Однако время шло, малыш превратился уже в молодого парня, и все реже стал посещать своего чешуйчатого отца, отдавая приоритет Василине или друзьям. Снейз совершенно на него не злился понимая, что этот день настал бы рано или поздно, но откуда-то в его сердце поселились неизвестная доселе тоска.
И вот Астерс уже не появлялся уже около полугода, Снейз старался отгонять от себя грустные мысли, пока в один день во время охоты в лесу он не услышал крик, наполненный болью и отчаянием.
В другой бы раз он бы и не обратил бы своего внимания, в этом лесу живет немало нечисти, то и дело очередной охотник на чудовищ решит сыскать здесь славы, а найдет свою могилу. Но в этот раз крик был настолько знакомым, что сердце дракона с ужасом сжалось.
К несчастью, его ожидания оказались реальностью: на поляне лежало окровавленное тело Астерса, а над ним склонился гигантский вурдалак, облизываясь и готовясь отобедать.
Приземлившись на эту же поляну, дракон яростно взревел, после чего блохастую шавку как ветром сдуло. Подойдя ближе к лежащему на траве парню, взору дракона предстали множественные следы от укусов. Увидев своего спасителя, он смог сказать всего лишь два слова.
- Снейз, спасибо. - после чего его глаза закрылись.
Взяв его тело в когтистую лапу, дракон поднялся в небо, уже через пару часов он прибыл к друидам. Те в свою очередь сразу принялись за спасение жизни.
Еще около полутора часа крылатый спаситель сходил с ума, друиды вытаскивали Астерса из состояния между небом и землей. Друиды, конечно, спасут ему жизнь, но дракон знал, что теперь его жизнь никогда не будет прежней.
Наконец-то к дракону вышел друид, держа своего пациента на руках. Передав тело звероящеру, друид заговорил.
- Жить он, конечно, будет, но ты должен и сам понимать, что в нем осталось куда меньше человеческого, чем было раньше.
- Я понимаю, и я научу его всему, что теперь, он должен знать и уметь. - ответил Снейз, а в его глазах заплясал огонек решимости.
- Найди ему стаю, такие как он должны жить среди своих. - нахмурился друид.
- Поверь, я его сам воспитаю. - Резко оборвал нравоучения дракон.
- Я, конечно, не смогу тебя переубедить, но учти, ликантропия - это не шутки, мальчику ни в коем случае нельзя появляться среди людей. Я нисколько не сомневаюсь, что ты сможешь его всему научить, но не зря оборотни живут стаями, а вы драконы - одиночки по природе, подобное вряд ли приведет к чему-то хорошему.
На этих словах дракон взял покрепче в лапы своего подопечного, и взмыл в воздух, отправляясь в их теперь уже общий дом.
****
После укуса прошло несколько лет. Астерс был способным учеником. Новость о том, что юноша больше не может жить среди людей он воспринял спокойно. Хоть он и пытался скрыть свою тоску по дому, однако от дракона не укрылось того, как волчонок с печалью наблюдал за огнями, которые разжигались по вечерам в его родной деревне.
За время, проведенное за занятиями, он мастерски освоил превращение в волка и свой контроль в звериной ипостаси. Так же он освоил основы целительства у друидов, которые к нему относились весьма благосклонно. Также он часто упражнялся с мечом, который остался после одного из рыцарей, пришедших за головой дракона.
Свою мечту - стать рыцарем, юный ликантроп не оставлял, даже после разговоров дракона о том, что те убивают оборотней, а не принимают их в свои ряды.
- Я все равно стану величайшим рыцарем, и имя Астерс Волк сын Дракона, прозвучит на весь мир! - Так он отвечал каждый раз, когда разговор заходил на эти темы, а глаза его горели решимостью.
После этих слов разговор обычно заканчивался. Дракон не видел смысла оспаривать ученика, он надеялся, что через несколько лет он и сам поймет, насколько эти мечты неосуществимы.
В общем жизнь шла своим чередом, учеба, тренировки и длинные вечера, проводимые за философскими беседами, между учителем и учеником, пока в один осенний день не явилась одна из лесных фей.
- Астерс просил передать, что он стал рыцарем и сегодня к ужину его не ждать. - Отрапортовала она.
- Что?! - глаза дракона полезли на то место, где у него подразумевался лоб, а челюсть громко ударилась об пол пещеры.
- Он сказал, что спас прекрасную даму, из лап упырей в лесу. И они едут в ее родовой замок. Теперь он станет лордом и как-нибудь обязательно заглянет в гости, но попозже. - Пока дракон отходил от новостей, крылатая вестница скрылась из пещеры.
Снейз был искренне счастлив за своего ученика, так как отец может быть счастлив за сына. Хоть он и переживал, но точно знал, что обучил всему, юноша прекрасно контролирует волчью сущность, и не станет ей светить направо и налево в обществе людей.