— Верно, леди Морлин, — ответила моя невеста, и я затылком чувствовал ее направленный на меня взгляд.
— И кто он? — поинтересовалась одна из дам с заднего сидения. — Уж не тот ли бледный тощий юноша с горящими глазами, что искал вас вчера? Должно быть, какой-то вечно голодный помощник архивариуса?
«Это она о ком?!» — я едва не нажал со всей силы на тормоз.
— Нет, он маркиз, у него замок в Глайздолле, — ответила Таис, и я не оборачиваясь, знал, что она улыбается.
— Маркиз? — неприятно поразилась та дама, что сравнила меня с архивариусом.
— Целый замок? — с досадой повторила другая.
— Надо же, а я дочку вот уже второй год пристроить не могу, а тут маркиз, — возмутилась моя соседка. — И с чего вы решили, что он тощ, Фарклинда?
— Это я со слов Грезильды, — попыталась оправдаться та.
— У нее отвратительное зрение, разве вы не знали?
— Действительно, не стоило полагаться на ее слова, дорогая Беррина, — согласилась проштрафившаяся дама. — И каков же он, ваш маркиз, Таисия? — она благоразумно решила узнать нужную информацию из первоисточника.
— Необыкновенный, — ответила моя невеста, и я чуть не свернул руль в сторону — так хотелось развернуться и посмотреть ей в лицо.
— Ха! И что же в нем необыкновенного? — уязвлено поинтересовалась третья дама. — Длинный нос?
Я замер в ожидании ответа Таис, что не сразу заметил, как началось то, ради чего, собственно, и сел на место водителя мотодиля.
Глава 43.
Наверное, из-за того, что изо всех сил пытался скосить глаза, чтобы видеть Таисию, я и заметил мелькнувшую в двух ярдах от экипажа, как раз с той стороны, где сидела моя невеста, размазанную тень. Именно так тот, кто не владел магическим зрением, мог заметить скрытого под пологом невидимости человека. А то, что и мне удалось заметить лишь тень, говорило о том, что на невидимку были наложены комплексные заклинания — я и сам таким пользовался — позволяющие избежать внимания других магов. Причина, по которой некто скрывался под таким заклятьем, могла быть только одна.
Резко развернув мотодиль — дамы ожидаемо, вторя скрежещущим шинам, завизжали — так чтобы увеличить расстояние между ним и невидимкой, я, понимая, что на остановку и дезактивацию двигателя уйдет непозволительно много времени, крикнул «Держи руль!», надеясь, что Таис меня поймет, а сам вылетел с водительского сидения по направлению к невидимке. Тот такого поворота, видимо, не ожидал, так как замер — теперь уже не было видно и тени — но я уже знал, как и куда смотреть. И когда, наконец, увидел, пусть и мерцающий контур, сам чуть не замер, осознав, что ростом невидимка от силы доставал мне до сгиба локтя.
«Карлик? Или…. ребенок?!»
Планы по отношению к невидимке пришлось кардинально менять прямо на ходу. Если раньше я не планировал особо церемониться, то сейчас…. Что происходило вокруг, я особо не замечал — шум крики, чьи-то метания — лишь каким-то невероятным образом краем глаза сумел увидеть, как Таис перебралась на мое место и остановила мотодиль в нескольких ярдах от экипажа безопасников, а от мельтешения последних, вообще, в глазах рябило. Но это опять же то, что я успел заметить краем глаза за те несколько мгновений, что мне потребовалось, чтобы добраться до невидимки. Тот по-прежнему изображал из себя статую и, казалось, стал еще меньше ростом. Схватив его за шкирку, тот и не сопротивлялся, я тут же потребовал: — Отдай!
Послышался всхлип, и в мою ладонь немедленно лег немного превышающий ее размером предмет. Судя по форме, какой-то артефакт. Разбираться в том, что это, времени не было, поэтому я просто заключил его в силовой кокон и отбросил на мостовую.
— Что-нибудь еще? — строго спросил я.
— Вот, — пролепетал ребенок (или карлик?) и стянул с шеи предмет, тоже оказавшийся амулетом, только невидимости. Я проделал со вторым артефактом то же самое, что и с первым, и только тогда заметил, что у меня в руках обыкновенный уличный мальчишка. — Там еще Дон. И Ваки-и-и, — заревел вдруг он.
«Что?! Еще дети?!!» — я отчаянно оглянулся. Однако среди мельтешащих дам ничего было не разобрать.
— Винтерфилд! — услышал я окрик Крингтона, который до этого невозмутимо отдавал команды свои подчиненным, растянувшимся в линию по периметру всего кортежа с артефактами, создающими единый силовой щит. Что творилось в толпе зрителей за щитом, было уже не разобрать. Заметив неожиданно материализовавшегося мальчишку, глава службы безопасности не растерялся, а снова что-то закричал в свой амулет связи. Затем показал указательный палец, а вслед большой, что, как я понял, означало, что одного нашли и обезвредили. Но где же был третий?