Все посланные к ней птички были пойманы. Стив так и не долетел. Его полёт был завершён.
Дейзи потушила свет, дав себе твёрдое обещание заняться чуланом в следующие выходные. Она чувствовала, что пришло время провести эту работу и избавиться от лишнего багажа.
3
Джим позвонил, когда стрелки часов перевалили за полночь. Фел спала в гостевой спальне в обнимку со своей куклой Синди Хохотушкой, а Дейзи была занята тем, что собирала с пола в гостиной пластиковые бусины из детского набора для девочек. Они сплели за сегодня по меньшей мере с десяток браслетов и ожерелий и съели не меньше фунта шоколадных конфет на двоих. Ещё Дейзи не без труда выдержала мульт-марафон. В девять, прямо перед тем, как уложить Фел в постель, она написала Пегги смс-отчёт и лишь спустя час получила в ответ подмигивающий смайлик.
Поэтому когда её телефон вновь разразился весёленькой трелью, она знала, что это была не Пегг.
- Милая дама, я надеюсь, я тебя не разбудил? - раздался кисельно-сиропный голос на том конце провода.
Дейзи нахмурилась и потёрла пальцами лоб. Ей был знаком этот голос.
Голос «Джентльмена с юга»¹.
4
Выйдя из машины, Дейзи поёжилась - ночная прохлада напоминала о том, что осень была на носу.
Фел, одетая в пижаму, сидела на заднем сидении, по-прежнему не расставаясь со своей куклой. Малышка сонно хлопала глазами, и когда Дейзи помахала ей, в ответ она только подняла ладонь с колен так медленно и неохотно, словно её рука весила тонну.
Это был полнейший провал. Дейзи и раньше не могла похвастаться званием самой надёжной сиделки. Сестрички Мел и Фел под её присмотром нередко объедались чем-нибудь вредным. Доходило даже до появления аллергической сыпи. Вспомнила Дейзи и о том случае, когда она застала сестёр, разрисовывавших друг друга водонепроницаемыми фломастерами, и вместо того, чтобы тут же завершить этот сеанс арт-терапии, вытащила из кармана телефон и включила камеру. А после, когда ей пришлось отмывать обеих девочек, Мел наглоталась мыльной пены и ныла до самого вечера.
Теперь Дейзи и вовсе побила рекорд собственной безответственности. Поднять четырёхлетнего ребёнка посреди ночи, посадить в машину, в которой не работали радио и кондиционер, и отвезти в Саг-Харбор - на что это было похоже? На безумие.
Нет, очевидно, что работу нянечки было необходимо исключить из списка идей для дополнительного заработка.
Дейзи закинула тоненький ремешок сумки на плечо и направилась ко входу в бар. Она кипела, как чайник.
«Лучше бы тебе не бесить меня, Огден».
Светодиодная вывеска бара не горела. Ближайшие магазины тоже были темны. Признаки жизни подавал лишь мигающий жёлтым глазом светофор на перекрёстке улиц.
Спустившись по лестнице, Дейзи толкнула тяжёлую металлическую дверь и оказалась в полутёмном душном помещении, пропахшем сигаретным дымом и алкоголем.
В баре находилось только двое мужчин, и когда появилась Дейзи, оба они обернулись. Один из них, вероятно, бармен, вытирал стойку. Другой - Дейзи узнала в нём Джима, только когда приблизилась, - сгорбившись, сидел напротив.
- О, это за мной! - радостно объявил он. К счастью, он не выглядел слишком уж пьяным.
Старательно игнорируя его присутствие, Дейзи обратилась к бармену.
- Сколько он должен?
- Двадцатку, - хмуро ответил мужчина, а затем одарив ухмылявшегося Джима тяжёлым взглядом, выплюнул: - Говнюк.
Огден спрыгнул с высокого барного стула.
- Ты только представь, птичка, - обратился он к Дейзи, - чуваку почти сорок, а он бармен. Это реально стрёмно.
Дейзи вытащила деньги из кошелька, заметив, что там осталась только скомканная сотня. До зарплаты была ещё целая грёбаная неделя.
Дейзи стиснула зубы, по-прежнему избегая смотреть в сторону Джима.
- Вот, держите, - она протянула деньги бармену. Он взял их и положил в кассу.
- За тебя заплатила девчонка. Вот что стрёмно. А теперь проваливай, и чтобы духу твоего здесь больше не было.