Он качается и хватается за подоконник, чтобы удержаться на ногах. Его волчицы, Дара и Луна, толкают его в руки и тихо скулят.
– Корона у Себастьяна, – говорит Джалек, бросая на него острый взгляд темно-зеленых глаз. – Финн прав. Это только вопрос времени.
– Значит, мы просто сдадимся? – спрашивает Прета.
Финн закрывает глаза, и я вижу, как на его лбу поблескивают капельки пота.
– Проклятие снято. И сейчас принц Ронан направляется сюда, чтобы заявить свои права на этот трон. Как только он это сделает, у нас не будет ни единого шанса против его силы.
– Если он уже в пути, мы вышлем наших людей поприветствовать его, – огрызается Прета.
– Ты думаешь, он настолько глуп, что войдет через парадную дверь? – спрашивает Джалек. – Он попросит своего гоблина перенести его прямо в тронный зал – возможно, прямо на трон.
– Тогда мы будем ждать у трона с мечами наготове, – говорит она, и мое сердце разрывается от печали и отчаяния в ее глазах. До сих пор я не понимала, как сильно я скучала по ним – я не позволяла себе думать об этом.
– Какая часть фразы «у него корона» тебе не понятна? – спрашивает Финн, потирая виски. – Я слишком устал, чтобы продолжать этот спор.
Прета качает головой:
– Ты не устал. Ты болен. Тебе нужен отдых – отдых в твоей собственной постели, в твоем собственном доме.
Финн поворачивается спиной к окнам и поднимает голову, прислоняя лицо к стеклу. Прета права. Он действительно выглядит больным. Его смуглая кожа выглядит тревожно бледной, а в позе чувствуется нехарактерная слабость.
– В любую секунду этот тронный зал будет кишеть людьми Себастьяна и их гоблинами, – говорит он. – Они появятся здесь в мгновение ока, будут вооружены и готовы убивать. Одно дело стоять на своем, когда мы думали, что Орда Проклятых выйдет из укрытия и будет прикрывать нас. Но оставаться без них – просто самоубийство.
– Они скоро будут здесь, – говорит Прета. – Генерал Харгова тебя не оставит.
Финн качает головой:
– Слишком поздно – и неважно, на минуту или на столетие. Мы уходим.
– А как же твой двор? – спрашивает Прета.
– Мы будем делать все, что в наших силах, без трона, – говорит Финн.
Боль в его глазах поражает меня до глубины души. Финн и его люди, вероятно, находились во Дворе Луны с того дня, как я убила Мордеуса. Без короны правление Финна будет не более законным, чем правление фальшивого короля. Пока корона была у меня, никто другой не мог претендовать на трон, но теперь корона у Себастьяна, из-за меня. А это значит, что Финн никогда не займет Трон Теней.
Так или иначе, несмотря на все, что он сделал, чтобы обмануть меня, я все еще верю, что Финн стал бы хорошим королем.
– Прета, битва проиграна, но мы не проиграем войну.
По лицу Преты текут слезы, и мое сердце сжимается от того, насколько глубокое на нем написано горе. Она потеряла в этой войне своего мужа – брата Финна – и теперь, из-за меня, все было напрасно.
– Это не навсегда, – говорит Финн, заставляя себя выпрямиться. – Только на время.
– Это перебор, – говорит она, опуская голову.
– Финн. – Кейн протискивается в тронный зал и встает рядом с Претой. Однажды его красные с черным глаза меня напугали, но потом я узнала его и остальных членов веселой банды отщепенцев получше. Его люди стали моими друзьями. Или я так думала. Оказалось, что у них были свои планы.
Совсем как у Себастьяна.
– Мы уходим, – говорит Финн Кейну. – Я только что говорил об этом Прете.
Кейн качает головой:
– Возможно, нам не придется. В Золотом дворце произошли беспорядки.
Финн выжидающе поднимает бровь.
– Абриелла, – улыбается Прета. – Пожалуйста, скажи мне, что она вонзила тот железный клинок в сердце Себастьяна. Ему там самое место.
Кейн подмигивает ей, как будто она только что сказала что-то наводящее на размышления.
– К сожалению, это не так, но мне нравится ход твоих мыслей.
– Так что же случилось? – спрашивает Финн.
– Принцесса проснулась и не слишком благосклонно отнеслась к манипуляциям своего дорогого принца.
Они все еще называют меня принцессой, даже сейчас. Хотя, думаю, решив связать себя узами с Себастьяном, несмотря на их предупреждения, я показала, что они были правы. Какая же я дура.
– И что она сделала?
Лицо Кейна искажается злобной ухмылкой.
– Погрузила весь дворец во тьму. Она захватила своей силой половину его людей. Никто не мог добраться до них или увидеть хоть что-нибудь, когда Абриелла покидала замок.
Губы Преты медленно растягиваются в улыбку.