Джиму, к счастью, хватало мозгов помалкивать. Не найдя поддержки, девочка беспокойно заёрзала, и протянув ручонки, крепко обняла его за шею.
Он виновато взглянул на Дейзи поверх плеча Фел.
- Эй, красотуля, как насчёт ложечки апельсинового джема? - предложила Дейзи, принявшись составлять на полку стеллажа журналы, прежде валявшиеся на столике. Она делала вид, что не замечает детскую обиду. Приходилось действовать хитростью. Глупая истерика была последним, с чем она хотела иметь дело в четвёртом часу ночи.
Девчушка повернулась и хмуро посмотрела на неё, прикидывая, стоит ли принимать озвученное предложение.
- Или я отправлю тебя спать прямо сейчас, - добавила Дейзи, поймав на себе любопытствующий взгляд Джима.
- Нет! - Фел выпустила из рук бусы, и они с бряцанием упали на пол. - Песин джем! Песин джем!
Джим поднялся вместе с ней. Малышка устроилась на изгибе его правой руки, словно на троне. От обиды не осталось и следа. Лицо её осветилось улыбкой, глазки хитро заблестели.
Спустя несколько минут все трое сидели на кухне и ужинали (или лучше сказать завтракали?) бутербродами с джемом. Джим играл с Фел в самолётик. Самолётом служил бутерброд, завершавший свой полёт во рту у Фел. Она смеялась от души, как дети в рекламе памперсов. Барни такой большой, такой забавный!
- У Мел есть коробка для сэндвичей. С наклейкой, - сообщила она ему, стараясь поймать за руку, но Джим оказывался проворнее, а потому всякий раз бутерброд успевал «отлетать» на безопасное расстояние. - Знаешь, с какой?
- Какой?
- Со свинкой Пеппой, - ответила Фел. - Мел говорит, что она Пеппа, а я Джордж.
- Почему это ты Джордж? - удивился мужчина.
- Джордж - младший брат Пеппы, он мальчик. А я девочка!
- И в самом деле, - согласился Джим. - Ты хорошенькая маленькая девочка и ни разу не Джордж.
Фел почти удалось схватить бутерброд, но в последний момент Джим вновь успел отвести руку. Она шлёпнула ладошкой по его бедру.
- Отдай!
Дейзи допивала сладкое молоко и поглядывала в окно. Улица была пустынной - а почему должно быть иначе? Ист-Хэмптон никогда не жил активной ночной жизнью. Но если присмотреться, то можно было разглядеть свет в окнах домов на Атлантик-стрит, расположенной к югу от причала.
Джим зашёл бутербродом в очередном пике, на этот раз Фел, смеясь, откусила кусок и с наслаждением принялась жевать.
- Осторожно, не подавись, - предупредила Дейзи. Она перевела взгляд на веселившегося Джима и выразительно вскинула брови. Девочке давно пора было спать. Джим кивнул, давая знать, что всё понял.
Фел, тем временем, облизала пальчики, измазанные в джеме, и шумно сглотнула.
- Спасибо, - поблагодарила она, а затем с самым серьёзным видом добавила: - Я хочу пи-пи.
Дейзи испытала облегчение. Она отведёт малышку в туалет, а потом как-нибудь - уговорами или снова хитростью - уложит в постель.
Джим хмыкнул и осторожно поставил Фел на пол.
- Тогда у тебя впереди серьёзное дело, не так ли? - спросил он, с улыбкой наблюдая за тем, как она упёрла руки в боки, явно подражая взрослым.
- Да, - важно ответила Фел. - Сейозное. А потом бай-бай.
- Тогда пожелай дяде Джиму спокойной ночи, - предложила Дейзи, поднявшись с места.
Фел обернулась и с печальным обожанием посмотрела на мужчину. Одной рукой она держалась за ногу Дейзи, другую протянула ему, как августейшая особа в ожидании подобострастного поцелуя.
- Ты не пойдёшь с нами? - спросила она. Командные нотки исчезли из её голоса, взгляд сделался сонным.
Джим нежно сжал её пальчики, а затем легонько встряхнул маленькую ручонку.
- Нет, дорогая. Я очень устал.
Дейзи поймала себя на мысли о том, что никак не может отвести взгляд от этих двоих. Она немножко ревновала, самую капельку. Джиму, небритому и слегка подвыпившему, хватило двух часов, чтобы завоевать расположение Фел. Она уже любила его, словно они знали друг друга вечность, при том, что он даже не пытался сюсюкать и изображать из себя лучшего друга всех детей.
- Тебе тоже надо бай-бай, - со знанием дела посоветовала ему Фел. - Можешь взять Синди, но по ночам она не смеётся.