хотела заставить Миллисора слегка понервничать. – Куин впилась зубами в край ногтя и отгрызла его. – Но не до такой же степени. Я не дала им никаких оснований, чтобы брать Тэки. А может… Если бы он сделал все, как я сказала, и вернул пакет немедленно… Да, никогда не следует связываться с дилетантами. И почему я тогда не послушалась внутреннего голоса? Бедняга Тэки даже не знает, из-за чего все это на него свалилось…
– Когда ты «связывалась» со мной, тебя почему-то угрызения совести не мучили, – мрачно заметил Этан.
– А тебя все равно во все это втянули. К тому же я ведь не пела тебе колыбельные, когда ты был маленьким. И потом… – она помолчала, устремив на него взгляд не менее странный, чем тот, которым только что одарил его Си, – ты себя недооцениваешь… – Она вскочила и направилась к двери.
– Ты куда? – забеспокоился Этан.
– Я собираюсь, – решительно начала она, но вдруг, после минутного колебания, отняла руку от кнопки замка. – Я собираюсь сперва все это обдумать.
И Куин, резко повернувшись, принялась мерить шагами комнату.
– Почему они держат его так долго? – спросила она. Этан не был уверен, адресован ли этот вопрос к нему, к Си или к стенке. – Они же могли выкачать из него всю информацию буквально за пятнадцать минут. Потом он очнулся бы где-нибудь в туннеле и решил бы, что задремал по дороге домой, – и все шито-крыто…
– Мной они занимались не пятнадцать минут, – напомнил Этан, – а гораздо дольше.
– Да, но их подозрения были вызваны – в чем ты совершенно прав – моим «жучком», который они у тебя обнаружили. А Тэки я нарочно оставила «чистым», чтобы ничего подобного больше не произошло. К тому же они запросто могут сверить показания Тэки с его станционным досье. Ты же был человеком без прошлого, или по крайней мере твое прошлое трудно было проверить, что оставляло большой простор для любых фантазий.
– И в результате мне пришлось промучиться целых семь часов, – проворчал Этан.
– Но с тех пор, как пропал Окита, – вступил в разговор Си, – они, вероятно, думают, что ты действительно суперагент, который смог выдержать семичасовую пытку. Теперь у них еще меньше доверия к ответам типа «я не знаю»…
– И в таком случае, – угрюмо подытожила Куин, – чем скорее я вытащу Тэки, тем лучше.
– Извини, конечно, – сказал Этан, – но откуда?