Конечно, я не ждал никакого звонка, и был очень удивлен, когда услыхал в трубке резкий, нетерпеливый голос Коца. Я сразу узнал его.
— Ну, как, говорил с кем-нибудь? — начал он без всякого предисловия.
— Да нет, знаете…
— Ладно, черт с ним, я сам. — И гудки отбоя.
А ведь у меня была возможность. На днях я брал интервью у одного крупного физика. Правда, он не носил профессорскую шапочку, однако был такой ученистый, строгий…
И все равно, я бы решился, заговорил бы с ним об этом сумасшедшем деле. Но тридцатка…
Дня через два, утром, по дороге в редакцию, я купил в киоске газету (я не отказывал себе в удовольствии подойти к киоску и на общих основаниях купить газету). В троллейбусе я развернул ее и в отделе хроники споткнулся о коротенькое сообщение: «Вчера неизвестный сумасшедший, пробравшись к главному щиту городской ГЭС, взялся за клеммы».
С тех пор прошло двадцать четыре года. Я давно уже заместитель редактора. Но в этом-то ничего выдающегося нет.
Просто лейтенант стал подполковником.
А вот корабли на подводных крыльях, а?
Владимир Караханов
Мое человечество
Коридор длинный-длинный. Радуги вокруг ламп, белесые провалы окон. Может быть, туман? Откуда же в помещении?
Завтра двадцать девять… Глупая… всего двадцать девять…
Сбылась детская мечта: она никогда не будет старухой… никогда… Сколько у нас теперь таких никогда? Щелкнуло зеркальце. Глаза и волосы… больше ничего. Нет, мелькнули чьи-то усики.
Ей улыбался парень в белом:
— Мадам Нинель?
Глупое увлечение звучными именами. Дима Маленький… Он и тогда смеялся над этим.
— Нет просто Нина. Уже давно.
— Достижение…
«Самая большая язва биофака», — с удовольствием вспомнила она.
— Как дела? — перешел он на обычное.
— Ничего… У меня рак, — ответила она.
Дима сморщился и вдруг потащил ее за собой. Дверь, еще одна…
— Илья Борисович…
Он обращался через ее голову к такому же высокому, тоже в белом.
«Как среди снежных великанов» — подумала Нина и невольно улыбнулась.
— Чему же вы тогда улыбаетесь? — донеслось до нее.
Крупный с горбинкой нос, глаза, как омуты, и выпуклый крутой лоб.
Действительно — чему? Она беспомощно пожала плечами.
Он резко задавал вопросы, аккомпанируя на столе перестуком пальцев.
— Когда вы узнали? (тук, тук…).
— Окончательно сегодня.
— Начались боли? (снова дробь).
— С полгода…
Дробь усилилась. Разом — тишина.
Обещал затребовать историю болезни.
Дима Маленький уже в коридоре записал номер ее телефона.
— Креймер — бог! — крикнул вдогонку.
Встреча с Ниной выбила Диму из колеи. Машинально подкручивая винты, он смотрел в окуляр и не мог сосредоточиться. Вот она, клетка — живой кирпичик организма. До чего примитивно выглядит этот химический комбинат в обычном световом микроскопе. Сколько сложнейших процессов скрыто за кажущейся простотой. И главный из них — воспроизводство по законам миллионолетней давности. Дезоксирибонуклеиновая кислота — мощный генетический аккумулятор, святая святых мкиромира. От нее заряжается рибонуклеиновая кислота и транспортирует наследственную информацию на матричную РНК. Шаблоны переработки сырья готовы, и поступающий белок штампуется по строго определенным конфигурациям — только так, как нуждается клетка для своего развития. Четкий, выверенный ритм жизни!
И вдруг — авария! Худшая из всех возможных. Авария на ДНК! Ни одному заболеванию, кроме рака, не удается такая диверсия. Начинается сдвиг внутриклеточного обмена веществ. ДНК снижает, затем вовсе прекращает подачу информации. Останавливается рибонуклеиновый транспорт. А питательное сырье продолжает поступать, и матричная РНК не в состоянии его дифференцировать. Приспосабливаясь к новым условиям, она становится авторепродуктивной. Это кульминация, предрак. Человек работает, смеется, мечтает.
Никаких признаков катастрофы. А в контрольном механизме ядра уже отдана предательская команда.
Неизвестный фактор побуждает измененную М-РНК активизироваться: упрощенно синтезировать неспецифический белок. Происходил окончательный сдвиг в обмене веществ одной, единственной клетки. Но этот сдвиг уже закреплен на генетическом уровне. Делясь, клетка передает его дочерним, растет пятая колонна, опухоль закрывает пищевод, блокирует желудок, вползает в нежную ткань легких. И наступает тишина… Тишина — как после ответа Нины.
Креймер закурил, предварительно прогрев мундштук огоньком зажигалки.