— Опять его где-то носит! — ворчливо прокомментировала отсутствие начальства его секретарша, которая пилила того не хуже жены. Я кивнул, намереваясь ретироваться пока настроенная по-боевому госпожа Зирена не взялась и за меня, как дверь отворилась снова, явив Варгиса собственной персоной.
— Этьен! — чересчур радостно воскликнул тот. — Ты-то мне и нужен!
То, что он обращался ко мне по имени, уже заставило насторожиться.
— Уже допросил? — поинтересовался я.
— Какой допрос?! — махнул рукой начальник отдела. — Тут такое! Заходи!
Он практически втолкнул меня в свой кабинет и быстро закрыл дверь прямо перед носом любопытной госпожи Зирены.
— Шаньский монастырь обокрали!
— Сочувствую, — совсем не испытывая сочувствия, отозвался я. Недолюбливал я монахов.
— Реликвию какую-то украли, за тремя магическими замками спрятанную, — продолжил Варгис и ожидающе на меня посмотрел. Я пожал плечами. Украли, так украли. Я-то тут причем?!
— Я обещал, что ты займешься этим делом, — выложил тот все карты на стол.
— Вот еще!
— Дело государственной важности! — настаивал Варгис.
— Допустим.
— Ты наш лучший следователь! — он попробовал даже подольститься.
Да, я лучший, но это не повод посылать меня к монахам! Я сделал самое непреклонное лицо.
— Тамошний настоятель приходится двоюродным дядюшкой Его Величеству. От этого дела будет зависеть, не полетят ли наши головы! В прямом смысле этого слова!
Подобные аргументы уже давно не производили на меня впечатления.
— И зарплата тоже! Ты же помнишь, что нам обещали надбавку? Могут передумать, а то и урезать.
Нашел-таки мое слабое место, зараза!
— Ладно, — нехотя ответил я.
— Вот и славно! — Варгис едва не потирал ладони, и я заподозрил, что его слова насчет зарплаты были блефом. — Отправляйтесь немедленно. Я уже послал Драйзена за транспортом, а Карилл собирает команду.
Так вот чем были заняты мои помощники! Значит, точно блефовал по поводу зарплаты. Однако возмущаться было поздно. Данное единожды слово я забирать не привык, и Варгис, шельмец, это знал.
— Что украли?
— На месте разберешься, — оптимистично заявил начальник отдела. — Только помни про государственную важность.
Я меланхолично покивал. Вот ловко устроился, змей. Предупредил! А в монастырях разве что демоны не водятся. Или водятся? Ведь вчерашние недозаклинатели расположились аккурат в полумиле от этого самого монастыря. Было ли это связано с ограблением или случайность? В конце концов, там монахи, тут теологи. Странное совпадение. Пока размышлял, дошел до выхода из здания, где меня уже ждали казенный мотодиль и Драйзен, придерживающий для меня дверь экипажа.
— Повезло нам, не правда ли, сэр?! — восторженно начал он, едва я появился на ступеньках. — Новое громкое дело! Может, о вас снова в «Ведомостях» напишут!
«Угу, в разделе некрологов или, что хуже, досадных происшествий» — мрачно пошутил я про себя, а вслух же спросил:
— Где Карилл?
— А вон они! — он махнул в сторону выезжающих из-за угла экипажа экспертов и грузового мотодиля, в кузове которого разместилась, навскидку, целая дюжина жандармов. Я удивленно приподнял бровь.
— Мы монастырь брать приступом будем?
— Может и так! — хохотнул помощник и забрался вслед за мной в наш компактный мотодиль. — Кто этих монахов знает?!
— Разве они не сами заявили в Управление?
— Не знаю, заявляли или нет, но направление на расследование Варгис получил из столицы. Мы как раз в его кабинете были.
— Ясно, — ответил я, хотя ясного было мало. — Трогай! — велел я водителю, и мы потряслись по брусчатке городских улиц.
По дороге я пытался вспомнить, что знаю про этот монастырь, и выходило, что ничего, совсем ничего. За те пять лет, что я жил в Глорихейме, мне ни разу не приходилось иметь дело с монахами, а просто так интересоваться мне бы в голову не пришло. Драйзен знал лишь то, что в стенах обители хранилось множество старинных реликвий, то есть, по сути, артефактов, некоторые из которых были уникальны и имели национальную ценность. Теперь было понятно, почему настоятелем монастыря был член королевской семьи.
Между тем, мы уже выехали из города по восточному тракту, обогнув любимый моим камердинером рынок, и понеслись на север по окружной дороге. Монастырь располагался в паре миль к северу от городской черты, а, учитывая, что сам Глорихейм растянулся с юга на север по обе стороны от Роанны на несколько десятков миль, путь был не близкий. До монастыря можно было добраться и через город, но в дневное время, когда улицы забиты разномастными экипажами, у нас ушло бы раза в два больше времени. Бесчисленные мастерские, почти две дюжины фабрик — Глорихейм был одним из индустриальных центров королевства и самым большим его городом. Столица, располагавшаяся, к слову, в четырех часах езды от Глорихейма была раз в пять меньше и в десять раз спокойнее, несмотря на наличие двора и безбашеных студентов столичного Университета.