Нет, если артефакт не исчез в неизвестном направлении, то он мог быть только в одном месте! Как раз между обителью и местом убийства. Мне сразу припомнились громоздкие склепы на погосте. В тех целую армию можно было спрятать, не только какую-то деревяшку!
— Карилл, — обратился я к своему помощнику, — передай, чтобы сняли охрану с монастыря, и да, после этого сами можете быть свободны.
— Как снять?! Всю? — удивился тот. Драйзен тоже смотрел не понимающе. Что думала ставшая удивительно молчаливой и незаметной госпожа легат, я не знал, но это меня не волновало.
— Пусть оставят только пару ребят у главного входа, а остальные возвращаются, — подтвердил я и, выйдя из кабинета, так чтобы не слышала монашка, обратился ко второму помощнику с просьбой найти мне мотодиль.
План мой был рискованный, но простой. Если реликвия, действительно, была спрятана на погосте, то похититель обязательно за ней пришел бы, не мог не прийти — психология у преступников такова, что их тянет и к месту преступления, и к объектам этого самого преступления. А раз препятствие к этому в виде охраны сняли, тот один из них, или оба, непременно будут там.
Казенный экипаж домчал меня до той самой деревушки, что находилась через поле от погоста, где я его и оставил, а сам пошел пешком. Ночь выдалась темной, небо затянули облака, так что ни луны, ни звезд не было видно, и направление угадывалось лишь по едва виднеющимся во мгле очертаниям монастыря. То ли моя сосредоточенность на дороге и невнимательность к тому, что происходило вокруг, оказались тому виной, то ли хитрость одной возмутительно навязчивой особы, но присутствие рядом постороннего я заметил лишь на полпути к цели. Замедлив шаг, а дождался, когда неизвестная личность поравняется со мной, и тогда, кинувшись наперерез, сделал подсечку и ловким движением завел той руки за спину. Раздался легкий вскрик, затем недовольное сопение, по которому я тут же опознал назойливую монашку.
Глава 6
— Что вы делаете, господин Винтерфилд?! — прошипела та, вырываясь. — Немедленно пустите!
— А вы что здесь делаете?!
— Вы нарушили предписание! Не уведомили меня, что отправляетесь сюда, чтобы задержать преступника!
— С чего вы взяли? — совсем натурально удивился я. — Может быть, у меня здесь свидание!
— Чушь! Я знаю, что вы считаете, что реликвию спрятали в одном из склепов! — госпожа легат умудрилась развернуться ко мне, и теперь казалось, будто я ее обнимаю. «Упаси Единый!», как сказали бы монахи.
— Вы одна? — спросил я, немедленно отстраняясь.
— Разумеется! Вы же тоже один!
«Вот это логика!» — поразился я. — «Она что, совсем сумасшедшая?! Монашка! Одна! Ночью посреди пустыря да на монастырском погосте!»
— Немедленно возвращайтесь! — приказал я не терпящим возражений тоном, но та то ли прочла мои мысли, то ли подумала о том же самом.
— Вы хотите оставить меня одну?! Ночью на пустыре?!
— Но вы же как-то сюда пробрались в одиночестве?
— Я шла за вами!
«Неужели их всех этому учат?!» — поразился я коварной хитрости орденской посланницы. Эх, оберегала меня судьба почти пятнадцать лет от новых встреч с монахами, да и монашками тоже. Почему же сейчас дала слабину?!
— Здесь и сейчас может стать для вас смертельно опасно! — я не оставлял попыток вразумить навязанного мне легата, при этом кляня про себя навязавшее мне это дело начальство. Лучше бы я зарплаты за целый месяц лишился!
— А меня вы уверяли, что пришли на свидание! — с неприкрытым торжеством парировала монашка.
«Вот что с ней делать?!»
И оставить на произвол судьбы было нельзя, и не защитить в случае опасности тоже. Служители Единого и так едва терпели магов и не упустили бы возможности расквитаться со мной по полной в случае такой оплошности. Ладно, если бы я был один, но от меня зависел Ганс. Что с ним бы стало?
— Следуйте за мной, только молча и тихо! — сквозь зубы выдавил я, стараясь не обращать внимания на радостное сопение своей спутницы и ее довольную усмешку, которую я, казалось, мог различить даже в кромешной темноте. В конце концов, ради ее же безопасности я мог запереть госпожу легата в одном из старых склепов. Главное было не ошибиться и не затолкать даму в тот, который выбрал своим тайником преступник.
До кладбища мы добирались еще почти полчаса. Девица — разглядев давеча ее лицо, я убедился, что та младше меня лет на пять — шла по полузастывшей грязи на удивление бодро и даже хранила молчание. Монастырский погост был немалых размеров. Тем не менее, если на его территории и было что-то спрятано, то только в гробницах, занимающих всего пару аллей, так как я сильно сомневался, что брат эконом стал бы рыть руками мерзлую землю вокруг остальных захоронений. Почему эконом? Он был очевидной кандидатурой, у которой были и мотив — по какой-то причине подставить племянника — и возможности.