Сара с нарочитой небрежностью достала из своей сумочки платок и утёрла ещё не успевшие пролиться слёзы, когда Грант протянул руку, и Джим крепко пожал её. Затем миссис Ролланд приподнялась на цыпочках и расцеловала его в обе щёки, а после со смущённой улыбкой стёрла тем же платком следы от розовой помады.
- Джеймс, мы так рады наконец увидеть тебя! - теперь она прослезилась по-настоящему. - Как прошёл перелёт?
- Благодарю, мэм. Немного потрясло над океаном, - всё тем же глухим и незнакомым Дейзи голосом ответил Джим, шумно выдыхая, когда руки Пегги обвили его шею, вынуждая склониться к ней.
- Привет, здоровяк!
Дейзи почувствовала нестерпимое желание начать расчёсывать свои плечи - привычка, выдававшая её сильное волнение. Она заметила, как Сара покосилась в её сторону.
- Марго, ты такая красавица, что смотреть на тебя больно, - пошутил Джим, отстраняясь.
Пегги улыбнулась, поправив воротник его белоснежной футболки-поло. Дейзи поймала себя на том, что широко открытыми глазами наблюдает за их взаимодействием, ощущая себя так, словно застигла их двоих на чём-то, о чём никому не следовало знать. И она не могла отвести от них взгляд.
Когда Джим остановился напротив неё, медленно опустив на пол туго набитый рюкзак, что всё это время висел у него на плече, Дейзи пришлось приложить титанические усилия, чтобы не отступить назад. Она ведь всегда была размазнёй, трусливой девчонкой, дрожавшей по любому поводу и мечтавшей, чтобы кто-нибудь взял всё в свои руки.
Он неуверенно улыбнулся, словно спрашивая, в порядке ли она. Дейзи почувствовала, как под действием какой-то невидимой силы уголки её губ начинают растягиваться в стороны.
Всего лишь один из тех моментов этого бесконечного дня, который она обещала себе пережить, не падая духом.
Дейзи поспешно и немного неловко обняла Джима, ощутив, как его руки медленно, будто бы опасаясь, что ей это будет неприятно, сомкнулись за её спиной.
- Привет, птичка, - сказал он так тихо, что расслышать его слова могла только она.
Его дыхание пахло лимонными конфетами от тошноты.
Дейзи почувствовала, как во рту пересохло. Она бы не отказалась прямо сейчас от бутылочки охлаждённого лимонада.
Нужно ли ей было поцеловать Джима в щёку, как это сделали Сара и Пегг? Она верила, что нет, хотя их лица и задержались напротив друг друга несколько дольше, нежели это было необходимо.
Дейзи обнимали так часто и так охотно, но она до сих пор не знала, как вести себя, отстранившись.
- Привет, Джим.
Ролланды подошли ближе, Грант по-отечески сжал плечо Огдена.
Продолжая наблюдать за ним краем глаза уже после того, как они покинули аэропорт и направились к парковке, Дейзи почувствовала, как зуд охватывает не только плечи, но и всю спину. Она плелась в самом конце их маленькой компании, распространяя вокруг себя флюиды мрачной враждебности. Дейзи ожидала, что испытает облегчение, когда с приветствиями будет покончено, но вместо этого ей овладела глубокая тоска, граничившая с молчаливой агрессией.
Она слишком привыкла к роли молоденькой вдовы, с которой все сюсюкались, и не была готова оказаться позабытой так скоро. Даже Пегг не оглядывалась на неё. Никто из её родственников не замедлил шага, чтобы дождаться её.
А ещё они не сказали ни слова о Стиве.
Дейзи не ожидала от свекрови такой сдержанности в своих чувствах. Сара должна была довести себя до настоящих рыданий, поставив тем самым Джима и остальных в неловкое положение, как она всегда это делала во время всех поминальных обедов.
Сара не донимала Дейзи болтовнёй по пути сюда, помалкивала она и сейчас. Всё, чего так опасалась Дейзи, всё, к чему она готовилась, стиснув зубы от раздражения, вдруг миновало её.
Она ощущала себя обманутой. Она чувствовала, будто бы её предали.