Дейзи отодвинула столик и подняла с пола небольшой картонный квадратик, на котором были напечатаны соблазнительные обещания моментального выигрыша. Она стёрла серебристое покрытие ногтем указательного пальца и с усмешкой уставилась на открывшийся код.
Что-то никогда не меняется.
Девочка с фермы могла уехать в город и попытаться поступить в колледж, выйти замуж за хорошего парня, перебраться в приличный район, но на этом чудеса заканчивались, часы били полночь, карета вновь становилась тыквой, а принцесса - Золушкой с нависавшими над поясом домашних штанов жирными боками.
Дейзи тоже когда-то вытянула свой счастливый билет, но теперь её сказка подошла к концу.
2
Вопреки ожиданиям, внутри салона автомобиля Ролландов гулял ветерок. С самого утра у Сары болела голова, и она велела всем опустить стекла, чтобы обеспечить себе доступ к свежему воздуху. Дейзи опасалась, что ей продует шею, но, как обычно, предпочла отмолчаться, нежели вступать в длительную дискуссию об опасностях, что таит в себе даже лёгкий сквозняк.
Из динамиков доносился надрывный, душераздирающий голос Этты Джеймс, который, по мнению Дейзи, никак не способствовал избавлению от мигрени.
Слава богу, они не взяли с собой Марию. От вида ещё одного кислого выражения лица её бы попросту стошнило.
Они только что проехали Бруклин-Хайтс, исторический район, представляющий собой массив, в котором располагались террасы живописных каменных домов викторианской эпохи и несколько бывших имений, а затем направились в сторону Международного аэропорта имени Джона Кеннеди по Мосту Верразано.
Дейзи вспомнила о том, как когда-то мечтала поселиться в одном из дорогих кондоминиумов на набережной. Ей нравился Бруклин, этакое пристанище для эмигрантов, место смешения различных мировых культур. Они со Стивом снимали комнату в Уильямсбурге, в лофте, складском помещении, переделанном под жилые нужды, где сполна успели насладиться прелестями нищей жизни.
Она могла бы вновь поселиться в Бруклине. Не в Уильямсбурге и, разумеется, не на побережье. В Клинтон Хилле, например, или в Форт Грине. Купить себе квартирку с видом на что-нибудь приличное, найти новую работу, желательно в центре, и начать с нового листа.
Продай дом. Продай дом. Продай грёбаный дом.
Дейзи сгорбилась на сидении, зажав ладони между коленями. Потный затылок Гранта дрогнул, и она поймала на себе его взгляд в зеркале заднего видения. Она вдруг ощутила несильный толчок в бок, и, повернув голову, вопросительно посмотрела на улыбавшуюся Пегги.
Воистину мир не терпел дисгармонии. В обществе родственников со стороны мужа Пегг была её отдушиной. Как и Дейзи, она играла роль паршивой овцы в семье. Пегги забеременела на втором курсе учёбы в колледже, и с тех пор больше не пыталась вернуться на студенческую скамью. Дейзи же покинув ферму, рассчитывала найти работу и откладывать деньги на учёбу, но реальность была такова, что иногда ей едва хватало денег на еду. Оттого всё никак и не удавалось подняться выше третьей ступени пирамиды потребностей Маслоу, а мечты о дальнейшем образовании по-прежнему оставались лишь мечтами.
Пегги тоже хорошо знала, каково это - неделями сидеть на бездрожжевых хлебцах из магазина для малоимущих. Она любила ввернуть в разговор крепкое словечко, даже если без этого можно было и обойтись. А ещё всё время насмешничала над Сарой, по-доброму, без издёвки, иной раз слишком хитро и тонко, чтобы это мог кто-либо заметить, кроме Дейзи. В отличие от Марии, Пегги не приходилось Стиву родной сестрой, и это выглядело как чья-то нелепая ошибка, потому что эти двое были просто созданы для того, чтобы родиться в одной семье.
Дейзи знала, Пегги любила её, и мягкое веяние силы этого чувства согревало её в нелёгкие времена.
- Ты в порядке? - одними губами прошептала Пегг, когда Дейзи застенчиво улыбнулась в ответ.
Этта Джеймс взяла высокую ноту и тянула её не меньше десяти секунд. Когда она умолкла на несколько мгновений, предшествующих новому куплету, Дейзи пожала плечами: