«Терр подери! Как же я сразу не заметил?!»
Я едва удержался оттого, чтобы броситься туда и остановить, пока не поздно…. Однако было уже поздно.
— Где же вы, господин Винтерфилд?! — издевательски повторил монах, раскачиваясь словно пьяный или одурманенный той самой настойкой наркотической травы, столь любимой богословами.
— Что там происходит, господин Винтерфилд? — неуемная монашка тоже решила проявить любопытство. А ведь приличная девица в такой ситуации должна была упасть в обморок или впасть в истерику. Я, разумеется, предпочел бы первое.
— Не высовывайтесь! — строго приказал я той и выкатился из нашего общего укрытия на грязную тропинку между двумя склепами, чтобы замереть за пришедшимся весьма к месту кустом. Безобразие, творившееся в могильнике напротив, приобретало все более четкие черты, и уже было очевидно, что, к сожалению, я не только не ошибся со своим первым предположением — реальность оказалась гораздо хуже.
Беснующиеся в склепе тени явно принадлежали полноценному демону, вот только никаких магических эманаций тот не издавал. Совсем! Такое могло быть только в одном случае, весьма редком классическом случае, даже описанным в учебниках как благополучно канувший в прошлое. Терров монах, судя по всему, призвал пожирателя, который вот-вот должен был преодолеть ограничивающую ему пространство для маневра пентаграмму. Этого демона, действительно, невозможно было определить по уровню излучаемой им магии, так как эта тварь попросту ничего не излучает, к тому же это порождение тьмы поглощает любую магию, с которой соприкасается.
По этой причине от него очень сложно избавиться, и по этой же причине даже самые сумасшедшие фанатики его никогда не призывают. Более того, настоящий ритуал вызова, а не его огрызки, которые можно было найти в учебнике или энциклопедии, то ли хранился за закрытыми замками, то ли, вообще, был уничтожен. Последний случай вызова такого демона произошел несколько сот лет назад, и я бы не знал о его возможном существовании, если бы случайно еще во время учебы не ошибся аудиторией и не забрел на лекцию по истории магии вместо теории магического моделирования. Сама возможность существования такого демона меня, помнится, тогда впечатлила, поэтому описание его я хорошо запомнил, но вот остальные подробности — как вызывали, а главное, как обратно изгоняли — я прослушал вполуха, и, оказалось, зря. Никогда не знаешь, что в жизни пригодится. Особенно, для сохранения этой самой жизни. Ведь, насколько я помнил, пожирать должна была эта тварь не только магию, но и все живое. А значит, лежать под кустом и бездействовать было никак нельзя.
Монах-вызыватель то ли не видел, как вызванное им создание тьмы потихоньку затирает начертанную мелом границу, то ли к своей собственной глупости был не против такого исхода, видимо, надеясь удержать демона артефактом. Все так же шатаясь, он выкрикивал какие-то несвязные слова — импровизация или неизвестно откуда взявшееся заклинание? — и временами дико хохотал. Жуть!
— Что там происходит? — раздался шепот за спиной, и я тихо — тихо, единственно для того, чтобы не привлечь преждевременное внимание демона и его хозяина — выругался. Все-таки общение с представителями Ордена негативно сказывалось на моей нервной системе.
— Что вы здесь делаете?! — прошипел я. — Почему не остались в укрытии?!
— Там ничего не видно! Как я могу следить за следствием, если ничего не вижу?
Я почувствовал, что скоро сам начну молиться Единому, чтобы тот дал мне силы пережить это. И под этим я имел в виду совсем не демона! За какие грехи мне свалилась на голову эта девчонка?!
— Там демон, очень агрессивный демон. И он вот-вот прорвет пентаграмму, — как можно спокойнее ответил я, следя за реакцией монашки. Однако та ничуть не испугалась.
«Где же они ее нашли такую?! То ли она ничего не боится, то ли настолько глупа, что не понимает, когда нужно бояться».
— Но вы маг! Вы же его загоните обратно? — уверенно отозвалась та.
— Я подозреваю, что….
— Вот ты где! — радостно взревел вызыватель, указывая перстом на тот самый куст, за которым мы с монашкой укрывались. Видимо, мы говорили слишком громко, да и продолжать общаться шепотом, смысла уже не было.
— Бегите! — я оттолкнул орденскую посланницу в сторону, а сам — другого выхода пока все равно не было — кинул удерживающий кокон на бросившегося в нашу сторону демона. Хоть и ненадолго, это должно было того удержать.