Я еще несколько минут думала. О, Голди. Ты нарвался!
Я — тот еще рассказчик. Стоит мне начать, так попробуй останови! Ну что ж.
Все-таки, большие истории требуют слушателя. Наверное, это мой шанс выговориться. Так почему бы и нет?
— Ну! — Сказала я наконец. — Все началось с Принца.
Голди приосанился, будто ребенок, готовый услышать интересный рассказ. Я улыбнулась.
— Да, все началось с Принца. И со Звездного Острова… Хм. Впрочем, лучше я тебе покажу.
Я хлопнула в ладоши. В то же время мое кресло, столик с чаем и стул Голди окутала темнота. Мой новый друг встрепенулся, испугавшись, но едва он успел хлопнуть глазами, как на нас упал свет огромного солнечного шара, парившего где-то слева. Теперь вокруг нас сияло бесчисленное количество звезд и планет.
Но, стоило повернуть голову направо, мы увидели зависший в космической пустоте остров в нескольких километрах от нас. Казалось бы. Но я снова махнула рукой, и наши сидения подплыли ближе.
Голди наблюдал высокие горные хребты острова, большой лес, холмы. Много-много маленьких зданий белого цвета вдалеке и огромный замок с сияющим куполом.
— Ты видишь Стеллу — Звездный Город. — Пояснила я, аккуратно вернув чашку на столик. — Это было прекрасное королевство. Знаешь, я тебе поясню, чтобы ты не путался впредь: на каждом этаже разный этап развития цивилизации… К примеру, в Стелле скорее действуют средневековые порядки, но с собственными нюансами. Надеюсь, ты поймешь, что я имею в виду. В целом, ты сейчас смотришь на совершенно отдельный мир, так что… Вряд ли он будет похож на что-то, что ты уже видел до этого.
Голди смотрел, не отрываясь, и внимательно слушал.
Тем временем мы проплыли мимо замка, мимо башенок, мимо королевского сада. Мы оказались в очень темном месте, находившемся где-то в пучине кривых деревьев.
— О, там кто-то идет внизу! Он нас не увидит? — Воскликнул Голди.
— Нет. Я ведь всего лишь показываю тебе проекцию прошлого, Голди. А вот и Принц, сейчас мы приблизимся к нему. Собственно, с него и начнется эта история…
Не уходи смиренно в сумрак вечной тьмы,
Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир.
Д. Томас
Глава первая
Беглец Чарли и собиратель тыкв
«И звучит как месть тишина в твоем ответе,
В моем горле ком с Юпитер,
Боль размером сто квадратных световых тысячелетий.
Я не на твоей орбите, меня сносит звездный ветер,
Вдаль за горизонт твоих событий метя».
Что-то белое мельтешило по окрестностям близ кладбища. Тонкая, почти прозрачная рубашка петляла меж кустов и надгробий. Призрачный путешественник неестественно покачивался, издали напоминая заблудившееся приведение, однако, чем ближе он подходил к сидящим на ступенях склепа птицам, тем явственней они могли различить невысокого паренька с чем-то грузным в руках.
В сумраке на длинных манжетах блестела вышивка серебряных звезд, высокий воротник расстегнут от удушья, позволяя лунному свету скользить по выступам ключиц. Шатающимся шагом юноша вошел в белый склеп.
Внутри — помещение без углов. Сверху глядят мраморные фигурки ангелов, оплакивающие усопших золотыми слезами. Они сидят под куполом, навсегда прилипшие к архитраву своими полудетскими тельцами и крылышками. Их не испортило время, не обременило вечное заточение здесь, над двумя усопшими.
В полу были выведены контуры двух каменных прямоугольников с золотыми эпитафиями на них. По обычаю, прямо посередине выгравирована большая четырехконечная звезда. Холодно и пусто было на них смотреть.
Путешественник сел напротив двух могил, без привычной грации плюхнувшись на твердый пол. Он выронил из рук стеклянную бутыль, и она поспешно прокатилась куда-то в сторону.
Некоторое время ночной гуляка молча изучал неразговорчивые стены, неровности пола, плачущих ангелов над головой.
— Здравствуйте, родители. — По склепу пронеслось тихое эхо от голоса сидящего. Пронеслось и стихло на несколько долгих минут.
— Говорят, — со странной улыбкой продолжил он, — Ире-Долоре взорвется. Помните, тот большой шарик прямо над нашим замком? Честно говоря, я в это не верю.
Склеп ответил ему пустым молчанием, прерываемым лишь прогулками сквозняка по пышным веткам кустов снаружи.
— Сегодня праздник какой-то… я с самого начала не понимал, что мы отмечаем, собственно… Я выпил. — Говорящий стыдливо замолчал, будто ожидая чего-то. — Мне не понравилось… Просто хотелось бы потерять рассудок на пару часов, понимаете?