Было еще кое-что. Точнее — кое-кто.
Я встал, разминая затекшие ноги. Мышцы побаливали, суставы сухо хрустели. Ну вот, мое тело настоящая развалина… Стоило больше заниматься в свое время. Год, месяц, день назад… У меня были возможности, но не было желания. Тогда… А сейчас… Все перевернулось… Какая ирония.
— Доброе утро, — Петр, которого в иной реальности звали Пи-31, стоял у входа. — Как спалось?
Он был бодр, свеж и полон сил. Как спортсмен после легкой разминки. А я… Рядом с ним я напоминал старый дребезжащий трактор, тогда как он был сверхсовременным танком. Да, именно — танком. Хоть у моего знакомого не было оружия, но я чувствовал угрозу. Пока еще неясную, промелькнувшую где-то на горизонте…
— Издеваешься? — я демонстративно скривился. — У меня была та еще ночка…
— Ты видел лестницу, — Петр не спрашивал… тут и спрашивать, собственно, было не о чем. Мы оба и так все знали. — Ты спускался вниз.
Ух! Опять эта надменность! Как же он начинает меня раздражать! Даже бесить… Но приходится терпеть его повадки — мяч на стороне Петра, он затеял эту странную игру и он же сделает очередной ход… Должен сделать! Пусть только попробует обмануть мои ожидания!
— Ну, я бы не назвал небольшую прогулку в зыбком мареве грез спуском… — фраза, брошенная будто бы невзначай… посмотрим на реакцию Петра. — Так, проверка крепости рассудка и резервов воли.
Я догадывался, что грезы — не совсем грезы, но нужно же заставить собеседника немного потрудиться? Пусть спорит, доказывает, убеждает. Пусть рассказывает все, что ему известно. А я… Сыграю новую роль — внимательного слушателя.
— Иллюзии… Реальность… Ты знаешь, чем они отличаются? — флегматично заметил Петр, ловко обойдя расставленные ловушки. — Знаешь, что делает мир существующим?
— Нет, — я действительно не знал, меня мало интересовали псевдофилософские рассуждения на тему сущности мироздания. — А ты?
Ожидая ответа, я невольно разглядывал собеседника. Свет, падающий из окон, становился все насыщеннее, а Петр, одетый в белую рубашку и тонкие белые брюки, казался облаком, застилающим солнце. Он расставил руки в стороны и, откинув голову назад, прошептал так тихо, что я смог разобрать слово только по движению губ.
— Вера…
Пальцы, окутанные белым светом, слепили, а Петр будто бы не замечал меня. И продолжал говорить…
— Реальность это то, во что ты веришь… Вера одного человека сильна, но она не выше и не ниже убеждений другого. Так на чьей стороне истина? И есть ли она вообще? Может, скитаться в лабиринте иллюзорных мгновений, и есть наша судьба? Но… Я знаю ответ.
Петр опустил руки и пристально посмотрел на меня. Пробирающий до костей взгляд. Бррррр… Он меня пугает.
— Совокупность нескольких несовпадающих систем отсчета дает объективную картину… В какой-то степени объективную… Это уже частичка истины. Ради которой можно пожертвовать многим… Пожертвовать почти всем. Семья, друзья, работа, сама жизнь… Становятся пылью, солнечным зайчиком на осколке разбитого зеркала. Но даже в этом случае остается одна маленькая проблема…
Он отряхнул руки и, сцепив пальцы в замок, брезгливо поморщился, отведя глаза в сторону.
— Выбор… Нужно оставить только одну систему отсчета, которая и будет главной. Которая и будет истиной. А остальные… Станут составными частями, полностью потеряв индивидуальность. Совокупность… Объединение… Слившись воедино, они перейдут на более высокий уровень… Или более низкий — это как посмотреть.
Так-так-так. Нечто подобное пришло и мне в голову. Подсказки были разбросаны везде, словно чья-то заботливая рука заранее подсуетилась… Но пока я не видел смысла, цели, ради которой все затевалось. Не видел, пока Петр не рассказал про истину… Вот оно как… Да, ради этого уже погибли тысячи и тысячи. Кровавый след тянется из мрака тысячелетий, через наполненные болью и криками жертв подвалы инквизиции, к… к чему?
— Совершенство… вот единственная вечная ценность, — ответил Петр на невысказанный вопрос… странно, надо сказать, ответив. — Твое число — четыре, мое — пять. Ты ближе, чем я… Понимаешь?
— Нет.
Терпеть не могу двусмысленностей… Пусть уж говорит напрямик.
— Мой эксперимент подходит к концу… Уже подошел, — продолжает гнуть свою линию… ну ладно-ладно. — Было четыре тени… Стала одна реальность. Войди, ты теперь один, понимаешь? Все ненужное отброшено и линии сошлись в точку… Полная сила… Как и у меня.
Он тихо вздохнул и прикрыл глаза. Актер, блин, нашелся… Павлин недоощипанный. Ну, ничего, сейчас все будет…