Миг услышал эти слова будто из-под воды. Как в детстве, когда маленький Мишка нырял в ванночку и слушал оттуда ласковый мамин голос. Сначала ему даже показалось, что он ослышался. Миг поднял голову.
- Вот так сразу? После всего, что я узнал?
Седой кивнул.
- А только так и вступают. Причем при обстоятельствах намного менее экстремальных. У тебя же просто нет другого выхода. Ты - сын Руководителя. Это и огромная ответственность и огромные возможности. Понимаешь?
- Отчего же не понять? - Миг хмыкнул, - Я пятнадцать лет нес бремя сына проектника. Сына героя, пожертвовавшего простым человеческим счастьем ради будущего человечества. Знаешь, какая это ответственность? Ну и - возможности, чего уж там...
Миг откинулся в кресле. Его голова кружилась от злой бесшабашной храбрости.
- А если я откажусь? Меня отправят в Америку?
Седой пару раз моргнул. Казалось, он потерял дар речи. Миг скрестил руки.
- Мне почему-то это не кажется таким уж плохим исходом. Тогда, как минимум, я не буду соучастником всей этой лжи. И, может быть, даже увижусь с Мариной.
Седой молча смотрел на Мига, будто увидел другого человека. Открыл рот.
В дверь постучали. Седой злобно крикнул:
- Я же сказал - я занят!
Стук перешел в непрерывную барабанную дробь.
Седой подбежал к двери. Нажал на бледно-голубую кнопку на стене. За дверью раздался сдавленный крик. Стук прекратился. Седой в два шага подошел к столу, схватил телефонную трубку и разъяренно прорычал в нее:
- Что у вас там происходит?.. Кто? А он не охренел?... Скажи, что Руководитель Проекта не нарушает правил - он их устанавливает. Да, так и скажи. А если он что-то про себя возомнил, то я найду способ привести в чувство. И не только его... Что? - Седой выругался, - Сейчас!
Седой звонко хлопнул трубкой по аппарату. Перевел дух. Гримаса ярости на его лице сменилась выражением глубокой сосредоточенности. Седой - Миг так и не смог про себя назвать его отцом - ткнул пальцем в Гальянова:
- Ты! Сиди на месте, жди меня. До моего возвращения никому не открывай, ни под каким предлогом. Понял?
Миг кивнул. Седой забежал за стол, ткнул в шкаф, неожиданно легко отъехавший в сторону. И исчез в темноте за ним. Шкаф беззвучно вернулся на место.
По зале пронесся легкий сквозняк из тайного хода. Несколько листков, лежавших на краю стола Руководителя Проекта, упали на пол.
14.
Миг очнулся от неудобной позы. Или осознал неудобную позу, когда очнулся. Поднял веки, но ничего не увидел. После секундной паники Миг сообразил, что его глаза прикрыты повязкой. Рот плотно закрывала тугая нашлепка, так что дышать приходилось носом. Его на чем-то катили. Немного поразмыслив, Миг решил, что завернут в старый резиновый ковер в мелкую дырочку, лежавший в комнате дяди Пети. Воспоминание о Погодине и о том, что с тем только что случилось, отозвалось в мозгу Мига стремительной атакой ужаса.
"Куда меня несут? Зачем? Почему не застрелили как дядю Петю?" - мысли проносились в голове, лезли друг на друга, мешаясь и наслаиваясь. Последняя по здравому размышлению показалась Мигу не такой плохой. "Значит, прямо сейчас убивать не собираются".
Вокруг раздавались странные звуки, похожие на свист и щелчки.
Везли Мига довольно грубо. Тележка или тачка ритмично подпрыгивала, каждый раз болезненно тыкаясь чем-то в бок. Впрочем, нет худа без добра. Миг заметил, что с каждым подскоком глазам становится светлее. Наконец, плохо наложенная повязка совсем съехала, и через дыры в ковре Миг разглядел, где его везут.
Увиденное повергло его в шок. Вокруг простирался прекрасный сад, удивительно светлый и большой, размеры которого из своего положения Миг не мог определить. Он увидел людей, в основном, взрослых, одетых в хорошо сидящие майки и брюки ярких расцветок, как у детей. У мужчин Миг смог разглядеть волосы, длинные как у женщин. На лавке под большим деревом спал старичок с клюкой, бородатый как на картинках времен Кругового мира.
На ветку рядом уселось невиданное существо. "Птица" - сообразил Миг. Через несколько шагов на лицо прилетели брызги воды. Миг скосил глаза и обомлел: чуть дальше по ходу стоял металлический столб в полтора метра высотой, из которого бил самый настоящий фонтан. Волосатый парень, проходя мимо небрежно наклонился, поймал губами блестящую струю, вытер рот рукой и пошел дальше.
С растущим изумлением Миг понимал, что очутился в том удивительном будущем, о каком когда-то грезил в детстве.
Совсем близко показалась оранжевая детская коляска. Ее катила молодая женщина со светящимися глазами только что родившей матери и с прекрасными рыжими волосами, разметавшимися по плечам. Девушка тихо улыбалась. Их глаза встретились.
Лицо женщины исказилось гримасой страха. Она закричала.
- Ой, там кто-то есть, он на меня смотрит!
Тележка резко дернулась, впившись Мигу в бедро, и быстро покатилась куда-то вбок. Раздался скрип двери. Сад исчез.
- Идиот, - послышалось над Мигом злобное сипение, - Как ты ему глаза завязал?
Миг почувствовал, что его разворачивают. На мгновение он увидел два темных силуэта над собой, попытался возмущенно замычать, и опять ослеп.
- Очнулся, кажется. Давай быстрей! - он опять услышал над собой голос сиплого.
Тележка покатилась дальше.
- Стоять на месте! Охрана Руководителя! - раздалась громкая команда впереди.
- Хрен тебе, Щегол, - сказал сиплый, - Особая служба, мы тебе не подчиняемся.
- Приказ Гала, - сказал тот же командный голос, похожий на голоса героических персонажей из фильмов, и затем - менее официально, - Оставьте пацана, а сами уходите. Мы вас не задержим.
Тележка встала на месте.
- У нас все по закону, - сиплый голос звучал напряженно, но твердо, - Ликвидация при угрозе утечки критической информации. Парень извлечен как свидетель.
- Вот только утечку Липа организовал. Как раз, чтобы пацана забрать, - сказал телегерой, и быстро добавил, - Шершнев, ты, что ли?
- Не отвечай! - в гулком помещении шепот прогремел с раскатами.
- Шерш, только не говори, что не знаешь, кто этот парень. Ребята, вас втянули в игру не вашего уровня. Чем раньше соскочите, тем легче отделаетесь.
Повисла неловкая пауза.
- Липа нам Этап ТУ сделает, персональный, - уже не так уверенно пробормотал сиплый.
- Не исключено, - согласился невидимый Щегол, - Но это будет потом, а, может и вовсе не будет, а я оторву бошки сейчас и наверняка.
Тележка накренилась и покатилась набок, будто кто-то ее отпустил. Миг кубарем скатился вниз , больно ударившись головой о бетонный пол.
- Шершень, сука! - раздалось сзади.
Послышались два громких хлопка. Что-то пару раз рухнуло рядом. Ковер размотали, Мига подняли на ноги.
- Стой,- тихо, но властно остановил кого-то человек, которого назвали Щеглом.
- Я глаза хотел развязать, - начал оправдываться чей-то голос, показавшийся Мигу удивительно знакомым.
- Не надо пока, и рот тоже не надо, - коротко отрезал Щегол, - И сам не болтай. Погоди, парень, - Миг понял, что обращаются уже к нему, - Так и нам будет спокойней и тебе. Ничего не бойся, все самое опасное позади.
Кто-то, кажется, тот же Щегол, крепко подхватил его под руку, бегом протащил несколько десятков метров, развернул, вытянул в какой-то коридор. Бросил коротко: "К Галу, инфант". Протащил еще несколько шагов. В лицо Мигу пахнуло незнакомым, но очень приятным запахом.
Мига втолкнули в незнакомое помещение, расстегнули наручники за спиной, сдернули повязку и захлопнули за спиной дверь.
16.
Миг некоторое время сидел, стараясь не смотреть на разлетевшиеся бумажки. Беспорядок на полу залы приводил его в дикий дискомфорт. Удивительно, но после всего, что Миг за один день узнал об отце, Проекте, Америке и о многом другом, на чем строились его жизнь и мировоззрение, наибольший эмоциональный протест у него вызывало это наглядное нестроение в кабинете Руководителя Проекта.