***
- Жизнь, её смысл, он в том, чтобы получать радость от жизни. Нужно радоваться каждому её мигу, - говорил мальчик незнакомому, новому учителю, который появился сегодня утром в школе.
Мальчик вспоминал ночное небо и старался представлять ту самую звезду, что показалась ему самой большой на небосводе. Он представлял, что всё говорит ей. Так его учила мама. "Когда хочешь сказать что-то важное, но боишься, представь что нибудь, или кого нибудь, кто тебе дорог и кому ты мог бы открыться. И тогда ты не будешь бояться". Мальчик боялся незнакомого человека. И продолжал думать о той звезде.
- Все живые существа призваны дарить радость друг другу и дарят её. Птицы дарят радость людям своими песнями, люди - друг другу добрыми делами, а звери.., - мальчик задумался на миг, - и звери, они добрые, ласковые. Зайчонок, например, или котёнок... Они ведь, правда, смешные?
Учитель дал мальчику договорить и кивнул, когда тот закончил свою речь.
- А ты философ, Квинт Сестерций. Я не думаю, что многие великие мужи прошлого согласились бы с тобой.
- Я... я только сказал... - опустил глаза мальчик.
- Не оправдывайся, - поднял вверх указательный палец учитель, - ты достойно говорил и многие позавидовали бы тебе. Ты своеобразен в своих мыслях и поэтому я назвал тебя философом. Как ты думаешь, почему многие бы не согласились с тобой?
- Я не знаю.., - ответил мальчик, - наверное потому что я не прав?
- Ты не прав, но ты и прав одновременно, - сказал учитель, - и как тебе кажется, чем я тебе могу возразить?
Мальчик молча смотрел на учителя. Он, кажется, забыл, что его сейчас слушали более трёх десятков ровесников и целая комиссия. Шёл экзамен по философии. Сейчас решалась его судьба, решался вопрос кем он будет. Будет ли он учиться дальше, или займёт своё место рядом с мамой и в будущем... Плотники, уборщики, подмастерья у кузнецов нужны всегда.
- Не понимаешь? - строго спросил учитель.
- Нет... - ответил мальчик. Его душа ушла в пятки. Он по настоящему испугался и крепко сжал свиток исписанный его детскими каракулями. Три года он в него старательно записывал все свои мысли и наблюдения. И про сегодняшнюю ночную звезду тоже…
- Я тебе поясню, Квинт Сестерций, - сказал учитель, - жизнь - это война. Жизнь - невидимая война, которая протекает незримо между разными формами и видами жизни. Даже внутри тебя, чтобы ты мог жить, одна живая форма поглощает другую. Свет воюет против тьмы, чтобы день сменялся ночью. И наоборот. Суша борется против океана, а вода противостоит наступлению суши. Звёзды…
- Звёзды?
- Да... Знаешь ли ты, что Космос это истинная драма борьбы за жизнь... И к сожалению жизнь, пока что, проигрывает смерти.
- Но ведь если проигрывать страху перед неизведанным, то стоит ли жить? - отрезал несмело мальчик.
Учитель исподлобья глянул на Квинта.
- А ты настойчив, маленький философ. Ладно. Я, как старейшина этой гильдии учёных, признаю, что ты прошёл экзамен.
- Я... я могу учиться дальше?
- Тебе больше нет смысла учиться философии, - сказал учитель, - ты только что поставил меня в тупик своим вопросом. И я не знаю что тебе ответить.
***
- Она сегодня больше, мама! - восхищался Квинт своей звёздочкой.
- Да? Я даже не обратила внимание, - не отрывалась от вышивания мама.
- Но мама! Разве ты никогда не смотришь на небо? - удивился Квинт.
- А зачем смотреть вверх, когда можно просто глянуть себе в сердце?
- А как это, глянуть в сердце? - не понял слов мамы мальчик.
- Если ты глубже глянешь в себя, то будет ли смысл смотреть на небо?
Мальчик опустил глаза…
- Но там ведь так прекрасно... там звёзды... Они сияют и радуют моё сердце.... А значит моё сердце, и звёзды, как-то связаны между собой?
- Не говори глупостей, - сказала мама, - звёзды часто несут смерть. И как ты можешь быть связан с тем, что даже никогда не видел? Ты можешь по настоящему чувствовать только то, что рядом с тобой.
- А звёзды?
- А звёзды далеко. Они убили твоего папу. И я не позволю, чтобы ты приблизился к ним. И они никогда не приблизятся к нам…
- Правда?
- Правда.
- А если приблизятся?
- Такого никогда не будет. И тебе, и твоим детям, и внукам, останется только любоваться звёздами. И твоей маленькой звёздочкой. Шёл бы ты спать?
- Но я не хочу спать, мама!
- Но уже пора…
- А почему мне опять птицы не поют? Мне так нравились песни соловья в нашем саду…
- Он уже спит. И тебе пора... - ответила мама.
***
- С первым днём в нашем лектории, - кивнул, встретив у входа в огромное светлое здание, Квинта, учитель.
Квинт, ещё недавно мог любоваться этим белым домом, с колоннами, огромным залом внутри, только со стороны. Сюда отбирали один раз в десять лет только лучших учеников школы этого города.