Хортон осторожно прикоснулся к руке Павла, Павел хихикнул — проверяет, жив ли.
— Помнишь, Хортон, мы с тобой спорили про перерождение? — спросил Павел. — Я еще говорил, что в моем мире один пророк попал живьем на небо и стал почти как абстрактный творец?
Конечно, Хортон не помнил этого, потому что Павел никогда не рассказывал ему про Иисуса Христа во всех подробностях. Но не будем забывать, что сейчас рождается легенда, а легенда никогда не бывает правдивой. К тому же пройдет день-два, и Хортон вспомнит все нужные подробности, а что не вспомнит — придумает. И да будет так.
— Моя судьба оказалась такой же, — провозгласил Павел. — Я все еще жив, но я более не принадлежу миру людей. Если ты, Хортон, будешь править миром достойно и качественно, твое перерождение приведет тебя в мои чертоги. А если нет — я снова спущусь с неба и исправлю твои ошибки. Но лучше бы, чтобы их не было.
Павел сделал паузу. Вроде все главное сказано, пора переходить к завершающей части.
— Я прошу прощения у всех, кого обидел, по недомыслию или сознательно, — сказал Павел. — Прости меня, Хортон, за те злые слова, что ты услышал от меня в последнем бою.
— Было бы за что извиняться, — пробормотал Хортон, тихо, едва слышно.
Это забавно, оказывается, совесть императора не совсем еще атрофировалась. Ничего, этот недостаток быстро исправится, так всегда бывает с хорошими правителями. А Хортон наверняка станет хорошим правителем.
— Людвиг, прости, что я оскорблял тебя и однажды ударил, — продолжал Павел. — Бригитта… ее здесь нет, но передайте ей, что я прошу прощения за то грубое обращение… В общем, она поймет, за что. И все другие, кого я обидел, сам того не помня, я прошу вас простить меня. А теперь я ухожу. Будьте добры и не забывайте любить друг друга, помните, что любовь — свет, а ненависть — тьма. Пусть любовь и добро озаряют ваш путь, и пусть этот путь приведет вас к достойному перерождению. Прощайте.
Павел развернулся и сделал первый шаг по лестнице в небо, послушно подставившей под его ногу первую ступеньку. Сами собой в памяти всплыли бессмертные строки «There's a lady who's sure, all that glitters is gold», и Павел подумал, а не делает ли он ту же ошибку, что эта леди, о которой так красиво пели «Лед Зеппелин». Но пусть даже и так, он сделал все, что в его силах, чтобы принести в этот мир хоть немного порядка и счастья. Если бог существует, если это он направил Павла в этот мир, он должен быть доволен. Будем на это надеяться.
Благодарности
Спасибо Алексею Вязовскому, Вадиму Пономареву, Kamel и QWERTYk с lib.ru, mat333, odyssey_ sys, anton_y_k, baxtep и wilduser с livejournal.com, чьи комментарии помогли улучшить текст романа и избавиться от многочисленных ляпов.
Особое спасибо AjiTae, Kamel, Azon и LIL с lib.ru, наглядно продемонстрировавшим автору, как много читателей фантастики искренне наслаждаются собственной духовной ограниченностью.